Закон Снайпера
- Бачу, що вам потрібно відпочити, - сказав учений, підводячись з крісла. — Що ж, не смію більше обтяжувати вас своєю присутністю. Побачимося.
Не встигли ще затихнути в коридорі важкі кроки Сахарова, як я відчув, що мене накриває темна ковдра сну, схожа на усипане зоряними хмарами небо Зони.
Якщо вам хтось скаже, що Зона — це аномалії на кожному кроці, мутанти — через два кроки на третій, а артефакти валяються під ногами наче обгризені черепа псевдоособаком — не вірте. Цей "хтось" багато чув про Зону, але ніколи там не бував. Можна пройти, як я, наприклад, сьогодні, від Новосілок до Корогода і не зустріти не те що псевдогіганта, але навіть лисого тушкана. Звичайно, ніхто не гарантує, що мандруючи після чергового Викиду тим же маршрутом ви раптом не знайдете себе на полі гравіконцентратів, вихід з якого, задумливо чухаючи бороду, перекриває неквапливий кровосос. Зона є Зона, і трапляється у її межах всяке. Але тут також буває, що, відмахавши п'ять кілометрів прямою, інший сталкер замислиться — а чи в Зоні я перебуваю? І чи не морочить мене, що висить на гаку під стелею, гурман-контролер, що валяється на підлозі, в пащу якого стікає кров з моєї розірваної артерії? Чисто глюки насилає щоб я не смикався і делікатес на всі боки не розбризкував.
Все, що нагадувало зараз про те, де я були жовто-червоні знаки радіаційної небезпеки, натикані вздовж дороги. Деякі напрочуд нові, вкриті свіжою фарбою. Але найчастіше наскрізь проржавіли й зрічені кулями зелених новачків, які змагалися в влучності, якимось дивом зуміли дістатися до цих місць. Тому що жоден із розсудливих сталкерів не вистрілить у Пам'ятник Зони, встановленийтими, хто ліквідував наслідки Першого та Другого вибухів. Все, що робили вони, — тепер Пам'ятники. До головного з яких я йшов зараз.
На мені був зелений «науковий комбінезон» СПП-99М, за плечима — повністю укомплектований «науковий рюкзак» РН-23, мрія будь-якого сталкера, що зібрався в далекий похід у глиб Зони, в руках — автомат «Вал», споряджений оптикою та магазином на двадцять патро. СП-6, здатних продірявити штатний «долговський» бронежилет на дистанції до чотирьохсот метрів.
Загалом, Сахаров не поскупився. Більше того, у моєму КПК тепер була докладна карта підземного комплексу секретних лабораторій під Прип'яттю, які беруть початок у районі Копачів і закінчуються десь за Новошепеличами. Навіть зі своїми заблокованими мізками усвідомлював, що ця інформація коштує вагона щільно утрамбованих «наукових костюмів». Інше питання, чому Сахаров не поділився цією інформацією зі Шрамом, Меченим та іншими S.T.A.L.K.E.R.ами, і при цьому запросто злив її в КПК непідписаному бродязі? Щоправда, як знати, може й поділився, та що толку? Зона як росла так і зростає, того й дивись, Київ накриє і далі в Європу поповзе, витісняючи зону євро зоною дерев'яного українського рубля зразка шістдесят першого року. А Виконавець бажань, він Моноліт, він же центр Зони і нині там. Під об'єктом «Укриття», доступ до якого можливий лише через підземні лабораторії, які постачала і, можливо, досі продовжує постачати енергію двічі підірвана, але так до кінця і не знищена ЧАЕС.
Від самого села Корогод залишилася тільки табличка з назвою та три напіврозвалені будинки. Судячи з інформації в КПК — улюблене місце проживання мутантів, які немов легендарні вампіри здебільшого вдень ховаються там, де темно і сиро, а ночами вештаються Зоноюу пошуках свіжого сталкерського м'яса.
Ніч була не за горами, тому мені варто було подбати про ночівлю. Звичайно, хороше екіпірування — серйозна підмога в цих місцях. Але водночас вона може стати джерелом не менш серйозних проблем. Тому що підозрював я, що мало хто з одинаків, не стиснутих бездоганною сталкерською репутацією, відмовиться без свідків по-тихому сунути лезо ножа під шолом, що безтурботно дрихнув і при цьому дуже багато екіпірованого колега.
Тому, перевіривши найближчий будинок на наявність аномалій і мутантів, що зашхерилися в підвалі, я не ліг на підлогу, перевівши систему життєзабезпечення розумного костюма в положення «сон/охорона власника», а почав потихеньку знімати подарунок Сахарова, одночасно не забуваючи поглядати за вікнами. Незручна ця справа стягувати із себе СПП-99М, одночасно тримаючи на прицілі найближче вікно. Але часом це буває потрібно.
Особливо коли твій КПК сигналізує — за тобою йде неіндентефікований системою ні зрозумій хто, позначений жовтою жовтою точкою. Причому контактувати не збирається, а просто «пасе», чітко дотримуючись дистанції півкілометра. Значить у курсі можливостей мого «Вала». «Енциклопедія Зони» описувала подібну тактику зневірених невдах. Навіть назва для неї була «Шакал». Мародер просто тупо йде за добре екіпірованим сталкером і чекає. Чого? А чогось. Кинутого через непотрібність дешевого артефакту, дохлого псевдопса, з якого вбивця полінувався зрізати хвіст чи трупа конкурента, з якого може багато чого здерти крім патронів та зброї відщепенець, не обтяжений негласним кодексом сталкерів. А найбільше чекає він на можливості. Яких часто трапляється на відносно безпечному шляху, прокладеному між аномаліями більш щасливим сталкером.Наприклад, можливості пристрелити того щасливого, коли він відвернеться, забуде про «шакал» і підпустить його на відстань пострілу.
Тому від обпалених Зоною напівбожевільних «шакалів» намагалися позбавлятися чим раніше, тим краще.