1. Походження сучасного волейболу
Деякі схильні вважати родоначальником волейболу американця Халстеда зі Спрінгфілда, який в 1866 почав пропагувати гру в "літаючий м'яч", названу ним волейболом. Спробуймо простежити за розвитком предка волейболу.
Збереглися, наприклад, хроніки римських літописців 3 століття до н. Вони описується гра, у якій по м'ячу били кулаками. До нашого часу дійшли й правила, описані істориками у 1500 році. Гра тоді називали "фаустбол". На майданчику розміром 90х20 метрів, розділеному невисоким кам'яним муром, змагалися дві команди по 3-6 гравців. Гравці однієї команди прагнули перебити м'яч через стіну на бік суперників.
Основні правила гри сформувалися у 1915-25 рр.. У країнах Америки, Африки, Європи практикувався волейбол із шістьма гравцями на майданчику, в Азії — із дев'ятьма чи дванадцятьма гравцями на майданчику 11х22 м без зміни позицій гравцями під час матчу.
1922 року проведено перші загальнонаціональні змагання — у Брукліні відбувся чемпіонат YMCA за участю 23 чоловічих команд. У тому ж році була утворена федерація баскетболу та волейболу Чехословаччини — перша у світі спортивна організація з волейболу. Була утворена комісія, до якої увійшли 13 країн Європи, 5 країн Америки та 4 країни Азії. Членами цієї комісії в якості основних були прийняті американські правила з незначними змінами: виміри проводилися в метричних пропорціях, м'яча можна було торкатися всім тілом вище пояса, після торкання м'яча на блоці гравцю було заборонено повторне торкання поспіль, висота сітки для жінок - 224 см, зона подачі була суворо обмежена.
1949 року в Празі відбувся перший чемпіонат світу серед чоловічих команд. У 1951 році на конгресі в Марселі FIVB затвердила офіційні міжнародні правила, а в їїскладі були утворені арбітражна комісія та комісія з розробки та вдосконалення правил гри.
2. 1980-ті роки. Нові правила
1984 року Поля Лібо змінив на посаді президента FIVB доктор Рубен Акоста, адвокат із Мексики. З ініціативи Рубена Акости здійснено численні зміни у правилах гри, спрямовані на підвищення видовищності змагань. Напередодні Олімпійських ігор-1988 у Сеулі відбувся 21-й конгрес FIVB, на якому були ухвалені зміни в регламенті вирішальної п'ятої партії: тепер вона повинна грати за системою ралі-пойнт (розіграш-очко). З 1998 року така система підрахунку очок поширюється на весь матч, того ж року з'явилося амплуа ліберо.
На початку 1980-х з'явилася подача у стрибку і майже перестала застосовуватися бічна подача, збільшилася частота нападників ударів із задньої лінії, відбулися зміни в способах прийому м'яча — насамперед непопулярний прийом знизу став панівним, а прийом зверху з падінням майже зник. Звузилися ігрові функції волейболістів: наприклад, якщо раніше у прийомі були задіяні всі шість гравців, то з 1980-х років виконання цього елемента стало обов'язком двох догравачів.
Гра стала більш силовою та швидкою. Волейбол збільшив вимоги до зростання та атлетичної підготовки спортсменів. Якщо в 1970-і роки в команді могло не бути взагалі жодного гравця на зріст вище 2-х метрів, то з 1990-х років все змінилося. У командах високого класу нижче 195—200 см зазвичай лише сполучний та ліберо.
З 1990 стала розігруватися Світова ліга з волейболу, щорічний цикл змагань, покликаний збільшити популярність цього виду спорту у всьому світі. З 1993 року проводиться аналогічне змагання у жінок — Гран-прі.