Афіша Мулен Руж

Крім того, постійно працювати в газеті Лотреку заважав його бурхливий спосіб життя. Оперативно реагувати на події, брати участь у газетних кампаніях він не міг через відсутність часу та через те, що його це не захоплювало. До того ж, газетам були потрібні смішні, уїдливі карикатури в "паризькому" дусі, а також малюнки напівголих жінок - подібна порнографія процвітала в багатьох виданнях періодичного друку. Все це було не для Лотрека. Дотепність, в обивательському значенні слова, не його коник: він не вмів вигадувати смішні підписи. Його нічні пригоди лише зовні були схожі на те, що гуляки називають "повеселитися". Лотрек жив зовсім в іншому вимірі. Деякі сучасники Лотрека ввели в оману темами його творів. Якийсь Гюстав Кокіо, розбираючи "Танець у "Мулен Руж", риторично запитував: "Чи не викличе ця картина надалі такого ж жаху, як "Розп'яття" Матіаса Грюневальда? Лотрек пише розважальні місця "могильними квітами".

Лотрек палко взявся за нову роботу. Тепер у центрі його уваги була Ла Гулю, яку він зобразив у профіль, що танцює на тлі глядачів. На першому плані він зобразив Валентина, протиставивши його сірий і довгий силует округлості форм білявої ельзаски.

Але хіба "Мулен Руж" - це не насамперед Ла Гулю та Валентин? І Лотрек, якого завжди в першу чергу приваблювали індивідуальності, вирішив розповісти про зірки уявлення, що втілювали в собі всю його суть, підкреслити їхнє значення, їхню роль у виставі, що в ті часи визнавали лише деякі. Адже нерідко навіть до найкращих артистів ставилися як до мандрівних комедіантів.

Плакат розкрив перед Лотреком несподівані можливості. Незабаром художник зрозумів, що маєнеобхідними плакатисту даними - почуттям монументальності, декоративності, необхідною експресією стилю та гострим, влучним контуром. Лотрек було створено для плаката. Адже у всіх своїх роботах, які ставали все досконалішими, він прагнув найбільшої виразності мінімальними засобами. Плакат дозволяв Лотреку використати уроки, витягнуті ним із творів японців і Дега, відповідав його художньому кредо - писати якомога лаконічніше і безпосередніше і використати у своїх творах несподівані композиційні прийоми.

Лотрек працював над плакатом із захопленням, з великою ретельністю. Він робив вугіллям ескіз за ескізом, підцвічуючи їх, ретельно вивчаючи деталі.

Від усіх його творів віє легкістю, насправді це враження - наслідок його завзятої праці. Він малював скрізь і всюди. У тютюновій лавці, поки його друг купував сигари, він, стоячи біля прилавка, накидав обриси чийогось чола, потилиці, шевелюри, підборіддя. Він не задовольнявся своїм уродженим умінням малювати. Постійні вправи давали йому можливість, як він сам казав, "завжди тримати малюнок у пальцях", щоб потім, часто з пам'яті, майстерно імпровізувати. Потім він повертався до своїх імпровізацій, кілька разів переробляючи їх. Чарівно повітряний, простий контур, який вийшов з-під його олівця чи пензля і, здавалося, був зроблений за хвилину натхнення, без жодних зусиль, одним махом, насправді виходив у результаті тривалих і завзятих пошуків. Мішель Жорж-Мішель нарахував сорок варіантів начерків, які Лотрек зробив, щоб найбільш точно передати одне па танцівниці та рух циркового коня", - повідомляє Мішель Флорісон.

Поліпшуючи перші нариси, він, вдаючись до калькування, поступово відкидав усе зайве і добивався сувороїцільної композиції.

Група глядачів у нього вирішена великою суцільною чорною масою, контур її - майстерна арабеска, чітко вимальовуються циліндри та жіночі капелюшки з пір'ям. На передньому плані – Ла Гулю у рожевій блузці та білій спідниці. Голова танцівниці, золото її волосся виділяється на тлі цієї темної маси. На ній сконцентрований весь світ, вона уособлює танець, є основною, характерною для кадрилі фігурою. На першому плані, в кутку, навпроти Валентина (він написаний у сірих тонах, немов проти світла, у властивій йому позі: його гнучке тіло ніби звивається, повіки прикриті, руки в русі і великі пальці відбивають такт), злітає поділ жовтої сукні танцівниці.

Він став відомим. Принаймні як плакатист.