§ 4. Поширення алхімії у світі. Досягнення алхіміків
Перше і головне, що спадає на думку, коли говорять про алхімію, - це пошук способу отримати золото з менш шляхетних металів, щоб збагатитися і зрештою отримати владу. Друга мета цієї науки – досягнення безсмертя. Про алхіміків, людей, які присвятили своє життя алхімічним заняттям, було багато дивних чуток. Серед іншого казали, що вони, мовляв, знайшли формулу безсмертя – звісно, фізичного, оскільки саме ця форма буття цікавить абсолютну більшість: усім хочеться дізнатися, як бути вічно молодим. Третя частина алхімії – досягнення щастя. Про неї мовчать філософські трактати, проте видається, що пошуки золота, молодості та щастя мають щось спільне. Алхіміки шукали одне й те саме: щастя, вічної молодості чи казкового багатства (звісно, якщо не торкатися метафізичної частини їхнього вчення). Їхня поява датують ще часом Стародавнього Китаю, і не тільки в історичний, імператорський період. Вони жили вже в міфічну епоху, епоху першолюдини Паньгу, епоху Небесних імператорів та легендарних Владик, які принесли на землю чудову таємницю – Вогонь. Тоді з'явилися Братства Кузнєцов, які, працюючи з металами, вимагали їх зміни, трансмутації та диференціації. У ці практичні знання крихту духовності та метафізики вніс Лао-цзи. Алхімія існувала і Індії. Вона теж мала магічно-практичний характер, але зводилася до вивчення металів, як у братствах Стародавнього Китаю. Головною її метою була Людина. Праці індійських алхіміків присвячені трансмутації людини, її внутрішніх змін, досягненню містичних станів та всіх способів розвитку, які можливі у разі застосування цієї науки до людини. Як не згадати про давньоєгипетську алхімію? Хіба могли не знати її вчені Стародавнього Єгипту, які вражали своїх сучасниківі досі вражають нас? Єгиптяни повинні були знати багато про природу каміння і металів, людину і Всесвіт, щоб - лише кілька прикладів - встановлювати камені пірамід один на одного без скріплюючого розчину, здійснювати вимірювання без відповідних інструментів і обробляти діорит мідними знаряддями (наявність слідів міді доводить радіовуглецевий аналіз). Прийде припустити, що єгиптяни знали формули, умови та методи зміни властивостей природних тіл. Єгипетська алхімічна традиція сягає корінням у Тота, бога мудрості та наук. До нас вона прийшла через греків. Етимологія слова алхімія та імені Гермеса (і те, й інше пов'язано з таємницею) - так називали Тота в Греції - дає підстави говорити про алхімію як герметичну традицію, пов'язану з Гермесом не тільки як божеством, але принципом таїнства, з однією з характеристик єгипетського Тота та грецького Гермеса. Герметичні, алхімічні знання завжди намагалися зберігати - не з егоїстичних спонукань, але щоб ті, кому не вистачає розуміння, не могли використовувати їх на шкоду. Алхімічна традиція Стародавнього Єгипту проіснувала майже IV-V століть, розвиваючись у філософських школах Олександрії. У VII - VIII століттях цю багатовікову мудрість, ставши її хранителями, перейняли у єгиптян араби і пізніше передали Європі. Можливо, самою назвою алхімія ми завдячуємо арабам. Вони мали науку Ал-кимийя, яка, очевидно, стосувалася обробки чорної землі. Давнє ім'я Єгипту - Ким, Кему чи Кемі, тобто «Чорний», «Чорна земля», «Темна земля», «Темно-червона». Схоже, араби на знак подяки мудрецям Стародавнього Єгипту, своїм вчителям та натхненникам, дали своїй науці, яка мала справу з чорною землею, матерією, важкою, земною, назву алхімія. У Західній Європі відродження алхімії почалося в ХІ столітті, в епоху Хрестових походів.
Часто в алхімії бачать попередницю хімії, як у астрології бачать попередницю астрономії. Стверджують навіть, що алхімія – шалена мати розумної дочки хімії. Але це не так. Хоча і алхімія, і хімія працюють із природними елементами, їх принципи та цілі, а також методи різні. Для хімії необхідні хімічні речовини, лабораторії та фізичний посередник – людина. Алхімія вимагає ще й моральних та філософських засад. Необхідно пам'ятати, що древні зазвичай розрізняли фізичні, хімічні та алхімічні явища і ставили з-поміж них знак рівності. Фізична дія на будь-яке тіло змінює його форму, але не змінює молекулярну структуру, тобто глибоких, внутрішніх змін не відбувається. Якщо потовкти шматок крейди, він змінить форму, перетворившись на крейдяний порошок, але молекули крейди не зміняться. Це, пов'язане із зміною форми, називається фізичним. Всі знають, що молекула води складається з двох атомів водню та одного атома кисню. Якщо ми відокремимо водень від кисню, досягнемо поділу молекули води і отримаємо два різні елементи, які існуватимуть окремо. Це хімічне явище. Припустимо, що ми за допомогою прийомів, властивих алхімії, здійснили внутрішнє перетворення атома водню, внаслідок чого він перетворився на атом іншого елемента. Нині цей процес відомий як ядерна чи атомна реакція, ми називаємо його розщепленням атома. Але насправді це є алхімічний феномен. У цих трансмутаціях глибоке значення. Він пов'язаний з принципом еволюції: все, що існує в природі, Всесвіт рухається, розвивається, прагне чогось, має на меті призначення - і каміння, і рослини, і тварини, і люди. Метою алхімічних експериментів був пошук те, що міг би поліпшити, прискорити зростання, допомогти еволюції. Те, що колись станедосконалим, то, можливо досконалим вже зараз. Якщо є спосіб зробити це за хвилини, навіщо витрачати на це годинник? Таким чином, алхімік, якщо він добре застосовує свою науку та філософію, перетворюється на справжнього благодійника для природи, який допомагає їй швидше розвиватися. Ось сенс трансмутацій, ось те, що у багатьох випадках називається золотом. Золото - це символ досконалості, найвищої точки розвитку, те саме, що й Сонце. Все має повертатися до свого першоджерела, свого призначення. Все має стати досконалим, прийти до своєї найвищої точки. Чому ж Книга алхімії нам недоступна? Чому алхімію, як і всі давні езотеричні знання, називають зброєю, гострою з обох боків? Тому що ця зброя є небезпечною для тих, хто не вміє володіти самим собою, своїми пристрастями, земними потребами. Вона небезпечна для тих, хто, керований егоїзмом, використовує ці знання тільки для власної вигоди, але не заради природи та інших людей. Саме тому алхімічні знання так ретельно охороняються і потрібно багато часу, щоб дійти до їхньої суті. Стільки часу, як казав Платон, коли в старості ми почнемо щось розуміти, станемо спокійними, переживемо стільки всього, що, можливо, у нас з'явиться природний внутрішній намір працювати і створювати, без розпачу та бажання влади за всяку ціну.
