13. Чудеса на віражах
— Ну що ж, мої вітання, — сказав Горинич. - По-перше, початок Бета-тесту. По-друге, ви отримали те, що бажали - вихідні дерева розвитку літаків всіх трьох держав, зараз представлених в World of Warplanes!
Давним-давно інтернаціональна ланка, що зліталася, у повному складі заявилося до ангару з новою технікою, доставленою із заводу після патчу 0.3.0. До речі, після виходу оновлення і старту Бети в офіцерському клубі закотили грандіозний гульвіс, внаслідок чого польоти наступного ранку довелося розпочинати лише після обіду — особовий склад гешвадерів, ескадрилій і крил приходив до тями після святкування виходу World of Warplanes у широкий світ.
Як і було обіцяно панами розробниками, «дірки» у розвитку виявилися повністю закриті: почавши з біплана першого рівня будь-який пілот міг пройти обома лініями винищувач-штурмовик (або винищувач-бомбардувальник) не проскакуючи через «порожні» левели — загальна кількість доступних машин п'ятдесятьох семи. Що, зрозуміло, спричинило появу справжньої екзотики, раніше на аеродромі не баченої.
— Я навіть не знаю, що вибрати, — розгублено промовив вахмістр Герман Вольф, оглядаючи дев'ять винищувачів німецького виробництва, що вишикувалися на льотному полі. — Малишня, кажучи відверто, набридла. Для реактивних апаратів площа полігонів поки що замала. Me.109, безумовно, дуже гарний літак, але.
— Давай подумаємо, — Горинич, перевалюючись, пройшов туди-назад, уважно розглядаючи нову техніку. — «Двісті дев'ятий», наприклад, тебе чимось не влаштовує? Рекордна модель. Не в сенсі числа виготовлених серійних машин і не за кількістю перемог у повітрі, а за якісними показниками.
— Дай документацію глянути, — Вася акуратно вилучив у вахмістрататку з роздруками технічних характеристик моделей. - Так Так. Довжина, маса, площа крила. Практична та максимальна стеля. Скільки. Не може бути!
- Що не може бути? - Зацікавився дракон. Зазирнув через плече молодшого лейтенанта в папери, примружився, розбираючи дрібний шрифт. - АА зрозуміло! Я ж говорю: Me.209 був спеціально створений для встановлення рекордів. Розрахункова стеля для нього була дуже високою на ті часи — сімнадцять з половиною кілометрів. На випробуваннях піднімалися до п'ятнадцяти з невеликим — звичайно!
- Звичайне? — підняв брови штаб-сержант Хопкінс. — Ні, безумовно, я розумію, що висотна перевага для винищувача вкрай важлива, але навіщо в стратосферу залазити?
— Ви, містере Хопкінс, як американець, маєте відповісти на це запитання без труднощів, — повчальним тоном сказав Горинич. — Які літаки епохи Другої світової діяли зазвичай на великих висотах? Правильно – стратегічні бомбардувальники! А як із ними боротися? Теж вірно - необхідний висотний швидкісний винищувач!
— Виходить, Me.209 проектувався спеціально під бойові дії на Західному фронті, де була висока активність американських та англійських з'єднань бомбардувань?
— Не зовсім так, — відповів змій. — Проект Віллі Мессершмітта під номером 1059 з'явився 1937 року, коли про майбутню війну ще ніхто не думав. Нагадаю, що фірми Мессершмітта та Ернста Хейнкеля вели найжорстокішу конкуренцію — обидва конструктори терпіти один одного не могли, важко приховуючи взаємну ворожість. Звідси зіткнення амбіцій: чий літак виявиться швидше, підніметься вище та пролетить далі!
