Ацид. Робота на конкурс "Ідеальний Ассасін"
Моя зброя – скальпель та ліки, кожна операція – війна, а її результат – питання життя та смерті. Люди приходять до мене хворими, а йдуть здоровими. Якщо пацієнт гине, то разом із ним помираю і я.
Я пам'ятаю про кожну свою смерть.
У лікарів немає душі. Не вірте веселим лікарям – вони жартують та сміються, щоб ви заспокоїлися і вас простіше було різати ножем. Не вірте злим хірургам - вони хмуряться і бурчать, щоб приховати свою байдужість до вас і вашого здоров'я. Лікарі не люди. Це механізми, які працюють за звичкою.
Кличте мене Невар Анжей.
Нині я мою руки. Мити руки важливо, на це йдуть чверть години та половинка гарного мила. Якщо не стежити за чистотою, можна занести інфекцію у кров пацієнта. Інфекція – смерть.
- Воно особисте, скріплене сургучем.
Якнайшвидше приїжджайте в маєток Маттан. Глава сімейства, Маттан Брок, серйозно хворий.
- Куди, сер? - Запитав мій помічник. Останні два роки він працює тут і має намір стати лікарем. Не пам'ятаю, як його звати. Він говорив кілька разів, але я весь час забуваю.
- В інше місто, - навіщось збрехав я. - Збори.
- Усього доброго, сер.
Розплачуюсь, їдемо. Думаю про те, чим все ж таки міг захворіти… як же його звуть? Чомусь весь час майорить у голові число дванадцять. Дванадцять, навіщо б це?
Маєток Маттан – справжній замок. Побудований на пагорбі, стіни високі, неприступні.
Стукаю у ворота. Недовге мовчання, потім стулки стрімко відчиняються і блідий, нервовий стражник говорить мені:
– Невар! Брок вмирає. Поспішайте.
Поки стражник тягнув мене до передпокою, я щось випустив із кишені. Намагаюся повернутись, але мені не дозволяють.
Брок справді вмирав. Коли ми дісталися спальні, головамаєтку вже ледве дихав. Я уважно його оглянув: набрякле обличчя, бліда шкіра, пожовклі нігті та багато інших ознак вказували на одне.
- Отруєний, - сказав я, гаруючи ампулу з протиотрутою. У моєму універсальному кейсі є антидоти від багатьох отрут, і зараз мені пощастило. Віддаю ліки жінці, мабуть, його дружині: Розчиніть цей порошок у воді, розігрійте, дайте випити два літри. Потім нехай нудить.
Вона дбайливо притискає порошок до грудей, плаче. Простягає кілька монет високої вартості. Роботу зроблено, можна їхати додому. Збираю кейс, одягаю плащ, забираю платню.
- Стривайте, - рука Маттана Брока вистачає мою долоню і не відпускає. Сильна людина - адже зараз він мав бути у відключенні: - Стривайте, лікарю. Залиштеся з нами на вечерю.
- Не думаю, що до вас прийде апетит сьогодні, сер. І я зайнятий – маю інших пацієнтів.
- Ви сказали, що я отруївся. Це дійсно так?
- Правильно. Вас отруїли. Отрутою.
- У такому разі залишайтесь. У мене для вас є ділова пропозиція, - натягнуто посміхнувся Брок. Його рука все ще тримала мою. Міцно.
- Добре, - погодився я.
- Ескай, покажи пану лікареві його покої, - сказав Брок служниці.
Дванадцять, дванадцять. До чого тут дванадцять?
Увечері Енні Маттан, дружина Брока, знову зайшла до мене і запросила на вечерю. Вона провела мене до їдальні – сам би я точно заблукав. Маєток не тільки виглядав, як замок, він ще й розмірами був із палацу.
За обіднім столом зібралося все сімейство Маттан. Батько, Брок, його дружина, Енні, дочка, син. Також тут був голова варти, який я зустрів вранці.
Подали перші страви.
- Я хочу зробити заяву, - підвівся Брок. – Сьогодні підтвердився мій здогад про те, що мене хочутьвбити. І мої ненависники найняли найкращого ассасина у місті. Ацид.
Повисла гробова тиша.
- Тому я запросив вас, лікарю.
- Відмовляюсь у цьому брати участь. Ваші розбирання ніякого відношення до мене не мають.
- Стривайте, Неваре, - Брок примирливо підняв долоню. - По-перше, Ацид потрібен тільки я. Ацид ніколи не вбиває зайвих людей. Тож вам нічого не загрожує. По-друге, я щедро заплачу, – голова маєтку назвав суму.
