Адмірал А
Одним із небагатьох у СРСР моряків, які послужили на всіх флотах і постійних флотиліях і отримали досвід бойових дій в Іспанії, був Арсеній Григорович Головко, який усі роки Великої Вітчизняної війни командував Північним флотом.
1936 року майбутнього флотоводця направили вчитися у Військово-морську академію, але курс занять довелося несподівано перервати. Ішла війна в Іспанії, радянські фахівці допомагали іспанським республіканцям захищати країну від фашизму. З групою добровольців у 1937 році О.Г.Головко направили до Іспанії. Там він під ім'ям Дон Сімон Гарсія Галвіс був радником начальника головної бази флоту Картахени. Моряк брав участь у розробці планів операцій, виходив у море зустрічати транспорти із СРСР. Тут майбутній адмірал отримав уявлення про дії авіації, конвої та інше, що йому пізніше знадобилося як командувачу флоту.
Менше року було у молодого флагмана, щоб виправити недоліки, що накопичилися. Для підвищення боєздатності командувач поставив на ремонт максимальну кількість кораблів, а командирам інших наказав готувати екіпажі по-бойовому, без умовностей, у будь-яку погоду. Береговим артилеристам слід боротися за перший залп, тилу — забезпечувати всім необхідним найвіддаленіші точки. Головко налагодив взаємодію Космосу з армією.
Доводилося ухвалювати неординарні рішення. Після загибелі підводного човна "Д-1" Головко, окрім суворої догани, отримав вказівку проводити навчання на глибинах, що не перевищують робочої глибини занурень підводних човнів, але в Баренцевому морі такої можливості не було. Щоб не зірвати бойову підготовку, командувач ризикнув ігнорувати заборону. До травня 1941 підводники вже відпрацьовували торпедні атаки.
У травні 1941 року інспекція знаркомата відзначила покращення у житті та роботі на флоті, але вважала його небоєздатним через те, що есмінці ще залишалися в ремонті. Однак через кілька тижнів напруженої роботи і вони увійшли до ладу. Домагаючись підвищення боєздатності, командувач часто бував у штормових походах, спостерігаючи за становленням моряків. Нагадуючи слова С. О. Макарова: "Мало знати, треба ще вміти. Вміти - це головне", він вимагав від командирів вміння правильно оцінювати обстановку, приймати сміливі рішення і діяти наполегливо, вихід у море розцінював як школу війни.
У перші дні війни противник накопичував сили біля кордону, діючи з повітря. Незважаючи на перевагу ворожої авіації в чисельності, літаки флоту завдавали ударів по аеродромах і портах супротивника, вступали в повітряні бої. Командувач відзначив незвичайний випадок, коли тихохідний розвідник МБР-2 атакував "Юнкерс" та змусив його відступити. Б. Ф. Сафонов збив перший літак.
Північний флот вогнем берегових знарядь обстрілював супротивники на підходах до Петсамо. Батарея П. Ф. Космачова з півострова Середній затопила за кілька хвилин сторожовий катер у Петсамо.
Командування флоту евакуювало мирне населення, перевозило підкріплення для армії. У зв'язку з нестачею ескортних суден і пального для них Головко прийняв рішення відправити понад 155 торгових і рибальських суден, що скупчилися, в Біле море вдень без супроводу, поодинці і з різними інтервалами, а ворожу авіацію відволікти нальотами на її аеродроми. Внаслідок нестандартного рішення всі судна досягли мети благополучно. Пізніше Головко писав: "Розрахунок виявився вірним. Ризик був необхідний, доцільний і тому виправданий. Тепер можна сказати: ще одне зіткнення умів у війні на морі тут, у Заполяр'ї, виграно нами".
Завдяки тому, що один із полків 14-ї армії утримав позицію на гірському хребті Мусту-Тунтурі, німцям не вдалося прорватися до Мурманська. Надалі ця позиція була передана флоту і моряки обороняли Північний оборонний район 3 роки. Флоту довелося сформувати і терміново відправити на фронт загони з корабельних фахівців, бо морської піхотою він не мав. Добровольців вистачало. Моряки через хвацьку хоробрість і відсутність підготовки зазнавали великих втрат, не бажаючи переповзати і атакуючи в зріст. Вони викликали страх у противника своїм нестримним натиском і служили як бойової, а й моральної підтримкою солдатам; створили перелом у настрої обороняються. Перелому ситуації сприяли і висаджені флотом зухвалі тактичні десанти моряків. В результаті наступ був зупинений.
Убезпечивши базу з суші, флот продовжив повсякденну діяльність, організовуючи та охороняючи перевезення, боротьбу на ворожих комунікаціях та подібні традиційні дії.
