Загадковий світ метеликів
Створюючи метеликів, природа дбала зовсім не про їхню красу, а про те, щоб пристосувати цих беззахисних тварин до довкілля. Адже малюнки крил метелика часто добре поєднуються з фоном ландшафту тієї місцевості, серед якої сама комаха мешкає. Звернімо увагу на найвідомішого метелика — капусницю. Вона вирощує своє потомство на вкритому сивим нальотом листі капусти, а сама харчується нектаром блідих квіток рослин. Отже, їй необхідний світлий колір для маскування серед. У деяких видів білянок по білому тлі крил розкидані темні крапки. Це робить їх ще менш помітними в середовищі. Літає ця комаха повільно, робить у польоті зигзаги. Ось біжить за білявкою хлопчик із сачком, намагається зловити її. Махнув своїм сачком — метелик зник. З глибоким хвилюванням розкриває ловець свій сачок: на жаль, полонянки там немає. Де вона? У таких випадках капусниці мають звичку сідати на найближчу рослину або на землю, складати свої крильця і перетворюватися як би на невидимок. Щоправда, властивість складати крильця, як доводять дослідники, пов'язана у метеликів із терморегуляцією, але вона ще допомагає рятуватися і від переслідування ворогів.
Є іншого роду метелики, які, сідаючи на якийсь предмет, не можуть складати свої крила, подібно до білянок. Зате крильця у них прикрашені різноманітними малюнками. Серед яскравих квітів рослин завжди можна помітити метеликів, що літають у такому ж яскравому вбранні. Коли ця істота сидить нерухомо, на навколишньому тлі її надзвичайно важко помітити.
На крилах біля чорнобрив, що мають широку округлу форму, на бурому, сірому та коричневому.фоні вимальовуються глазчасті плями, чи очі, віддалені від уразливих частин тіла, тобто голови і грудки. Ці очі рятують метелика від ворогів, головним чином, птахів. Виявивши свою жертву, птах клює її саме у кінчик крила. Метелик залишається без особливих ушкоджень, злітає та рятується від загибелі.
На півдні нашої країни живе метелик з дуже дивною назвою — мертвий голова. Але чому так? На спині цієї істоти чітко вимальовуються людський череп з очницями. Що означає цей дивний малюнок, сказати важко, але метелика досить важко помітити, коли він спокійно сидить навіть на добре освітленому місці.
Багатьох метеликів рятує від ворогів оригінальна форма крил, вірніше, саме їхнє укладання в той момент, коли комаха сідає на якийсь предмет. У черниці крильця складаються назад, приблизно як у пташок. Вони ще вкриті зигзагоподібними темними лініями, що вимальовуються на білувато-сірому фоні. Голова зовсім не виділяється, тому що сидить істота нагадує листок дерева або іншої рослини, що зірвався і прицінився десь пересохлий. Монашенки зазвичай сідають на стовбури дерев, тому колір їхніх крил майже такий, як у кори. Посадка у них спокійна, що також добре маскує цих метеликів.
А тепер поговоримо, начебто, про дивне явище. Багато нічних метеликів неодмінно летять на світ. Вчені зацікавилися такою особливістю цих тварин з давніх-давен, але до цього часу в науці немає вичерпного пояснення: що саме змушує метеликів прагнути джерел світла, прилітати до ліхтарів, вікон будинків, що світяться? Вивчаючи таке загадкове явище, дослідники зауважили, що не всі види нічних метеликів реагують на джерела світла. Ці істоти охоче летять до добре освітлених предметів. Якщодесь на полі або на лісовій галявині встановити дві лампочки — одну на 250, іншу на 1000 ват, то до другої лампочки прилетить більше метеликів. Однак якщо звернути увагу на видовий склад цих опівночі, то тут жодної закономірності виявити неможливо.
