Звук (звукові хвилі)
Пружні хвилі з частотою вище 20 кГц називаютьсяультразвуком.
Ультразвук у тваринному світі.
Ультразвук, як і інфразвук, не сприймається людським вухом, проте його здатні випромінювати та сприймати деякі тварини. Так, наприклад, дельфіни завдяки цьому впевнено орієнтуються у каламутній воді. Посилаючи і приймаючи ультразвукові імпульси, що повернулися назад, вони здатні на відстані 20-30 м виявити навіть маленьку дробинку, обережно опущену у воду. Ультразвук допомагає і кажанам, які погано бачать чи взагалі нічого не бачать. Видаючи за допомогою свого слухового апарату ультразвукові хвилі (до 250 разів на секунду), вони здатні орієнтуватися в польоті та успішно ловити видобуток навіть у темряві. Цікаво, що в деяких комах у відповідь на це виробилася особлива захисна реакція: окремі види нічних метеликів і жуків теж виявилися здатними сприймати ультразвуки, що видаються кажанами, і, почувши їх, вони відразу складають крила, падають униз і завмирають на землі.
Ультразвукові сигнали використовують і деякими китами. Ці сигнали дозволяють їм полювати на кальмарів за повної відсутності світла.
Встановлено також, що ультразвукові хвилі із частотою понад 25 кГц спричиняють хворобливі відчуття у птахів. Це використовується, наприклад, для відлякування чайок від водойм із питною водою.
Використання ультразвуку у техніці.
Ультразвук знаходить широке застосування в науці та техніці, де його одержують за допомогою різних механічних (наприклад, сирена) та електромеханічних пристроїв.
Джерела ультразвуку встановлюють на кораблях та підводних човнах. Надсилаючи короткі імпульси ультразвукових хвиль, можна вловити їх відображення від дна або будь-яких іншихпредметів. За часом запізнення відбитої хвилі можна будувати висновки про відстані до перешкоди. Ехолоти і гідролокатори, що використовуються при цьому, дозволяють вимірювати глибину моря, вирішувати різні навігаційні завдання (плавання поблизу скель, рифів і т. д.), здійснювати рибопромислову розвідку (виявляти косяки риб), а також вирішувати військові завдання (пошук підводних човнів противника, безперископні торпеди. атаки та ін).
У промисловості по відображенню ультразвуку від тріщин у металевих виливках судять про дефекти у виробах.
Ультразвуки дроблять рідкі та тверді речовини, утворюючи різні емульсії та суспензії.
За допомогою ультразвуку вдається здійснити пайку алюмінієвих виробів, що за допомогою інших методів зробити не вдається (оскільки на поверхні алюмінію завжди є щільний шар оксидної плівки). Наконечник ультразвукового паяльника не тільки нагрівається, а й здійснює коливання із частотою близько 20 кГц, завдяки чому оксидна плівка руйнується.
Перетворення ультразвуку в електричні коливання, які потім у світ дозволяє здійснити звукобачення. За допомогою звукобачення можна бачити предмети у непрозорій для світла воді.
У медицині за допомогою ультразвуку здійснюють зварювання зламаних кісток, виявляють пухлини, здійснюють діагностичні дослідження в акушерстві і т. д. Біологічна дія ультразвуку (що призводить до загибелі мікробів) дозволяє використовувати його для пастерилізації молока, стерилізації медичних інструментів.