Адмірал Головко
Над тихою гаванню, підперезаною похмурим високим і стрімким берегом, стоїть сіра двоповерхова будівля. Це штаб флоту. Трохи осторонь нього велика дерев'яна будівля з фасадом химерної архітектури. Це Будинок офіцерів, тут офіцери та матроси проводять своє коротке дозвілля.
І ось сьогодні, незважаючи на часті повітряні тривоги, фасад оздоблений прапорами з нагоди ювілею флоту.
Гавань пустельна. Але ввечері прибули і зібралися у Будинку офіцерів флоту делегації від кораблів. Друзі, які давно не бачилися, зустрічалися радісно, обмінювалися новинами.
На святі був командир підводного човна С-56 капітан 2-го рангу Г. І. Щедрін, який щойно повернувся з моря. Бурхливою овацією було зустрінуто його повідомлення про те, що їхній човен потопив чотири кораблі супротивника. Щедрін був одним із найкращих командирів Північного флоту. Новий великий успіх його екіпажу ще більше збільшив настрій присутніх.
З ранніх дитячих років він зв'язав своє життя з морем. З того часу вони — Щедрін і море — нероздільні.
По-Щедринськи широко посміхаючись, він збентежено відповідає на бурхливе вітання глядачів, чекає, коли замовкнуть овації, щоб закінчити свій короткий звіт про чергове виконання військового обов'язку. Але ось зал стих, і Щедрін прозаїчно, по-діловому, не підкреслюючи труднощів, підбив підсумок походу.
- Перемога буде за нами! - Закінчив він.
Виступив командувач флоту віце-адмірал Арсеній Григорович Головко.
Вище середнього зросту, кремезний, зовсім ще молодий, гарний, він був улюбленцем флоту. Йому було лише 36 років. Він був поставлений на цей пост Комуністичною партією і якнайкраще виправдовував своє призначення. Молодий командувач флотом був привабливою людиною, дуже швидко мав до себе людей. На флоті його знали як чуйного, уважного, але в той часж час і вимогливу людину. Він був якось дуже зрозумілий всім з його жагою романтики, героїзму та звичайними людськими слабкостями. Говорили про нього: Головко може бути всяким: може без вагання утвердити смертний вирок винному і бути чуйним, співчуваючим, допомогти, підтримати. Його любили за увагу до будь-якої людини, за безпосередність у поведінці, у поводженні з людьми.
Мені розповідали такий епізод. З Англії до нас йшов великий конвой. Ескадра німецьких лінійних кораблів вийшла у морі у супроводі нових ескадрених міноносців. Вона мала розгромити англійський конвой, що з кількох десятків великих транспортів. Англійська ескадра, що супроводжувала конвой, кинула його у відкритому океані та повернулася на свої бази. Транспорти залишились беззахисними. Здавалося, вони приречені: наша авіація була не в змозі завдати удару по німецькій ескадрі і повернутися на аеродром, а човни, що перебувають у морі, не могли встигнути вийти на курс ескадри та перешкодити їй. Однак ескадру потрібно було зупинити будь-що, і комфлотом прийняв рішення. Він виїхав на аеродром і поставив перед льотчиками завдання вилетіти назустріч супротивнику та не підпустити його до транспортів. Льотчики розуміли, що означав цей наказ: йти на повний виліт, завдати по ескадрі бомбо-торпедного удару і після цього падати в море, тому що на дорогу назад на літаках пального вже не залишиться. Треба було заплатити своїм життям за те, щоб урятувати караван транспортів, але льотчики не були пригнічені наказом і, як завжди, спокійно та діловито готувалися до вильоту. Кажуть, що навіть коли вони йшли до машин, то як завжди жартували.
Якось я був запрошений командувачем флоту на прийом. На прийомі був присутній адмірал британської військово-морської місії. За віком він був навряд чине вдвічі старше за Головка. З властивим англійцям гумором він цілком серйозним тоном, як би між іншим, спитав Головко:
— Скажіть, пане адмірале, яким кораблем ви командували в українсько-японську війну?
— Ні в українсько-японську, ні в першу світову, ні в цивільну я нічим не командував, — відповів Головко в тому ж тоні, в якому, проте, не важко було відчути й уїдливі нотки: ти що, мовляв, не бачиш, що в українсько-японську війну мене ще й на світі не було. Англієць стримано посміхнувся, подивився на Головко білявими очима, що глибоко сиділи під нависаючими рудими бровами.