На півдні нашої країни світ метеликів набагато багатший, ніж на півночі. Якщо відшукати в літню пору десь під горою безвітряне місце, повісити там яскравий ліхтар, то з настанням сутінків сюди почнуть прилітати метелики. Вони по черзі летітимуть усю ніч. Останні з'являться вже перед світанком, покружляють біля ліхтаря та полетять. Бражники прилітають на світ лише після того, як насититься нектаром квітів. Ці комахи дуже рухливі, у пошуках їжі долають за ніч величезні відстані, тому швидко знаходять джерела світла. У малюнчастому забарвленні у них переважає золотаво-жовтий і золотаво-коричневий колір, тому на яскравому світлі вони виглядають винятково красиво.
Хвильки в порівнянні з бражниками незграбні, ворсисті, білого, сірого або жовтуватого кольору з шовковистим блиском. Вони також охоче летять на вогник. Якщо у багатьох видів світ прилітають жіночі особини, то у хвилянок — златогузок самці. У монашок на вогник летять лише самки. Є види, у яких світ прилітають самки лише у період розмноження. Лінійчасті бражники жваво летять до джерел світла перед дощем. Отже, встановити тут якусь закономірність за наявними спостереженнями досить важко: є також відомості, що приліт до світла у метеликів пов'язаний зі зміною погоди.
Прилітаючи до ліхтаря, що горить, метелики починають жваво описувати кола. Виявляється, під час польоту ці комахи орієнтуються по променю світла, завжди летять у такому положенні, щоб промінь припадав перпендикулярно осі їх тіла. Оскільки світитьсялампи є точковими джерелами світла, то промені від них виходять радіально. Підлітаючи до такого джерела, комаха прагне поставити своє тіло перпендикулярно до променів, а вони розташовуються навколо. Тому метелики починають літати навколо ліхтарів, що світяться.
Дослідникам також довгий час не вдавалося встановити, чи мають метелики слух. У давні часи з цього приводу існували лише припущення фахівців. Більшість думок полягала у тому, що це істоти взагалі глухі. Однак пізніше німецькому вченому Еггерсу вдалося довести протилежне шляхом завзятих і багаторічних зусиль. Потрібно сказати, що досліднику дуже пощастило. Він почав шукати органи слуху цих істот саме там, де було потрібно, і врешті-решт знайшов їх. Адже вони розташовані у метеликів зовсім не там, де у вищих тварин, а на грудях, на місці її з'єднання з черевцем. Коли метелик перебуває у спокійному стані, то слуховий апарат не реагує на сторонні звуки. Але як тільки почувся легкий шум власних крил або крил стороннього метелика, то органи слуху тут же активізуються: сидячий метелик ніби здригається.
Слуховий апарат цієї істоти має тісний взаємозв'язок із діяльністю інших органів. Якщо пошкодити дихальні органи, то комаха втрачає здатність реагувати на шуми. У найкращому разі з появою шуму воно буде трохи ворушити вусиками.
Ми якось звикли до того, що метелики дуже ліниво літають, у них млявий зліт. Спурхне з листочка білячка, пролетить з десяток метрів і відразу знову сідає. Але в природі існують такі метелики, яких можна назвати феноменами з краси та дальності польоту. Помаранчево-коричневий метелик монах на вигляд мало відрізняється від інших своїх родичів. Але вона дивує своїмичудовими польотами. Батьківщина її - Північна Америка, там вона проводить літо, а на зиму, подібно до перелітних птахів, летить на південь. З Канади ця комаха здійснює переліт до південної Каліфорнії, де немає суворих зим. Але це не так дивно, але там відстань не надто велика. Напрочуд інше — чернець прямує на зимівлю до Нової Зеландії, покриваючи відстань до 3600 кілометрів. Адже цій лахмітті необхідно перетинати океан. А швидкість польоту в неї не така вже й велика — 12 кілометрів на годину. Як же цій суті вдається здійснювати далекі перельоти? Виявляється, на островах, що зустрічаються в океані, метелик зупиняється, відпочиває, підкріплюється і продовжує свій шлях. А якщо на великій протязі не зустрічається ніяких шматків землі, то комаха сідає на воду. Посидить, відпочине і знову в дорогу.