У складі Північного флоту було 8 есмінців, 7 сторожових кораблів, 2 тральщики, 15 підводних човнів, 15 мисливців за підводними човнами, інші судна та кораблі; чисельно не поступався німецьким силам у портах Норвегії, але у будь-який момент противник міг підвести підкріплення. Зі 116 літаків половину складали старі машини; ворог мав явну перевагу в авіації. Саме авіація, як правило, спричиняла загибель кораблів і суден.
Неприємним сюрпризом стало застосування противником бомбардування з пікірування. У 1941 році набіги робили і німецькі есмінці, які потопили сторожовики, що героїчно захищалися, — озброєні траулери "Пасат" і "Туман", гідрографічне судно "Мередіан" і кілька інших суден. У свою чергу, авіація Північного флоту, що висилається в погоню.завдавала ушкоджень ворожим кораблям.
Підводники Північного флоту на початку війни не домагалися результатів, доки не була відпрацьована тактика торпедних і артилерійських атак, мінних постановок. Незважаючи на плинність, командувач залишав час для аналізу невдач. Щоденник воєнного часу відображав роздуми:
Північний флот мав невеликі сили. Проте у своїй зоні відповідальності він забезпечував безпеку конвоїв як надводними та підводними силами, так і авіацією.
Навесні та на початку літа 1942 року конвої продовжували курсувати. Неодноразово радянські моряки разом з англійцями вступали в бій з ворожими кораблями і літаками, заздалегідь завдавали ударів по ворожих баз і літаків з повітря.
Дивуючись, як легко союзники приймають рішення затоплювати судна з вантажами для Радянського Союзу, що отримали пошкодження, Головко в щоденнику навів приклад з транспортом "Старий більшовик", який після бомбардування відстав від конвою, погасив пожежу, виправив пошкодження і дійшов до порту, і написав:
"Що ж, хай послужить цей факт прикладом усім у союзних конвоях. Бо він красномовно відкидає інструкцію про знищення пошкоджених транспортних суден. Не знищувати, а захищати, відстоювати і рятувати - ось чим слід керуватися у своїх діях кожному, хто назвався союзником у спільній боротьбі" ".
Влітку, користуючись тим, що Північний флот займався пошуком розсіяних суден PQ-17, німецьке командування надіслало підводні човни для дій на радянських комунікаціях в Арктиці. Вони обстрілювали полярні станції Нової Землі, затопили кілька суден. Ще більшою загрозою став "кишеньковий" лінкор "Адмірал Шеєр", який намагався прорватися в Карське море для винищення конвоїв, але після бою з "Сибіряковим" тазахисниками острова Діксон відмовився від подальшого крейсерства і пішов раніше, ніж авіація та підводні човни змогли його атакувати.
"Конвой PQ-18 прибув до місця призначення - на Северодвінський рейд. З 40 транспортних суден досягли кінцевого пункту 27. Втрачено: до початку супроводу нашими кораблями - 12 транспортів, з них 9 були лише підірвані торпедоносцями і підводними човнами противника, і знищені ескортними кораблями, в операційній зоні Північного флоту один транспорт, також добитий англійським ескортним кораблем, цифри самі говорять за себе.
Дві з половиною години бою у Каніна Носа остаточно вирішили долю конвою. Вечірній наліт бомбардувальників, коли конвої транспортів вже стояв на Мудьюзькому рейді, не допоміг противнику. 24 "юнкерси" були зустрінуті нашими винищувачами і безладно скинули бомби у воду. Не постраждав жоден із транспортних суден. Противник втратив два літаки".
За 9 місяців 1943 року Північний флот здійснив кілька ударів есмінцями та катерами по комунікаціях супротивника, постійно дежурили на позиціях підводники, авіація завоювала панування в повітрі на морських комунікаціях супротивника, а сухопутний фронт остаточно стабілізувався. Однак після того, як навесні 1943 року союзники знову припинили посилати конвої та вантажі доставляли поодинокі судна, для їхнього забезпечення довелося розпорошити сили флоту. Скориставшись цим, німецькі підводники прорвалися в Карське море, ставили міни та діяли торпедами. Оскільки організація руху судів у районі залишала бажати кращого, командувач Північним флотом домігся впорядкування судноплавства, що дозволило уявляти собі становище судів і організувати їх захист. Зокрема, посланий до мису Бажання (острів Нова Земля) підводний човен "С-101"капітана 3-го рангу П. І. Єгорова виявила та потопила німецьку субмарину "U-639".
