Володимир Даль невгамовний козак луганський
Хто для нас, нащадків, Володимир Іванович Даль? Це чотири томи «Тлумачного словника живої великоукраїнської мови», збірка «Прислів'я українського народу». Нащадки самі визначають, що для них головне в житті людини, що пішла. Цим головним (головною справою, підсумком) вони повіряють життя попередника; у побічному, приватному, випадковому навіть намагаються побачити обов'язкове ланка закономірного. У свідомості багатьох із нас ім'я творця Тлумачного словника живої великоукраїнської мови» Володимира Івановича Даля не випадково асоціюється з ім'ям великого Пушкіна. Це Даль невідлучно знаходився біля ліжка вмираючого поета, і той до самої смерті тримав у своїй руці, що слабшає, його руку. Це Далю були подаровані на згадку про Пушкіна знаменитий перстень-талісман поета (пам'ятаєте: «Зберігай мене, мій талісман.»?) та її виповзина - чорний сюртук з «невеликою, з нігтик дірочкою проти правого паху» - слід фатальної кулі Дантеса. Чому виповзина, знали лише Пушкін і Даль.
Два стовпи української культури
Син Йоганна Християна
Ось, перший поворот.
І тут доля Даля робить перший крутий поворот. Цього ж року він вступає (тепер вже точно – за прикладом батька-лікаря) на медичний факультет Дерптського університету. Три роки, проведені в Юр'єві-містечку (як любив висловлюватися сам Даль), запам'яталися йому назавжди. Володимир Іванович брав активну участь у всіх забавах і розвагах буршів і водночас інтенсивно працював: регулярно виконував заданий самому собі «урок» (щодня заучував сто латинських слів), довго просиджував у бібліотеці, цілодобово не йшов з клініки. Незабаром про Далю заговорили і професори, і студенти. Про це пізніше нагадав знаменитий хірург Н. І. Пирогов, який навчався в тому ж університеті: «перебуваючи в Дерпті, він(Даль) пристрастився до хірургії і, володіючи між багатьма іншими здібностями, незвичайною легкістю в механічних роботах, швидко став і спритним оператором». У його табелі з'являються оцінки «дуже добре», «добре», «відмінно». Життя складалося цілком благополучно, і Даль вже міцно пов'язував своє майбутнє з Дерптом. Але незабаром з'ясовується, що Даля закликають до Турецької війни. На початку 1829 року він, не закінчивши повного курсу навчання, у спішному порядку захищає дисертацію на здобуття ступеня доктора медицини, що «викладає два спостереження: 1) успішну трепанацію черепа, 2) приховане виразка нирок» - і їде на Балкани. На фронті Даля, в недавньому минулому нерозторопного мічмана, часто служив предметом глузувань для бувалих моряків, не впізнати. Він спокійно і діловито ампутує роздроблені кінцівки, зашиває рвані рани, без побоювання заходить у чумні бараки, бере участь, як справжній солдат, у численних сутичках з турками. Мужність військового лікаря Даля відзначили орденом святої Анни третього ступеня та Георгіївською медаллю на стрічці. До останньої нагороди Володимир Іванович ставився дещо іронічно: вона видавалася всім, хто вцілів на війні. І, здається, даремно іронізував: із трьохсот лікарів, покликаних до армії, понад двісті загинуло від чуми, турецьких шабель, куль та снарядів. Можна лише дякувати долі, що зберегла для нас цю небоязливу людину.
Війна за війною
. Турецька війна закінчена, але Даль до мирного життя не повертається: його відправляють на іншу війну - з поляками, що повсталі, сором'язливо іменувалася Польською кампанією. Ми не знаємо, як Володимир Іванович ставився до цієї непрестижної для української армії війни, під час якої загинув його улюблений брат, але свого військового обов'язку він дотримувався свято: робив усе, щоміг, і навіть більше. Під час одного з боїв на Віслі виявилося, що в українських частинах немає інженера, який би зміг навести міст через річку. Становище врятував Даль, який не втратив знань, отриманих у Морському кадетському корпусі. З цілком випадкового матеріалу він побудував настільки міцну переправу, що за нею виявилося можливим перекинути на протилежний берег Вісли навіть артилерію. Про такий надзвичайний випадок генерал Паскевич доповів особисто цареві, який пізніше, пригадавши його, наказав припинити вже згадуване «справа». Відповідно, нагорода Даля за цю війну була соліднішою: він отримує Володимирський хрест із бантом. У 1832 Даль у Петербурзі, де працює рядовим ординатором військово-сухопутного госпіталю. Даль багато оперує і незабаром заслуговує на славу великого фахівця з очних операцій. Саме ці операції як, втім, і операції з трепанації черепа) стали підставою для наступного (вже 1838 року) обрання Даля в члени-кореспонденти Академії наук з природного відділення. Але Володимир Іванович незадоволений: у шпиталі панують злодійство, хабарництво; антисанітарія і бідне харчування хворих зводять нанівець всі зусилля медиків. І знову крутий поворот долі: за згодою Даля його «перейменовують», з як тоді висловлювалися, з лікарів на колезькі асесори, і він їде разом із молодою дружиною в далекий Оренбург чиновником особливих доручень при військовому губернаторі. Сім оренбурзьких років (1833-1840 рр.) стали часом безперервних інспекційних поїздок Даля великим краєм, де поряд з українськими переселенцями та уральськими козаками жили башкири, татари, казахи та представники інших національностей Укаїни. Як про щось само собою зрозуміле він пише в одному зі своїх листів, що проїхав востаннє верхипівтори тисячі кілометрів. Для нього звичні ночівлі в селянських хатах, юртах, а то й просто біля багаття. Діяльний Даль чудово володіє ситуацією, і військовий губернатор без нього як без рук. Наприкінці оренбурзького періоду життя Володимир Іванович взяв участь у невдалому поході на Хіву. Ця війна – третя у житті Даля. І доля знову пощадила його: він повернувся живим і неушкодженим, хоч у поході загинуло близько половини особового складу українського експедиційного корпусу.
«Я полезу на ніж за правду, за Батьківщину!»
З 1841 Даль знову в Петербурзі. Він чиновник особливих доручень за міністра внутрішніх справ, статський радник (майже генерал). У ті далекі часи міністерство внутрішніх справ було не лише силовою структурою: воно відало охороною здоров'я та статистикою, стежило за справним надходженням податей та спорудою пам'яток, відповідало за виконання карантинних правил та постачання народу продовольством. У цих умовах у Даля, зрозуміло, багато справ, і, як свідчать його біографи, він успішно справлявся з ними. Проте до 1848 року в його житті назрівають зміни (вкотре!). Ми не знаємо, що точно сталося: чи то Даль нескінченно втомився від своєї неспокійної посади, чи у нього зіпсувалися стосунки з міністром, чи верхи не влаштовувала його літературна діяльність. Але щось сталося, і Володимира Івановича переводять до Нижнього Новгорода керуючим питомою конторою.