6. Дослідження захисного шару
Дослідження захисного шару зводиться до визначення його складу, безпеки, якості та до певної міри часу нанесення.
Склад захисного шару, як та інших органічних компонентів живопису, визначають різними методами фізико-хімічного аналізу, про які йшлося у розділі про барвистий шар. Однак при аналізі лаків ще багато чого не можна визначити точно. Іноді вдається констатувати лише наявність олії та смоли, іноді можна висловити припущення, які саме були використані олії та смоли. Рідше вдається отримати вказівку на конкретну речовину.
Вважається, деякі смоли можна визначити в процесі видалення старого лаку. Наприклад, лак з каніфоллю, що часто зустрічається на українських іконах, має численні тріщини, тендітний, швидко стає м'яким під дією спирту. Навпаки, бурштинові лаки мають велику твердість і міцність і при звичайній температурі ніякими розчинниками не розм'якшуються. Однак покладатися на такий спосіб визначення смол не слід. Його можна розглядати лише як відправний. Більш точне судження склад лаку може бути отримано тільки шляхом лабораторного аналізу.
Що стосується воску, що використовується в деяких випадках для покриття барвистого шару станкового та настінного живопису, він аналітично визначається за допомогою тих самих методів, що і при визначенні його як сполучного.
Крім складу дуже важливо знати стан безпеки захисного покриття та його якість: зберігся лак на всій поверхні твору або місцями він відсутній; одночасно він нанесений чи є ділянки, покриті старим та новим лаком; рівномірно розподілений лак поверхнею твору чи ні.
Найбільш простим засобом, що дозволяє відповісти на багато з цих питань, є дослідженняповерхні твору за допомогою ультрафіолетового випромінювання. З цією метою вдаються до візуального спостереження або фотографування люмінесценції, що збуджується в цих умовах, і до фотографування у відбитих ультрафіолетових променях. Так як старі лакові плівки мають сильну люмінесценцію, за характером світіння можна відразу ж сказати, на яких ділянках картини лак зберігся, де він втрачений повністю або частково, де замінений свіжішим, де покритий записом, мережею власного кракелюру і т.д.
Люмінесценція висохлого лакового шару залежить від виду лаку і визначається загальним помутнінням поверхні, яке з часом поступово або різко посилюється. Особливо сильною люмінесценцією відрізняються масляні лаки, що мають інтенсивне світіння навіть у дуже тонкому шарі, що залишився після видалення основної товщини старого лаку. Потрібно також враховувати, що сильне свічення барвистого шару може бути обумовлене окисленим шаром ліноксину, що утворюється на поверхні олійного живопису, чим, зокрема, пояснюється сильне свічення поверхні живопису, яка ніколи не покривалася лаком.
Олійні лаки в залежності від віку випромінюють світло від блідо-молочно-блакитного до яскраво-опалового, тоді як свіжі лаки взагалі не дають ніякої люмінесценції, і ділянки, на яких старий лак замінений новим, виглядають темними або принаймні різними за кольором (рис .55); також поводиться лакова поверхня, піддана регенерації. Велику допомогу ультрафіолетові промені контролюють за розчищенням живопису від лаку. Візуально при звичайному освітленні неможливо визначити, повністю видалений лак з поверхні, що розчищається, або залишена його плівка, що відокремлює інструмент реставратора від барвистого шару. Ультрафіолетові промені в багатьох випадках роблять цецілком очевидним (рис.56).
Особливо ефективним у цьому відношенні є дослідження у відбитих ультрафіолетових променях. Залежно від товщини лакової плівки, що залишилася на картині, остання передається на фотографії відповідним ступенем почорніння. Ультрафіолетові промені дозволяють не тільки контролювати видалення, а й судити про якість (рівномірність) нанесеного лакового покриву (рис.57).
Якщо при дослідженні у світлі люмінесценції стара картина здається не порушеною реставрацією, це має стати достатньою підставою для особливо уважного подальшого дослідження. Пояснюється це тим, що рівномірне світіння поверхні може бути результатом спеціально покладеного товстого шару лаку, що приховує виправлення, тонування і доповнення, що нижчележать. Відомі випадки, коли для надання правдоподібності за таким шаром лаку в невідповідних місцях картини робляться незначні ретуші.
Як мовилося раніше, потемнілі лакові плівки у багатьох випадках приховують зображення у тінях. Тому перед видаленням лаку, щоб не зіпсувати живопис,необхідно робити інфрачервоні фотографії, що дають змогу побачити зображення під шаром лаку.