Змієяд, змієяд (Circaetus ferox) фото ареал характер перебування середовище проживання
Змієяд. Змії-хижаки - образ цілком усталений, змії-жертви - поняття незвичне. Проте любителів поласувати зміями (навіть отруйними!) у природі чимало; лише серед хижих птахів – понад сотню видів. Більшість із них, щоправда, добувають змій час від часу. Але є серед пернатих хижаків справжні професіонали з вилову небезпечного цього видобутку. Погортавши двотомне світове зведення по хижим птахам Л. Брауна і Д. Амадону, всіляких "зміїних" орлів можна нарахувати не менше десятка.
Єдиний зі здобувачів змій, хто такої назви не удостоївся, - змієяд. І даремно! Родове латинське ім'я - "круглолицій" - підкреслює лише обриси його незвичайної для хижака великої та округлої голови. Англійське найменування цього виду,- " орел з короткими пальцями " - очевидна несправедливість. Хоча пальці в нього трохи коротші, ніж в інших орлів, але найістотніша його особливість аж ніяк не ця деталь, а вражаюча прихильність до харчування майже виключно зміями. Зауважимо, що багатьма європейськими мовами орел цей називається дуже точно - "пожирач змій".
Змієяда часто називають орлом, але в мирному його образі орлиного мало. Розміром він в півтора рази більше канюка; знизу дуже світлий, майже білий, але з добре помітною бурою смугою через груди, зверху темний; голова ніби совина. Існує темна морфа з великим розвитком строкатих знизу і повністю темними головою та грудьми. Відмінності у фарбуванні підлог майже не виражені. Запам'ятовуються величезні яскраво-жовті виразні очі, в яких здається якась магічна сила. Лапи не жовті, як у більшості хижаків, а блакитні (недаремно років 100 тому зоологи називали йогоголубоногим карачуном). Голос - гучне "кій-о, киї-о".
Область проживання змієяда на карті виглядає переконливо: Південна, Західна та Центральна Європа, південна половина європейської частини СРСР, Казахстан, Середня Азія, Близький Схід, Іран, Північна Індія. Однак у лісах наших змієяд - один із найрідкісніших хижих птахів. Це не дивно - місць, де змії водяться удосталь, стає все менше, а іншої їжі цей тонкий гурман практично не сприймає. Зате в Середній Азії, де змії та інші рептилії поки що прості, і змієїди зустрічаються частіше. Якщо в лісах середньої смуги навряд чи більше трьох-чотирьох пар змієядів припадає на цілу область (швидше за все навіть менше), то в гаджах фісташкових Бадхиза на півдні Туркменії стільки ж пар жило на площі в 10-12 квадратних кілометрів. У Європі змієїд всюди рідкісний. Тільки у Франції його чисельність вище (у двох департаментах центру країни нарахували близько 30 пар) і відносно стабільна (начебто виправдання його видового латинського імені - "французька").
Змієяд дуже потайливий, обережний, мовчазний. Для гніздування обирає віддалені від людини ділянки лісу з галявинами та болотами, зручними для полювання. Гнізда будує маленькі, не більші, ніж у канюка, пухкі й якісь недбалі; дорослий птах у ньому просто не міститься - і голову видно, і хвіст зовні стирчить. У вистилці лотка теж ніякої вигадки - тільки зелені гілочки та зміїна луска.
У польоті видно широкі крила з розставленим на кінцях пір'ям і досить довгий хвіст із поперечними темними та світлими смугами. Під час польоту іноді "трясеться" на місці. У птаха, що сидить, здається дуже великий сіра голова, на якій виділяються світло-жовті очі.
Знахідка гнізда змієяда у наших лісах – удача для зоолога. Зазвичай гніздовабудівля виглядає компактною і плоскою з діаметром гнізда до 90 см, лотка - 40 і висотою - 35 см. Як будівельний матеріал використовуються зазвичай тонкі гілочки; зверху споруда вистилається зеленими листяними прутами або сосновими гілками.
Вважає за краще поселятися в лісових масивах, утворених дубом, липою, вільхою. За наявності зрілих соснових масивів віддає перевагу. Так само охоче заселяє долини малих річок з піщаними терасами і сильно еродованою долиною. Гніздова споруда розташовується у верхній частині крони або на значній відстані від ствола на горизонтальних бічних гілках, що забезпечує вільний підліт.
Режим дня змієяда повністю залежить від способу життя змій і тому суттєво відрізняється від добової активності інших хижих птахів. Більшість денних пернатих хижаків прокидається з світанком, полювати починає з 4-5 годин ранку і закінчує в сутінки, до 8-9 години вечора. Холоднокровні (у прямому, а чи не переносному значенні слова) рептилії виповзають із нічних укриттів лише коли повітря досить прогрівається. У їжі змієяда переважають змії. Улюбленим кормом є мідянки (Coronella ausriaca), рідше відзначаються степова гадюка, гадюка Микільського (Vipera nikolskii) та візерунковий полоз (Elaphe dione).
