5. Походження мохів
Мохи, безперечно, походять від водоростей. Їхня молода стадія, так звані передлітки, дуже подібна до деяких зелених водоростей. Останнім часом, на підставі дослідження органів розмноження мохів, стали доводити, що вони походять від більш простих представників бурих водоростей, що застосовувалися до життя на сирих скелях або взагалі землі. Найдавніші з безперечних залишків мохів відносяться до верхніх кам'яновугільних шарів і належать якимось листостебельним мохам. Більш рясні залишки знайдені в міоценових шарах третинної групи. Мохи дуже ніжні, погано мінералізуються, і ймовірність їхнього збереження дуже мала. Однак порівняння нині живуть мохів між собою змушує думати, що мохи взагалі і, зокрема, та їхня група, яку ми називаємо печіночниками, існували задовго до кам'яновугільного часу. Загальні міркування змушують приурочувати появу мохів на той час історії Землі, коли вперше стало можливим для водоростей оселитися на вологих частинах суші. Тут і повинні були виробитися під впливом життя на суші ті складніші відносини між всмоктуванням води нижньою частиною рослини та випаровуванням її верхівкою, які призвели до більш складної, ніж у водоростей, будови моху. Нагадаємо життєву історію мохів: зі суперечки, у воді, розвивається невеликий передліток, що нагадує за своєю будовою або зелену нитчатку, більш менш гіллясту, або зелену лопатеву пластиночку. Це передросток мохів. У міру усихання води шляхом утворення нирок та їх розростання на передлітку утворюється дорослий мох, як і передліток, весь гаплоїдний, хоча він і складався зі стебла і листя. У країнах з дуже вологим кліматом, позбавленим зовсім сухих періодів, особливо в гірських лісах, смуги туманів та хмар, мохи можуть досягати пишного розвитку та складногоморфологічного розчленування при довжині до 30 см. Чим сухіший клімат, тим дрібніші мохи і тим їх менше. Розвиток моху закінчується зазвичай утворенням органів, у яких розвиваються гамети, саме архегоніїв та антеридіїв. Останні розміщуються в пазухах листя або на верхівці стебла між листям. Якщо дощ або роса заллють ці органи водою, то звільнення сперматозоїдів і (пересування їх до яйцевих клітин стає можливим, відбувається запліднення (знову-таки у воді) і виходить диплоїдна зигота, що поєднує в собі суму хромосом обох гамет. мох, спорогон складається з диплоїдних клітин, він вростає в тканину стебла гаплоїдного моху особливим органом, що смокче - п'ятий, має ніжку, що закінчується зеленим розширенням - апофізом і складно побудованою коробочкою. Предросток моху відповідає життю у воді, сам мох - амфібія, то мокнуча, то сохнуча, а спорогон - рослина посухостійка. емблемою того процесу, який із водоростей виробив рослини суші.
У нових роботах фітопалеонтологів свідчення про копалини мохи дуже рідкісні. Загалом, можна виявити, що в четвертинних відкладах зустрічаються мохи, що не відрізняються від сучасних, у верхньопліоценових відкладах поблизу Франкфурта знайдені залишки мохів, які хоча легко визначаються тільки до роду (пологи: Neckera, Leskea, Heterocladium, Eurhynchium, Thamnium і Anomodon), ці легко розпізнаються. Для міоценових мохів такої можливості немає, і вони описані як особливийрід Muscites, причому вже сама назва позначає лише приналежність до мохів, не претендуючи на велику точність. В олігоцені залишки, включені в шматки бурштину, знову ж таки тільки Muscites. У верхньому еоцені Техасу Беллу* вдалося з'ясувати мох Jungermannites bryopteroides до ступеня роду і виду, але Харрісу ** для тріасових відкладень Гренландії не залишилося нічого іншого, як назвати досліджені ним залишки мохів невизначеними позначеннями Thalites і Hepaticites, позначаючи цим можливу їх. Найбільш давньою знахідкою моху залишаються мусцитес, Muscites polytrichoides Ren. et Zeill. із верхнього карбону.
* О. М. Bell. 1931. ** Т. М. Harris. The fossil flora Scoresby Sund Fast Greenland, Medd. om Creenl., 1031, 85. *** D. H. Campbell. Початок земельних земель. Science, 1930, 72, 177. **** К. І. Мейєр. Походження наземної рослинності, вид. 2. М, 1929.