Воротар збірної Латвії Елвіс Мерзлікін
З перших днів чемпіонату світу-2017 збірна Латвії дивувала журналістів та вболівальників. Команда під керівництвомБоба Хартлівиграла три стартові зустрічі з Данією, Словаччиною та Італією, а потім у завзятій боротьбі поступилася шведам та американцям.
Запорукою багато в чому успішного виступу збірної стала гра 23-річного воротаря швейцарського «Лугано»Елвіса Мерзлікіна. В інтерв'ю «Чемпіонату» він розповів про виступ збірної Латвії на чемпіонаті світу в Кельні, бажання запитати поради у Панаріна, життя у Швейцарії, небажання грати в Укаїні та Елвісі Преслі.
Латвійський професійний хокеїст. У сезоні-2013/14 дебютував у головній швейцарській лізі (NLA) у складі «Лугано» і був визнаний найкращим новачком року в лізі, а в сезоні-2015/16 найкращим воротарем. Нині продовжує грати за "Лугано".
2014 року був обраний «Коламбусом» під загальним 76-м номером на драфті юніорів НХЛ.
"Боб Хартлі хоче, щоб ми грали в хокей, а не займалися фігньою"
- Збірна Латвії відмінно почала чемпіонат і виграла три матчі з п'яти. Ви самі здивовані таким виступом?
— Ніхто такого не чекав. Звісно, ми раді такому старту. Нам пощастило із групою. Але ж у нас на цьому чемпіонаті світу інша команда, інший тренер. Я почуваюся як у сім'ї. Ми одна маленька родина. У нас немає зірок, як Панарін у збірній України. Думаю, якщо ми будемо єдиною командою, то можемо обіграти будь-якого суперника.
— Який настрій у команді перед матчем з Україною?
— Для мене це буде перевіркою, наскільки я виріс та наскільки гарний на цьому турнірі. Потрібно зрозуміти, як багато мені доведеться працювати, щоб конкурувати з топовими гравцями. Моямрія – заграти у НХЛ, як, напевно, у будь-якого гравця. Коли ми грали зі шведами, я відчув, який високий рівень у суперника.
- Боб Хартлі справді особливий тренер? З його приходом ваша збірна буквально змінилася.
— Він справді особливий. Він мій улюблений тренер. Ні з ким раніше мені не було так зручно працювати. Боб розмовляє з гравцями на рівні. Він намагається по-дружньому з тобою спілкуватися, неформально. Тільки якщо справа стосується бізнесу, переходів, то тоді вже трохи по-іншому. Хартлі хоче, щоб ми грали в хокей, а не займалися фігнею.
— Каспарс Даугавіньш на минулорічному чемпіонаті світу розповідав, що латвійські хокеїсти живуть як бомжі та бачать щурів. Зараз все змінилося?
- Зараз все гаразд. На чемпіонати світу ми приїжджаємо грати у хокей, а не відпочивати, тож ми не повинні думати про побутові проблеми. Умови в Кельні дуже добрі, мені все подобається. У готелі у нас вай-фай погано працює, але в іншому все добре - харчування хороше, проживання теж.
— Як вам Кельн? Чи вдалося щось подивитися?
- Так звичайно. Мені дуже подобається місто, атмосфера чудова. Приємно бачити таку кількість фанів різних команд. Найкрутіше для гравця — бачити вболівальників, які приїхали підтримувати тебе та твою збірну. У Кельні я вже був у захваті від міста.