Влітку 1943 року Північний флот організував перехід групи річкових суден з гирла Печори до гирла Обі, виведення кількох груп судів з Арктики у Біле море майже втрат. Проте в Арктиці флот не мав достатньої кількості літаків і протичовнових кораблів. 10 жовтня 1943 року Головка викликали до Ставки, щоб обговорити пропозиції щодо виведення транспортних суден з Арктики та причини загибелі суден у Карському морі. Командувач пояснив ті труднощі, з якими зустрічається флот у збереженні комунікацій, особливо після припинення руху союзних конвоїв, і запропонував залишити транспортні судна в Арктиці на зимівлю, вивівши лише криголам. На наступну кампанію Північному флоту обіцяли підкріплення протичовновими кораблями та літаками. Незабаром флот отримав понад сотню літаків, із США прибули 7 тральщиків та 9 великих мисливців. Дізнавшись, що катери підуть через океан своїм ходом, старі моряки-американці сказали: "Тільки залізні люди здатні йти восени через океан на таких утлих, до того ж дерев'яних суденках".
Моряки-північні мороки вже раніше на дерев'яних судах домагалися успіху. Якщо до війни вважали, що за умов Півночі торпедним катерам діяти неможливо, то практика показала помилковість колишніх поглядів. Почавши з 2-х катерів, північноморці збільшили їхню чисельність до бригади. Розташувавшись у базі неподалік фронту, вони за сигналом про появу ворога терміново виходили, незважаючи на погану погоду, і завдавали несподіваних ударів по конвоях супротивника. Згодом було налагоджено взаємодію катерів, підводних човнів та авіації в атаках на вороже судноплавство.
До початку 1944 року Північний флот мав 23 підводні човни, лідера, 8 есмінців, 20сторожовими кораблями, 14 торпедними катерами, 63 мисливцями та сторожовими катерами, 36 базовими та 40 катерами-тральщиками, 353 літаками. Протягом кількох місяців від вітчизняної промисловості та з-за кордону по "ленд-лізу" надійшли кораблі та літаки, що помітно збільшили можливості флоту. Була навіть сформована ескадра зі старих лінкорів, крейсерів та есмінців, отриманих від союзників у рахунок поділу італійського флоту. Бойову цінність ескадри Головко оцінював низько, а ось збільшення легких сил його тішило.
Щоб завжди бути в курсі подій, динаміка радіозв'язку було встановлено в кабінеті командувача на флагманському командному пункті, і по ньому Головко стежив за бойовими діями і знав багато раніше, ніж приходили повідомлення. Іноді він і сам передавав вказівки по радіо. На його пропозицію частину торпедних катерів перебазували до авіабази в Пумманки, що дозволило спростити взаємодію льотчиків і катерників. У результаті їхніх дій різко ускладнилися умови для пересування німецьких конвоїв у Петсамо.
Німецьке командування спробувало завдати удару по радянським і союзним конвоям, використовуючи нову зброю підводних човнів - "шнорхель" та акустичні електроторпеди, що наводяться на звук гвинтів судна. Було потоплено кілька суден та ескортних кораблів, проте на перебіг бойових дій поодинокі успіхи вплинути не могли. План перевезень арктичними трасами був успішно виконаний.
Восени 1944 року, наголошуючи на заслугах О. Г. Головка, його виробили в адмірали. Це сталося в ті дні, коли флотоводець готував операцію зі звільнення Радянського Заполяр'я.
Великий любитель театру та літератури, А. Г. Головко допомагав організовувати діяльність місцевої трупи, сприяв роботі письменників, а коли виявився талант матроса Л. Кербеля, він допомігйому реалізуватися, замовивши серію скульптурних портретів героїв - моряків та льотчиків. Нині скульптор Л. Кербель відомий всій країні.
На посаді першого заступника Головнокомандувача Арсеній Григорович зберіг морську сміливість і вміння. Адмірал флоту Г. М. Єгоров згадував, що у шторм есмінець з Головком увійшов у тісну бухту і адмірал звично перескочив на зледенілий катер, коли його палуба на мить зрівнялася з палубою есмінця. Цікаво, як під час війни, так і в 50-х роках флагман був, мабуть, єдиним, хто носив на адміральській формі матроський бушлат. Адмірал вів у ході Великої Вітчизняної війни щоденник. Записи цього щоденника лягли в основу його мемуарів "Разом з флотом", випущених Воєніздатом у 1960 та 1979 роках.
Помер О. Г. Головко після тяжкої хвороби серця 17 травня 1962 року. Поховали його в 43 ряду 1-ї ділянки Новодівичого цвинтаря-меморіалу. Пам'ятник на могилі виконав Л. Кербель. Це була найбільша подяка за ту підтримку, яку скульптор отримав у молодості від адмірала.
За сумлінну службу адмірал був нагороджений 4 орденами Леніна, 4 орденами Червоного Прапора, двома орденами Ушакова І ступеня, орденом Нахімова І ступеня, двома орденами Червоної Зірки та багатьма медалями.
Син адмірала Михайло пішов стопами батька, став морським офіцером.