- Ось бачите, Неваре, - посміхнувся Брок. Його посмішка була нервовою та неприродною, як у людини, яка однією ногою стоїть у могилі: - Ваша репутація говорить сама за себе. Ви професійний лікар, який спеціалізується на антидотах. У той час як головна зброя Ациду – отрути. Можна сказати, що ви його природний ворог.
Певною мірою він мав рацію. Але не зовсім. Є отрути, які вбивають людину миттєво, є отрути, від яких немає антидоту. Останню думку я промовив уголос.
- На жаль, тут ми безсилі, - розвів руками Брок. Він уже контролював себе і виглядав впевненим та цілеспрямованим. Сильна людина. - Просто зробіть усе, що у ваших силах, лікарю. Після вечері поговоріть із начальником варти, Джеком. Він розповість про ваші обов'язки.
Залишок вечері пройшов у тиші. Брок нічого не їв. Його син поглядав на мене з підозрою та побоюванням. На вигляд йому було років з дванадцять. Дочка будувала мені очі і посміхалася. Енні тривожно спостерігала за чоловіком.
Джек сам підійшов до мене після вечері.
Ніч була холодна, незважаючи на середину літа. Швидко стемніло. Дув сухий морський вітер.
- Я людина військова, тож перейду до головного. До ваших обов'язків входить: перевірка страв та кухні на наявність отрут. Контроль води в колодязі. Лікування та профілактика мешканців маєтку. Якщо ви запропонуєте що-небудь ще, я буду тільки радий.
- Хмм ... Так відразу і не скажеш. Не займався нічим подібним. Що ви знаєте про цього вбивцю… як його там?
- Ми довго збирали інформацію про Ацид, доктор. Думаю, вам буде корисно знати. Ацид вбиває лише ціль, тому слідкувати треба лише за главою маєтку. Ацид використовує отрути, зрідка кислоти. Судячи з його методів, він психічно неврівноважений. Ще, як правило, Ацид атакує протягом двох-трьох діб після надходження замовлення. Ми наймаємо вас на тиждень. Якщо протягом цього терміну нічого не відбувається – не будемо вас більше затримувати.
Пролунав пронизливий гавкіт.
- Дивно. Ходімо, - сказав Джек.
Незабаром ми дійшли до псарні. Маттан тримав зграю найкращих, бездоганних вівчарок. З ними він їздив на полювання, з ними сторожа патрулювала маєток ночами. Але зараз один із собак жалібно скиглив, впавши на бік.
- Дідько. Грейт! Грейт, де ти?
- Я тут, сер, - скуйовджений чоловік виріс як з-під землі.
- Він уже півгодини так скиглив, сер. Я думав, може, саме пройде.
Слухаю пса. Торкаю його за живіт, лапи. Щупаю ніс. Зрозуміло. Втручаюся в розмову:
- Не пройде. З'їв щось не те. Гниле м'ясо, може, чи бите скло. Можу спробувати його врятувати.
- Ви впевнені, лікарю?
– Я ще й ветеринар. Впевнений.
Ставлю псу голки. Примушую його проковтнути деякі трави з кейсу. Звичайно, якщо він і справді наївся битого скла, йому вже нічого не допоможе. Але від легкого отруєння препарати врятують.
Залишаємо псарню, йдемо.
- Пес теж отруївся, начальник варти, - міркую вголос. – Та й отрута, яку прийняв Брок, надто слабка. З чого ви взяли, що чекати потрібно на Ациду? Може, справа в кухарях?
- Це вас не стосується, лікарю. Брока замовилисаме Ациду. Даю слово, що всередину він не влучить – мої солдати його зупинять. Ваше завдання – перевіряти їжу та повітря. Тут ми розлучаємося, лікарю. До ранку.
Якось знаходжу свою кімнату. На шляху зустрічаю Брока:
- Ще не спіть, Неваре? Мої покої в кінці коридору, неподалік ваших. Бачите двох охоронців біля дверей? Це Курт та Веріті. Якщо щось станеться, звертайтеся до них. Ацид може прийти будь-коли, так що тримайте ваші склянки напоготові.
- Добре. Я тут подумав – зачиніть усі вікна в замку. Це допоможе проти газів.
- Непогана думка. На добраніч, лікарю.
Іду до себе. Розбираю кейс, ставлю всюди ліки та антидоти. Записую звіт про сьогоднішній день у звітну книжку. Ходжу кімнатою. Не спиться. Вбивці, розбирання… це не на мене. Щоправда, зароблених грошей вистачить, щоби відкрити невелику клініку. Що ж, тиждень я потерплю.
