Житло та домашнє начиння Середньовічної Європи
Загальний вигляд житла та домашнього начиння вказував на рід занять та стан власників. На тип житла впливали географічні умови.
Середньовічна населення жила переважно у сільській місцевості. Села, великі та малі, розташовувалися поблизу замку. У гірських районах селяни могли селитися хуторами. Селянські будинки були здебільшого дерев'яними, а дахи солом'яними. Були будинки з дерев'яних каркасів, наповнених та обмазаних глиною. На півдні Європи селянське житло будували з каменю. Особливо бідні селяни тулилися у землянках. У селянській хаті було дві кімнати та горище, де інколи облаштовували сінник. Двері відчинялися безпосередньо в єдину житлову кімнату, а інша - використовувалася як комора. Вони не мали вікон, і тому в них завжди панувала темрява. Більшість хатин були запорошеними і обігрівалися за допомогою відкритого вогнища та диму. Часто під одним дахом з людьми зимувала і худоба.
Починаючи з XIII ст., у містах будуються вузькі кам'яні дво- або чотириповерхові будинки. Це було з обмеженістю міської території. Саме у таких будинках жила основна маса городян. На першому поверсі розташовувалися лавки чи майстерні, що виходили безпосередньо на вулицю, та зал чи кімната для роботи та відпочинку. Спальні були на другому поверсі, щоб особисте життя господарів не впадало у вічі стороннім. Деякі ремісники іноді облаштовували на другому поверсі майстерні: ювеліри – з міркувань безпеки; ткачі, щоб використовувати максимальну освітленість. Кімнати були невеликі.
Будинки міської еліти відрізнялися розміром, розкішним оздобленням. При їх спорудженні повторювалася архітектура феодального замку: обов'язково наявність святкового залу та круглої вежі. До того ж у будинку облаштовували каплицю. Будинок оточував двір із садом тагосподарськими приміщеннями. Господарі обставляли будинки залежно від статусу та способу життя.
Вікна у будинках вважалися предметом розкоші. Як у приміщеннях знаті, так і в будинках городян вони були вузькими і мали багато шибок, бо на той час виготовляли скло невеликих розмірів. До того ж воно було ще й дуже дорогим, тому взимку віконний отвір затягували просмаленою тканиною або прикривали різьбленими віконницями. Бідолашні люди віконні отвори закривали звичайними дошками.
Усередині будинків постійно панувала темрява. У великих будинках центральний зал, окрім вогнища, висвітлювали ще й металеві чи глиняні миски – блюдця, які наповнювали олією чи салом та вкладали гніт. У невеликих приміщеннях на стінах горіли скіпки, які давали більше диму, ніж світла. Свічки використовувалися лише у приміщеннях великих феодалів, церквах та монастирях. Оскільки віск був дуже дорогим, купити воскові воскові було можливо лише багатим, для бідних часто виготовляли з сала, непридатного для їжі. Такі свічки дуже коптили, через що стіни та стелі в середньовічних будинках були чорними від чаду. Проте на це на той час ніхто не звертав уваги.
Меблів у будинках селян чи бідних городян було небагато: скриня, грубий дерев'яний стіл, дві лави, колиска. З кухонного начиння вони мали котел, глиняний, дерев'яний і навіть олов'яний посуд.
У будинках заможних городян та феодалів меблі були вишукані: столи різних розмірів, виготовлені не лише з дерева, а й з каменю, металу; лавки або табурети для сидіння; скрині для одягу та білизни. Верхній одяг розвішували на оленячих рогах, а штани та сорочку знімали та ховали під подушку.
Престижним вважалося мати гарне та зручне ліжко, шириною до чотирьох метрів. Над ним висів балдахін,спираючись на різьблені дерев'яні стовпчики.
Плошки - невеликий глиняний посуд у вигляді блюдця, який наповнювали маслом, салом і використовували для освітлення, вкладаючи гніт. Інша назва – нічник.
БАЛДАХІН- (з італ. - шовкова тканина з Багдаду) - навіс з тканини на жердині або стовпах над троном, ліжком, носилками та ін.
Ліжко вистилали сіном чи соломою. Подушки були ватяними чи пуховими. Покривала підводили хутром чи пір'ям. Вони були переважно червоного кольору, якому приписувалася здатність запобігати різноманітним захворюванням. Слуги спали на лавах чи скринях.
Стіни та стелі фарбували лише у приміщеннях дуже заможних людей. І вимостити підлогу різнобарвною плиткою також міг дозволити собі не кожен. Зазвичай підлогу встеляли солом'яними доріжками. У багатих будинках, щоб зберегти тепло, кам'яні стіни часто закривали килимами, які привезли зі Сходу. З XII ст. для опалення численних кімнат у міських будинках та замках феодалів почали ставити каміни. Втім, камін давав трохи тепла і обігрітися можна було тільки, сидячи безпосередньо в нього. Становище змінилося на краще лише з появою у XIV ст. кахельних печей.
Згодом виникла спокуса зробити свій будинок зручним та затишним. У сім'ях із середнім статком також з'являються вишукані, підібрані зі смаком речі: свічники, металеві підставки для читання та письма, шафи для дорогого посуду тощо. Вироби зі срібла та золота, якими раніше похвалитися лише королі та знати, потрапляють і до будинків заможних городян. Стали розрізняти їдальню та кухонний посуд. Предмети столового посуду – справжні художні шедеври – виготовляли талановиті майстри-ювеліри. Відомо, що 1380 року на замовлення французького короля Карла V зробили у вигляді кораблязолоту сільничку, прикрашену 32 дорогоцінним камінням та 52 перлинами.