7 найжахливіших сюжетів Едгара Аллана По - українська газета
"РГ" обрала найпохмуріші та наймоторошніші сюжети американського письменника.
Основна частина розповіді випереджається кількома невеликими історіями про випадки, коли людей ховали живцем, вважаючи їх померлими, хоча вони перебували в глибокому непритомності, комі або заціпенінні. Одна з них розповідає про жінку, яка захворіла на нерозгадану лікарями хворобу, незабаром померла. Принаймні так все вирішили, бо за три дні її тіло задубіло і навіть почало розкладатися. Жінку поховали у фамільному склепі, а за три роки її чоловік виявив її скелет. От тільки він був не в труні, а стояв біля входу.
Герой оповідання хворий на каталепсію, коли стан глибокої летаргії може тривати від кількох днів до кількох тижнів. Його переслідує страх бути похованим живцем. Одного разу, під час одного з трансів, героя долає страшне бачення: до нього є демон, піднімає його з ліжка, розкриває перед ним могили та показує муки похованих живцем. Під враженням від побаченого ним жаху оповідач вирішує підготувати фамільний склеп на випадок, якщо його таки поховають. Він запасається їжею та влаштовує все так, щоб труну можна було легко відкрити. Однак, через деякий час він прокидається зовсім не у фамільному склепі. Він вирішує, що його закопали та починає кричати. На крики вдаються чоловіки, які виявляються моряками: героя зовсім не поховали, він лише задрімав у шлюпці. Після цієї події оповідач вирішує викинути з голови маячні думки про смерть і зажити "по-людськи".
В одну з ночей мирний сон обивателів, що живуть в районі вулиці Морг, порушили несамовиті крики. Вони долинали з дому мадам Л'Еспане, яка жила з дочкою Каміллою. Коли зламали двері спальні, люди з жахомвідступили-меблі були зламані, до підлоги прилипли сиві пасма довгого волосся. Пізніше в димарі виявили понівечений труп Камілли, а тіло самої мадам Л'Еспане знайшли у дворі. Голова її була відрізана бритвою. Таємниче і вкрай жорстоке вбивство вдови та її доньки ставить у глухий кут поліцію Парижа. На допомогу поліцейським приходить мосьє Дюпен, людина з надзвичайно розвиненими аналітичними здібностями. Він загострює увагу на трьох обставинах: своєрідному, "нелюдському" голосі одного зі злочинців, який чули свідки, закриті зсередини двері та незаймане вбивцями золото покійних. Крім того, злочинці мали неймовірну силу, раз зуміли заштовхати тіло в трубу, та ще знизу вгору. Витягнуті зі стисненої руки мадам Л'Еспане волоски та відбитки "пальців" на її шиї переконали Дюпена, що вбивцею могла бути лише гігантська мавпа. Пізніше з'ясувалося, що вбивцею, справді, виявився орангутан, що втік.
Оповідач одружений з Мореллою - жінкою, якій доступні "заборонені сторінки" містицизму. В результаті її експериментів, вона домоглася того, що її душа ніколи не залишає матеріальний світ, а продовжує існувати в тілі дочки, що народжується нею перед смертю. Морелла проводить час у ліжку та вчить свого чоловіка "чорним мистецтвам". Від усвідомлення небезпеки, що походить від дружини, оповідач приходить у жах і пристрасно бажає їй смерті та вічного спокою. Його бажання здійснюється, але на момент смерті Морелла народжує дочку.
Вдівець тримає доньку під замком, нікому її не показує, навіть не дає їй ім'я. Дочка підростає і батько в страху розуміє, що вона - точна копія матері. Однак дочку він любить так само сильно, як ненавидів дружину. До десяти років подібність дівчинки з померлою Мореллою стає нестерпною, а ознаки того, що і в ній живе зло, безперечними.Батько вирішує хрестити її, щоб вигнати з неї зло. Під час церемонії священик запитує оповідача, яким ім'ям він хоче назвати свою дочку, і з його губ, проти його волі, злітає ім'я "Морелла". Дочка із вигуком "Я тут!" падає мертво. Батько відносить тіло дочки до сімейного склепу і не знаходить там останків її матері.
Тихе та спокійне містечко Шкілофремен. Життя тут йде неквапливо та розмірено, за давно заведеним порядком. Основу любові та гордості бюргерів становлять капуста та годинник. І раптом, за п'ять хвилин до полудня, на горизонті з'явився молодий чужинець, якому вистачило цих кількох хвилин, щоб поламати всі традиції містечка і годинник замість дванадцяти пробив тринадцять.