Тому зябкий росистий ранок не обіцяє змієяду ніяких мисливських трофеїв, і він вирушає на промисел пізніше, годині о 8-9 ранку. Та й закінчує полювання раніше за інших хижаків - годин до 5-6 пополудні. Найраніше принесення видобутку змієядами в Окському заповіднику зареєстровано о 8 годині 14 хвилин, найпізніше - о 17 годині 2 хвилини. Виходить, що "робочий день" змієяда (8-9 годин) майже вдвічі коротший, ніж у більшості денних хижих птахів (16-17 годин).
"Лодир мимоволі" - неЗовсім, мабуть, справедливо сказати так про змієяду, але його "продуктивність праці" і справді занизька. Тому, мабуть, і пташеня у нього лише одне: більше з такою активністю не вигодувати. В Окському заповіднику за день майже дорослому пташеняті батьки приносили 3-4 змії завдовжки 30-60 сантиметрів та вагою від 20 до 90 грамів. Загальний добовий раціон злітка становив середньому 120-150 грамів, т. е. лише 8-10% його власної ваги у віці. За період вирощування батьки приносять пташеняті 240-270 змій.
У пустелях, де змій, безперечно, більше, дорослі птахи добувають пташенятам приблизно таку ж кількість корму - за день 4-7 змій, головним чином стрілок та полозів. Помічено, що у спеку активність змієяда різко падає: при температурі вище 40 ° С батьки приносили пташеняті щодня по 1-2 змії, причому майже половину видобутку становили отруйні гадюки, а решту – вужі. Жодних інших тварин, навіть ящірок, наше піднаглядне пташеня від батьків не отримувало. У Середній Азії та деяких інших районах у видобутку змієядів відзначали ящірок і зрідка жаб, мишоподібних гризунів, пташенят. Однак скрізь, де спостерігали за цими птахами, - у Мещері та на Хопрі, у Туркменії та Пріараллі, Таджикистані та Криму, в Угорщині та Франції, - вони справно підтверджували свою репутацію, виловлюючи змій частіше, ніж інших тварин.
Щоб ловити змій, тим паче отруйних, потрібна вправність. Невдала атака може закінчитися для мисливця плачевно. Втім, не всі фахівці вважають, що змієїд завжди гине від укусу отруйної змії, проте навіть у дослідах з благополучним результатом укушені гадюками змієяди кульгали і довго перебували у хворобливому стані. Помітивши змію, хижак на кілька миттєвостей зависає в повітрі, тріпотячи крилами, і різко падає вниз. У цей момент його рухи розрахованіз точністю до міліметра, до частки секунди. Зуміє схопити змію за голову або шию - буде з обідом, трохи промахнеться - може отримати смертельну дозу зміїної отрути. Таке вже в нього полювання: "чи пан, чи пропав".
Спійману змію хижак заковтує з голови, але не цілком, тому у змієяда, що летить з видобутком, з дзьоба зазвичай звисає зміїний хвіст. Лише одного разу ми бачили, як один із батьків приніс змію в лапах. Процедура годівлі пташеня надзвичайно складна. Спочатку пташеня вистачає змію за хвіст і починає тягнути її з батьківського горла. Для дорослого птаха операція ця навряд чи приємна, тим більше що зміїні лусочки спрямовані назад. Іноді таке витягування триває 5-10 хвилин і більше залежно від розмірів змії. Витягнувши, нарешті, видобуток з рота батьків, пташеня починає саме її заковтувати і теж обов'язково з голови (по помилці почавши з хвоста, тут же його випльовує). Довгу змію ковтає довго - до півгодини і більше. Двічі нам довелося бачити, як змієяд приніс у гніздо ще живих вужа та гадюку. Висмикнута з глотки змія починала рухатися, і схопити її за голову недосвідченому пташеняті було непросто. Цікава в цьому зв'язку деталь (можливо, випадкова): живу гадюку відразу ж перехопила лапою за голову дорослий птах, що сидить на гнізді, пташеняті ж була надана можливість впоратися з вужом, що звивається.
Надзвичайна рідкість змієяда виключає будь-яке обговорення його практичного значення. Він занесений до "Червоної книги СРСР" - і цим все сказано.
Підвиди та варіюючі ознаки. У північній Африці та Європі, на Кавказі, у Малій Азії, у Зап. Сибіру, ймовірно, в Ірані С. f. ferox Gmеlin, 1771; в Середній Азії та північній Монголії С. f. heptneri Demеnt., 1932; в Африці від Сенегамбії до Кордофана, на південь до Камеруну С. f. beaudouiniVеrrеаuх et de Мurs, 1862; у південній та східній Африці від Білого Нілу до Землі Дамара, Родезії, Трансвааля та Калекою Землі С. f. pectoralis Smith, 1830. Варіюють ознаки - розміри (тропічний beaudouini найдрібніший; південноафриканський pectoralis і південноєвропейський ferox приблизно подібні; середньоазіатський heptneri найбільший) і забарвлення, головним чином черевної сторони тіла. Екологічні прояви географічної мінливості не вивчені, але fеrох і heptneri перелітні, решта осіл.