Найважчим був початок війни. Боротьба з добре відмобілізованим, що має дворічний досвід війни та повним наступальної сили противником була серйозною перевіркою організаторських, вольових, моральних та фізичних якостей молодого комфлоту. Перед ним постала маса питань, які потребують самостійних, ініціативних та відповідальних рішень.
І, нарешті, труднощі, які склалися на початку війни, були подолані. І в цьому Головко відіграв вирішальну роль. Творча думка допомагала йому швидко пристосовуватися до обстановки, він міг тверезо оцінити її та приймав правильні рішення. Командувач завжди уважно прислухався до думки командирів кораблів, допомагав їм і сам переймав їхній досвід. Він умів виявити слабкі сторони супротивника і малими силами завдавав йому відчутних ударів.
Командуючи флотом, адмірал знаходив час бувати у найвіддаленіших точках, сам виходив у море на пошук противника, очолював групи ескадрених міноносців. Командувачу флоту не було чого ризикувати собою, беручи участь у таких рядових подіях, але він домагався дозволу. У великих битвах Головко перебував на командному пункті того з'єднання чи об'єднання, на якомувирішувалася доля битви. Жоден значний удар по противнику не обходився без його особистої участі, і завжди командири з'єднань відчували його підтримку. Він захоплювався успіхами командирів кораблів і дуже уважно ставився до тих, у кого справи йшли менш успішно. Таким командувач допомагав особисто. Багато хто, хто пройшов школу Головко, гідно виконував свій обов'язок. Але там, де він бачив боягузтво, нездатність подолати малодушність, адмірал був нещадний.
У повсякденних ратних працях накопичувався досвід, розкривався військовий хист. Головко виростав у великого флотоводця.
Північний флот дуже тісно взаємодіяв із військами 14-ї армії, допомагав їм і, своєю чергою, користуючись допомогою Північного фронту, активно знищував супротивника в морі, стримував його на суші. Не можна вважати випадковістю той факт, що противник, до зубів озброєний і очолюваний здібними генералами, які планували захопити Мурманськ у Перший місяць війни, був зупинений на межі річки Західна Особа. За весь час війни на північній ділянці фронту він ні на крок не просунувся далі. Звичайно, в ході війни плани Гітлера змінювалися, і він змушений був за рахунок північного угруповання своїх військ посилювати центральні напрями і тим самим послаблювати активність на півночі, але вирішальним для нас, жителів півночі, був початковий період війни, коли противник відчував силу. Саме у цей період ворог було зупинено.
Головко завжди детально знав обстановку, жваво цікавився кожним боєм. Знав не лише всіх командирів кораблів, а й усіх льотчиків. Він включався у зв'язок між льотчиками у районі повітряного бою, щоб відчувати пульс бою, настрій льотчиків. І коли розумів, що їм важко, з'єднувався з командувачем Повітряних Сил і просив: хлопцям важко, надішліть їм ще шісткувинищувачів… І хлопці знали, що це командувач стежить за їхнім боєм і вчасно допомагає їм.
Адмірал знаходив час зустрічати кораблі, що повертаються з моря, та зустрічатися з офіцерами у Будинку офіцерів. Боюся переоцінити значення особистості в ході подій, але вважаю, що Головко відіграв велику роль у збиванні нашого офіцерського колективу, всього особового складу флоту, що великою мірою й визначило його високу боєздатність.
Таким був Головко. Але, розповідаючи про нього, не можна не згадати і таких чудових людей, його найближчих помічників, як Олександр Антонович Ніколаєв — член Військової Ради флоту, і Микола Андрійович Торік — начальник Політуправління флоту. Ця трійця мала щось єдине щодо людей, до справи, в оцінці людських достоїнств.
Закінчуючи свій виступ на святі з нагоди ювілею флоту, Арсеній Григорович говорив про те, що Північний флот у взаємодії з доблесними військами Північного фронту успішно вирішує завдання, поставлені Ставкою Верховного головнокомандування, і немає жодного сумніву в тому, що й надалі особовий склад флоту з честю виправдає довіру свого народу.
Із президії Головку передали телеграму. Він пробіг поглядом і посміхнувся.
— Ставка Верховного командування вітає нас з вами з нагоди ювілею і сподівається, що ми й надалі високо триматимемо честь нашого флоту…