І почалося неймовірне: "всі капустяні качани почервоніли, і здавалося, сам нечистий вселився у все, що має вигляд годинника. Годинник, вирізаний на меблів, затанцював, мов біснуватий; годинник на камінних полицях ледве стримував лють і не переставав відбивати тринадцять годин, а маят так тремтіли і смикалися, що страшно було дивитися, але ще гірше те, що ні кішки, ні свині не могли більше миритися з поведінкою годинників, прив'язаних до їх хвостів, і висловлювали своє обурення тим, що металися, дряпалися, всюди пхали рила, верещали. і верещали, нявкали і хрюкали, кидалися людям в обличчя і забиралися під спідниці - словом, влаштували найогидніший гомін і сум'яття, які тільки може уявити розсудлива людина. Іноді мерзотника можна було побачити крізь клуби диму. Він сидів у вежі на доглядачеві, що впав навзнак.
Родерік Ашер, останній син стародавнього роду, запрошує друга юності відвідатийого і погостювати у родинному замку на березі похмурого озера. Леді Меділейн, сестра Родеріка тяжко і безнадійно хвора, дні її вважають і навіть приїзд друга не в змозі розсіяти смуток Ашера.
Після смерті Меділейн місцем її тимчасового поховання вибирається одне із підземель замку. Протягом кількох днів Родерік був сум'ятий, поки вночі не вибухнула буря і не з'ясувалося одну жахливу обставину. Оповідач довго не може заснути через страхи, що долають його в темній кімнаті та мук з приводу плачевного стану друга. Раптом, до нього в кімнату заходить Ашер із ліхтарем у руках і герой відзначає "якусь шалену веселість" у його очах. Щоб заспокоїти друга він вирішує розважити його книгою Ланселота Каннінга "Шалена сум", але вибір виявляється невдалим. Усі шуми, описані у книзі, герої чують наяву. Після чергового шуму оповідач не витримує і підбігає до друга, який уже в нестямі щось бурмоче. З нескладного оповідання божевільного герой дізнається, що сестра його друга була жива, коли її ховали. Ашер помітив, як вона ворухнулась у труні, але приховав від усіх цей факт. Несподівано на порозі з'являється Меділейн, вона обіймає брата і забирає його у світ мертвих.
Принц Просперо з тисячею наближених під час епідемії ховається у закритому монастирі, покинувши своїх підданих напризволяще. Монастир усім забезпечений та ізольований, тому вони можуть не боятися зарази. Влаштований принцом бал-маскарад, настільки чудовий, що його розкіш відбивається у всьому: у музиці, в масках, у напоях та вишуканому оздобленні кімнат, прикрашених дорогим оксамитом різних кольорів. Щоразу, коли годинник відбиває час, гості зупиняються і музика замовкає. Коли ж вщухає годинник, веселощі продовжуються знову. Так сталося і тоді, коли годинникпробили дванадцять, але цього разу всіх охопила якась незрозуміла тривога. На балу з'явилася маска, яку раніше ніхто не помічав, маска Червоної Смерті. Усі прийняли незвичайного гостя за жартівника. Принц, розгніваний зухвалістю незнайомця, наказує схопити його, але ніхто не наважується до нього підійти, тоді як таємнича маска рішучим кроком прямує до принца. Імператор вирішує сам схопити порушника і кидається на нього з кинджалом. Однак, коли він опиняється біля незнайомця, падає мертво. Всі розуміють, що це не маска, а сама Червона Смерть, яка прийшла на бал. Один за одним гості стали вмирати і "над усім безроздільно запанували Морок, Загибель та Червона смерть".
Один із найчастіших сюжетів Едгара Аллана По, частково заснований на його власному житті: юнак Егей закоханий у свою кузину Береніку, у якої трапляються часті напади епілепсії, що закінчуються переходом у транс, майже невідмінним від смерті. Але хвора не лише кохана, хворий і сам Егей. Психічна недуга герой називає мономанією, яка змушує його з маніакальною жадібністю розбиратися в дрібницях, опановує його розум. Колись Береніка була красунею і любила двоюрідного брата, він же покохав її тільки тепер, коли вона до невпізнання змінилася. Вони - двоє душевнохворих молодих людей - вирішують одружитися. Але напередодні одруження трапляється жахливе: служниця знаходить тіло майбутньої дружини героя. У ніч після похорону молодий чоловік залишається один у своїй бібліотеці і намагається згадати кілька годин свого життя, які були ніби стерті з пам'яті. Він пам'ятав, як ховали кохану, як він подався до будинку, але, що було потім, залишалося загадкою. Нарешті, до нього увірвався слуга і почав кричати про нечуване злодіяння: хтось розкопав могилуБереники, яка виявилася живою, і понівечив її до невпізнання. Слуга підводить Егея до дзеркала і той з жахом розуміє, що це він знівечив свою наречену: його сорочка була забруднена кров'ю, а на столі виявилася коробка з білими зубами його нареченої (думка про те, що вони бездоганні переслідували божевільного).