Так, метелики прекрасні та загадкові істоти, але вони настільки ж підступні. Про це треба сказати неодмінно. Адже їхні личинки мають надзвичайну ненажерливість, тому завдають великої шкоди рослинності. Кожен метелик відкладає свої яйця на певні види рослин. Якщо кількість цих видів обмежена, збитки, що завдаються метеликами, буває величезним. 1924 року личинки озимої совки з'їли стільки зерна, скільки можна було б навантажити до залізничного складу завдовжки 100 кілометрів. П'ятьма роками пізніше вчені підрахували збитки, завдані личинками метелика. Вони з'їли продуктів на таку суму, на яку можна було б збудувати новий Дніпрогес. Може, хтось подумає, що метелики розпалилися тільки в нашому столітті? Нічого подібного, і в минулих століттях спостерігалося те саме.
В 1869 астроном Л. Трувелло привіз кілька яєць непарного шовкопряда до себе додому, в американський штат Массачусетс. Через розсіяність цей дослідник втративякусь частину цих яєчок. Вони потрапили у сприятливий ґрунт і почали швидко розвиватися. Через деякий час тут розлучилося стільки метеликів, що їхні личинки викликали справжню катастрофу — знищили все листя дерев не тільки в садах, а й у лісах, причому на величезній території штату.
Є метелики під назвою шишкова вогнівка та шишкова листовійка. Самі вони непоказні, але обидві нещадні пожирачі смерекового насіння. Гусениці вогнівки після виходу з відкладених на зелені шишки яєчок заглиблюються в них, поїдаючи луску та насіння. Листовертка спочатку вигризає стрижень шишки, а потім уже поїдає насіння. Взимку шишки разом із гусеницями опадають на землю, не розкриваючись. Нерідко ці шкідники знищують 60-70 відсотків урожаю ялинового насіння.
Не менш нещадні по відношенню до рослинності гусениці п'ядениць та шовкопрядів. Сибірський шовкопряд - великий волохатий метелик сірого або бурого кольору з темними смужками і з великими цятками на кожному передньому крилі. Гусениці цієї комахи мають пристойний апетит: кожна з них за своє життя з'їдає до 40 грамів хвої, але може також харчуватися молодими пагонами та корою дерев. Якщо ліс зазнавав масового нашестя шовкопряда протягом двох років, він вже приречений на загибель, його краще вирубати, бо дерева настільки втрачають силу, що надалі не можуть існувати і все одно гинуть.
Гусениці соснової, аґрусової та деяких інших п'яденок мають дивну «ходу». Їх дуже легко помітити, оскільки вони пересуваються не прямо, а періодично згинаючи своє тіло коромислом. Це з тим, що ніжки у химерного істоти є лише передньої частини тіла. Під час пересування гусениця чіпляється ними за субстрат, потім підтягує своє тіло, яке легко згинається. Колигусениця рухається землею, то створюється таке враження, ніби вона вимірює свою ділянку. Соснова п'яниця особливо лютує в посушливі роки, з'їдаючи начисто хвою сосни.
І, нарешті, кілька слів про гусениці капусниці, які пристосувалися харчуватися листям рослин сімейства хрестоцвітих, особливо капусти. Найчастіше від них страждає білокачанна капуста. На цій рослині майже завжди можна бачити біло-зелених черв'ячків, що досягають довжини до трьох сантиметрів. Вони сидять на аркуші майже нерухомо, як на верхній, так і на його нижній сторонах. Тіло гусениці ніби просвічує, воно всередині буває набите масою з капустяного листя. Ненажерливість цих шкідників колосальна. Якщо на великому аркуші оселилися хоча б три гусениці, то за кілька днів від нього залишиться лише стрижень із прожилками.
Так, метелики мають, здавалося б, велику ваду, але чи втрачають вони через це право називатися істотами прекрасними? Ні. Їх гусеницями харчуються мільйони птахів, пернаті вигодовують ними своїх пташенят. Тож нічого в природі особливо не покритикуєш.