— Складно сказати, — дракон задумався. — Мабуть, таки Мессершмітт. За очками, а не нокаутом, звичайно. Судіть самі: навесні1939 року Heinkel He.100 встановлює абсолютний рекорд світу за швидкістю, 746 кілометрів на годину. Всього через місяць його перекриває машина Мессершмітта — ніколи ще в історії жодна країна двічі не побивала найпрестижнішого авіаційного рекорду протягом чотирьох тижнів, та ще й на літаках від різних виробників! Зупинитись на досягнутому? Нізащо! Віллі Мессершмітт форсує розробку та випробування проекту 1059, який отримує позначення Me.209 – нова машина, до речі, не мала взагалі нічого спільного з широко відомим «Худим» і навмисне готувалася для чергових виняткових досягнень!
— Отже, як бойовий винищувач апарат не годився, — зі знанням справи сказав штаб-сержант. — Існує принципова різниця між серійними винищувачами та «рекордними» моделями!
— Справедливо, — підтвердив Горинич. — Сміятиметеся, але знамениті конструктори знову на смерть пересварилися: Me.209 поступався за аеродинамічними якостями He.100, але завдяки новому двигуну від «Даймлер-Бенц» DB-601ARJ міг видати на кілька секунд додаткові п'ятсот кінських сил. Новий рекорд становив уже 755 кілометрів на годину, а пропаганда розтрубила, ніби його поставлено на модифікації серійного Bf.109 — Хейнкель негайно звинуватив конкурента в шахрайстві!
— Ну і зміюшник, — похитав головою Вася.
— Суперництво між талановитими та амбітними людьми рідко відбувається без гучних зварювань, — філософськи сказав дракон. — Тим часом почалася Друга світова війна, стало не до рекордів — Люфтваффе були потрібні надійні бойові літаки, а не поодинокі спортивні машини. Про Me.209 на якийсь час забули. На початку 1943 року почалися масові нальоти на Німеччину американо-британських бомбардувальників, що йшли на висотах близько десяти кілометрів. Про точністьбомбометання можна було назавжди забути, вона компенсувалася неймовірною кількістю бомб, що скидаються зі стратосфери на об'єкти супротивника — тут можна безбоязно вживати терміни ядерної повіки та обчислювати кілотоннами.
- Я точно пам'ятаю статистику, - кивнув Хопкінс. — Загалом 201 кілотонна 1943 року, трохи менше мегатонни 1944-го, і 380 кілотонн 1945 року. Сумарний масштаб дуже вражає.
— Ось бачите? — нахилив голову Горинич. — Для перехоплення численних з'єднань стратегічних бомбардувальників був потрібний висотний винищувач. Проект Me.209 витягли з архівів і розпочали подальшу роботу з удосконалення літака — головне лихо полягало у перегріві двигуна. Як і у більшості прототипів, доля «Двісті дев'ятого» не склалася — роботи з доведення машини до рівня повноцінного винищувача тривали котрий рік, а похвалитися не було чим. Про терміни відправлення машини на конвеєр взагалі не згадували. У цей час успішні польоти Ме.262 показали новий напрямок розвитку авіації і проект остаточно закрили, віддавши перевагу реактивним винищувачам.
— Тобто, мені знову пропонують літати на апараті, виготовленому в кількох примірниках? — зітхнув вахмістр. — Який навіть і повоювати не встиг?
— Танків «Маус» було збудовано лише дві штуки, — відповів дракон. — Причому обидва були підірвані під час відступу німецьких військ та фахівці Радянського Союзу зібрали з пошкоджених машин одну повністю комплектну. Проте у World of Tanks ніхто на "Маусів" не скаржиться. За винятком тих, хто змушений їм протистояти на танках нижчих левелів. Тому ваші примхи, гер вахмістр, вважаю безпідставними.
— Не переймайся, — підбадьорив Вася колегу. — Великі швидкості тарідка для винищувача практична стеля можна використовувати як відмінну перевагу! Пурхай собі в хмарах і чекай, коли далеко внизу з'явиться лад бомберів.
- Що? - ахнув пан Вольф. - Які бомбери? «Суперфортеця»? Звідки вони тут?
— Товаришу молодший лейтенант жартує, — сказав Горинич. — Якщо ці гіганти і з'являться на нашому аеродромі, то дуже й нескоро.