Ластівка береговушка - Чудеса Нашої Планети
Якщо в стіні скелястого каньйону або в річковому обриві багато невеликих округлих дірок, швидше за все, тут колонія ластівок-берегівок. У Вітимському заповіднику їх угруповання зазвичай невеликі, дюжина-друга нір, проте в інших місцях вони можуть утворювати цілі «мегаполіси» з десятків тисяч гнізд.
ПІД ЗАХИСТОМ ВІДВІСНИХ СТІН
Чим хороші стрімкі стіни? Насамперед тим, що вириті в них нори не доступні для хижаків. Ще тим, що сонце добре прогріває їх: птахи можуть робити перерви в насиджуванні та відлітати на годівлю. Незалежно від погоди та часу доби всередині нір берегових ластівок температура майже постійна, її коливання не перевищують 5,5 °С – чим не інкубатор?
Проте є недоліки. Свіже повітря в нори надходить погано, і щоб забезпечити їм яйця, самка змушена їх частіше перевертати. У замкнутому просторі роздолля комахам-паразитам. Часом їх тут стільки, що через них гинуть пташенята.
Але найбільші проблеми - осипи, бурі та повені, які постійно руйнують житлаберегів. Добре, що самі причини призводять також і до появи нових обривів.
Повертаючись із зимівлі, птахи ніколи не можуть бути впевнені в тому, що їхній будинок цілий. Якщо за зиму нічого не сталося, вони радо поселяються на колишньому місці.
Інакше ластівки змушені шукати іншого урвища. Втім, у регулярному переселенні є свої плюси: на новому місці ще немає паразитів.
ПОСЕРЕДНІ БУДІВЕЛЬНИКИ
Коли місце знайдено, можна приступати до копання нір. Навіть якщо торішнє житло ціле, ластівки все одно вважають за краще побудувати нове. Молоді самці виконують більшу частину роботи поодинці, одночасно підзиваючи гучним щебетом самок. Якщо вона взаємна, птахи разом здійснюють синхронні кругові польоти, до яких іноді приєднуються неодружені особини. Втім, ні на що більше вони не претендують. У сімейних парах, що склалися в попередні роки, у будівництві нової нори зайняті обидва птахи.
Перші штрихи на ще недоторканому схилі обриву ластівка робить кігтями, зависнувши в польоті біля вибраної ділянки. Потім у справу йде дзьоб, а коли птах зможе залізти в нішу і лапи. Так, помалу вискребаючи отвір, ластівки поглиблюють нору. Незабаром розритий ґрунт вже не може обсипатися схилом. Тоді птахам доводиться перекидати його у два етапи: спочатку із глибини до виходу, а потім геть. Рухи лап при цьому настільки швидкі, що зовні виникають піщані фонтанчики. Невеликі камінці та глину птиці виносять з нори у дзьобі.
За день ластівки прокопують 5-20 см і при цьому викидають близько 600 г - у 40 разів більше за власну вагу. Будівництво займає 6-10 днів. Якщо ластівка зустріне на заваді великий камінь, дерев'яний корінь або чужу нору, вона кидає роботу. Птах знаходить іншу ділянку і починаєбудівництво з нуля. Під час копання береговушки старанно охороняють свої нори. Ті, хто почав рити раніше за інших, займають найкращі ділянки. Менш щасливі птахи розташовуються поблизу, а останні - на околицях.
Колонія берегових ластівок виглядає як багатоповерховий будинок з безліччю вікон. Нори спрямовані горизонтально чи з легким підйомом. Тунель завдовжки від 20 см до 1,5 м трохи сплющений: ширина його (6-7 см) трохи більше висоти (4-5 см). На кінці ходу розташована гніздова камера, на дно якої рихло накидана суха трава та пір'я.
ЇЖА В ДЕФІЦІТІ
До відкладання яєць береговушки приступають тільки тоді, коли переконаються у достатку їжі. Основний їх корм - комахи, головним чином пов'язані з водою: комарі, поденки, струмки. Масовий літ мошкари недовгий, і птахи змушені підлаштовуватися під цей рясний, але тимчасовий ресурс. Вага однієї комахи - всього 1-2 мг. Уявіть, скільки їх потрібно наловити, щоб прогодувати і себе, і потомство, що підростає.
А якщо негода? Для маленьких птахів із прискореним енергетичним обміном та постійною потребою в їжі це справжнє лихо: берегівки дуже страждають і від нестачі їжі, і від холоду. Коли температура сягає 10 °С, забезпечити себе кормом ластівки не можуть. Запас жиру у дорослого здорового птаха приблизно 4 г, його вистачає лише на дві доби.
НЕПОЛЮВАННЯ ЗРОСЛІТИ
Самка відкладає 4-5 крихітних білих яєць, з яких через 2 тижні виходять голі сліпі пташенята. Вага їх всього 1,5 г. Вчені встановили, що в період вирощування пташенят пара берегів підлітає до гнізда до 200 разів на добу. За один раз птах приносить близько 60 мг корму, де приблизно 60 комах. Це 12 тисяч комах на день!
Через три тижні настає час молодняку залишати ріднунору. Пташенята вже досягли дорослого розміру, але літати ще не наважуються. Тоді самець починає їх виманювати. Після перших польотів батьки приводять потомство назад у нору.