Абреки розбійники з Кавказу, українська сімка
Абреками на Кавказі в різні часи називали ізгоїв суспільства, волоцюг, грабіжників, шляхетних розбійників. За часів Лермонтова так називали всіх лихих горян. Тих, що робили зухвалі нальоти, а потім йшли в гори.
Вигнанці з кинджалом
Слово "абрек" походить від іранського "бродяга, грабіжник" (перс. *aparak "бродяга"). З іранської через тюркську вже в давнину вона потрапила до кавказьких мов. У деяких мовах Кавказу це слово навіть втратило своєї початкової форми. Наприклад, в аварській мові. Проте варто сказати, що свою негативну оцінку вона втратила. Так, у Чечні та Нагірному Дагестані у XVI-XVII століттях апарагами називали простих перселенців, які займають у суспільстві проміжну ланку між членами громади та рабами.
У народів північно-західного Кавказу слово "апараг" почало звучати як "абрег", змінилася і конотація. Абрегами тут називали дворян та князів, які були вигнані з товариства за злочин або менш тяжку провину. Треба сказати, що абрегі часто все ж таки знаходили притулок за межами громади, вони практично ніколи не опинялися в становищі безпритульних волоцюг, змушених заробляти на їжу нальотами та грабежами.
Суворо негативну конотацію слово "абрек" набуло вже в XIX столітті, під час Кавказької війни, коли через черкеську мову потрапило до української. Якщо судити за словником Толя, виданому в 1863, і другому виданню словника Даля (1880), слово "абрек" практично втратило своє "шляхетне" значення. У цих словниках абреки визначалися як розбійники, втікачі, що прибиваються до зграй і промишляють грабежами та розбоєм. Нарешті, вже у XX столітті значення слова "абрек" знову трохи змінюється. Цього разу – у бік романтизації. Абреками стали називати "шляхетних кавказьких розбійників".
Що ж породило таке явище як абрецтво? По суті, система військової демократії Кавказу та право кровної помсти. Аж до входження Північного Кавказу до складу української імперії військові сили громад складалися з народного ополчення, кістяк якого складали загони, сформовані з неодруженої гірської молоді. У ці загони, втім, могли входити інші дієздатні чоловіки. У зимовий період поширеною практикою було проживання цих загонів у спільних будинках, де горяни мали можливість практикуватися у військових дисциплінах.
Важливо розуміти, що це були професійні військові освіти. Це були саме ополчення як общинні, так і ханські. Їхня чисельність могла в окремих випадках доходити до кількох десятків сотень і навіть тисяч людей. Найпершою їхньою функцією була охорона громади від зовнішніх вторгнень, а також (нерегулярно) набіги на сусідні території.
На чолі кожного такого об'єднання стояли ватажки, обрані місцем радою громади. Вони називалися шахами, чи ханами. У адигів до середини XVIII століття вони називалися князями-пші. Необхідно сказати, що ця посада не була формальною. Предводителі, як правило, самі першими йшли в атаку. За малодушність чи інші гріхи пші міг втратити своє місце і навіть стати ізгоєм.
Важлива для розуміння того, звідки пішли абреки, і кровна помста, поширена серед гірських народів. Вважають, що кровна помста - це щось нелюдське і тотальне, але серед народів Кавказу вона регулюється так званою системою композицій, коли за кров чи безчестя можна було розплатитися. Також практикувалося і вигнання кровника (іноді та його найближчих родичів) за межі території громади. Це був вимушений захід, оскільки інакшепровинений ставив під удар безпеку свого тухума. Не всі вигнані кровники йшли в абреки, деяким вдавалося навіть почати "нове життя". Так, деякі селища Дагестану були засновані тухумами кровників, які тікали від кровної помсти.
Господарі гір
Абрецтво як явище стало поширеним ще в роки Кавказької війни, проте тоді ж і відбулася зміна первісного значення слова "абрек". українці в ті роки стали називати абреками будь-яких горян, які вели партизанську війну і відрізнялися особливою непохитністю та жорстокістю, тоді як самі кавказці воліли називати себе гаджеретом.
Кавказька війна не покінчила з абрецтвом. Горяни продовжували створювати загони та уникати переслідування в гори, звідки дістати їх було практично неможливо. Наступна хвиля абречества припала на роки українських революцій (і 1905 року, і 1917). Цьому сприяло передусім ослаблення центральної влади. Користуючись сум'яттям, абреки робили зухвалі набіги як на селища, так і на нафтові промисли, казначейства та торговельні каравани. Вони впливали на всі сфери життя. Абреки брали участь у сільських повстаннях у Кубанській та Терській області, під тиском абреків у роки революції місцева влада була змушена знизити податки, один із відомих ватажків абреком Буба Ікринський навіть забороняв сунітам працювати у шиїтів.
Останній абрек
Останнім абреком вважається Хасуха Магомадов. До 34 років він був звичайним сільським жителем, але після скоєння вбивства односельця у 1939 році пішов у абреки. Хасуха став важливим противником Радянської влади. Майже 40 років він перебував у нелегальному становищі, взяв участь у 194 нападах, особисто вбив не менше 30 осіб. Уздебільшого – представників влади. Магомадова вистежували довго, йому завжди якимось дивом вдавалося уникати переслідування, гори були його домом. Лише навесні 1976 року мешканці села Беной дали інформацію про те, що бачили Магомадова в ущелині неподалік села. На місце виїхала оперативна група зі співробітників місцевої міліції та КДБ. Під час перестрілки, під час якої загинув один із дружинників, Магомадов був убитий кулею в чоло.