Алхімію неможливо зрозуміти без принципу єдності матерії. У проявленому світі Матерія може набувати тисяч різних форм, багатство яких вражає уяву. Розглядаючи Єдину Матерію як великий первісний принцип, який є основою, фундаментом всього космосу, можна дійти другого закону, про який стверджує алхімія: все, що є в Макрокосмі, є і в Мікрокосмі, все, що є у великому, є і в малому , все, що є на небі, є і в людині, і навпаки. Миможемо зрозуміти космічні явища, проводячи аналогії з процесами, які у нас самих. Є подібність, відповідність, оскільки все походить з першоелементів, що є основою і для великого, і для малого, і для того, що нагорі, і для того, що внизу. Алхімічна робота ґрунтується на цьому принципі. Шлях від олова до золота, про яке ми неодноразово чули, – пряма лінія, пряма дорога. Першоматерія складається з трьох елементів, які в алхімічній термінології іменуються Сірою, Ртуттю та Солью. Звичайно, йдеться не про хімічні елементи – їхні імена взяті як символічні назви для особливих елементів природи. Сірка, Ртуть і Сіль поєднуються у різних співвідношеннях, яких і залежить ступінь досконалості тіл природи. Завдання алхіміка змінювати ці співвідношення, щоб трансформувати все в золото: йдеться про те, що всі тіла повинні досягти такого співвідношення Сірки, Ртуті та Солі, яке для кожного з них є найвищим і найдосконалішим. Ці три елементи виявляються й у людині. У ньому є Золото, первісне Золото - його Вища Я: Архетип людини, і людина, про яку ми мріємо, і яка перевершує всі поняття, породжені розумом. У людині є Сірка. Це Дух, вищий, що ми можемо уявити в людині, сукупність її потенціалів та переваг. Це найвища здатність людини сприймати не лише розумом, логікою, а й інтуїцією. Є в людині та Ртуть. Ми називаємо Ртутью Душу, те, що оживляє людину, тобто всю сукупність наших життєвих та психічних функцій: емоції, пристрасті, почуття, життєву силу, бажання їсти, спати, бігати, говорити, плакати, сміятися, жити. Сіль у людині – його тіло. Хто ж є досконалою людиною? Той, який воліє Сірку, і, який помалу досягає стабільності цих трьох елементів, при якійвище домінує над нижчим. Цю ідею передає давній символ хреста. Вертикальна лінія – Сірка, горизонтальна – Ртуть. Точка їхнього перетину, точка стабільності, де все проявляється, втілюється і знаходиться, - це Сіль. Алхімічна наука вчить про чотири нижчі та три вищі принципи. Сірка відповідає Вогню. Ртуть відповідає Повітря, коли вона рідка, і Воді, коли вона тверда. Сіль відповідає Землі. Алхіміки переконані, що ми знаємо єдину стихію – Землю, оскільки наша свідомість занурена до неї. Щоб зрозуміти, як стихії проявляються в людині, потрібно уявити Землю тілом, Воду – життєвою силою, Повітря – психікою чи сукупності емоцій, відчуттів, Вогонь – здатністю мислити, розуміти.
Залишається питання: наскільки правдивими є легенди про отримання золота, роботу з Філософським каменем, еліксир безсмертя, вічне щастя? Чи могли сотні людей присвятити своє життя вигадкам, помилкам? Істина ховається за символами, які дають можливості зрозуміти її глибокий зміст. Що пропонує філософія алхімії? Щодо пізнання алхімічна філософія стверджує, що потрібно звертати увагу не на зовнішній вигляд чогось, а шукати глибоке коріння та причини всього. Важлива не форма предметів, а дух, що у них живе. Філософія вчить просуватися далі у пізнанні природи, жити разом із нею, оскільки природа має самі причини буття, як і людина. З практичної точки зору алхімія вчить людину відновлювати свої сили, які вона одного разу втратила, у певний момент еволюції, про яку згадують усі філософські та релігійні вчення. Помилково вважати, що йдеться про безсмертя фізичного тіла. Безсмертя – не властивість тіла, а якість духу. Велика проблема людини в тому, що вона не знає, не усвідомлює, не проживає, не розуміє безсмертя свого духу, воназнаходиться у пастці свого тіла, обмежений лише життям тіла і для нього шукає безсмертя. Тільки через тіло людина хоче заповнити спрагу вічного. Якщо людина усвідомлює, що існує і продовжить існувати за межами фізичної видимості, вона дійсно зрозуміє своє безсмертя.