Мучить безсоння. Збираю кавомашину, йду на кухню за гарячою водою. Кава бадьорить, але мені навпаки – допомагає заснути. Не знаю чому так.
На кухні зустрічаю чергового кухаря. Він закочує якісь банки наступного ранку. Спілкуюсь із ним. Виявляється, всі каструлі та сковороди вже вимиті, тож дізнатися, чим саме був отруєний Брок, неможливо. Про всяк випадок беру пробу холодних страв та м'яса, заготовленого для собак. Прихопивши дві чашки, повертаюся до спальні.
Роблю три порції кави. Одну випиваю сам. Із двома йду до охоронців біля дверей.
- Частуйтесь. Це міцна кава, еээ… - як їх звати? Вічно маю проблему з іменами.
- Дякую! – одночасно кажуть солдати та спустошують чашки. Ех, хто ж так п'є каву?
Повертаюся до себе. На годиннику о пів на дванадцяту. Досі не спиться. Ходжу кімнатою, розмірковую.
Плескає вікно. У мене спина покривається згодом.Підходжу до віконниць, щільно закриваю і завішую шторами. Все в порядку, це лише вікно. Я не потрібний вбивці. Щоб хоч якось заспокоїтись, сідаю дописувати звіт. Потрібно просто завантажити себе роботою. Раніше я так ніколи не хвилювався.
За вікном шумлять дерева, завиває вітер. Я вже мало не в паніці. Все в порядку…
Годинник відбиває дванадцять ударів. Щось клацає у голові.
Все в порядку. Мені не треба боятися вбивці.
Розбираю кейс. Знімаю подвійне дно. Дістаю гумовий костюм та протигаз. Переодягаюся. Змішую вміст кількох колб, заливаю їх у балончик. Чищу деталі голкомета, збираю його, заряджаю голками. Акуратно змащу голки отрутою.
Мені не треба боятися вбивці. Я є вбивця.
Люто загавкали собаки на вулиці. Вони тепер усі хворі на сказ. Це я вранці упустив шматок отруєного м'яса, а потім через голки заразив пса хворобою.
Виходжу до коридору. Іду в спальню Брока Маттана, повз двох мертвих стражників, які випили по останній чашці кави. Вставляю в замкову щілину балончик, випускаю газ. Чекаю на хвилину, заходжу всередину. Розділ маєтку відключився, в руці пістоль. Всаджую голку йому в шию, йду до наступної кімнати.
Брок оговтався від слабкої отрути, прийнятої вранці, але цей уб'є її за кілька секунд. Це я отруїв його вранці, щоб потрапити до маєтку і діяти зсередини.
Заходжу до спальні дочки. Стріляю з голкомету. Вбиваю її і гувернантку, що дрімає поруч, у кріслі. Іду до наступної кімнати. Там спить її брат. Він встигає прокинутися. Вбиваю його голкою. Іду далі.
Брок багато в чому мав рацію. Мені справді не потрапити до маєтку зовні. Я дію за допомогою отрут і кислот – істина. Це вірно, що я страждаю на психічні захворювання. І вірно те, що я завжди вбиваю тільки замовленуціль.
Тільки в одному Брок помилився. Замовили не лише його. Замовили всю родину, охорону, прислугу і навіть собак. Хтось справді ненавидить сімейство Маттанів. Але це мене вже не стосується.
Повільно обходжу маєток, випускаючи отруйний газ та вбиваючи людей голками. Проблема виникла лише з Джеком – він атакував мене кортиком. Я кинув у нього склянку з кислотою і добив з голкомета, поки голова варти корчився на підлозі.
Опинившись надворі, щільно зачиняю двері. Брок послухався поради: вікна зачинили, і весь отруйний газ залишився всередині. Швидкий огляд двору дав зрозуміти: тих, що вижили, немає. Робота виконана.
Моя зброя – отрути та кислоти, кожне завдання – війна, а її результат – питання життя та смерті. Люди приходять до мене з грошима, а йдуть без. Коли мета вмирає, то разом із нею вмираю і я.
Я пам'ятаю про кожну свою смерть.
У вбивць немає душі. Не вірте веселим найманцям - вони жартують і сміються, щоби втертися до вас у довіру і зарізати ножем. Не вірте похмурим ассасинам - вони хмуряться і мовчать, щоб приховати свою байдужість до вас і вашого трупа. Вбивці не люди. Це механізми, які працюють за звичкою.