Аль-Беруні
Аль-Біруні здобув широку математичну та філософську освіту. Його вчителем у стародавній столиці хорезмшахів Кяті був видатний математик та астроном Ібн Ірак. Після взяття 995 року Кята еміром Гурганджа і перенесення столиці Хорезма в Гурганджаль-Біруні поїхав до Рей, де працював біля ал-Ходжанді. Потім він працював у Гургані при дворі Шамс аль-Ма'алі Кабуса, якому він близько 1000 року присвятив «Хронологію», потім повернувся до Хорезма і працював у Гурганджі при дворі хорезмшахів Алі (997—1009) та Мамуна II. З 1017 року, після завоювання Хорезма султаном Махмудом Газневі він був змушений переїхати до Газни, де працював при дворі султана Махмуда та його наступників Масуда та Маудуда. Аль-Біруні брав участь у походах Махмуда до Індії, де прожив кілька років.
Вмирав у свідомості і, попрощавшись з усіма друзями, запитав останнього: «Що ти говорив мені одного разу про методи рахунку неправедних прибутків?» "Як Ви можете думати про це в такому стані?" - здивовано вигукнув той. "Ех ти! — сказав Біруні ледве чутно. — Я думаю, що покинути цей світ, знаючи відповідь на це питання, краще, ніж піти з нього невігласом…»
Наукові роботи
У першому творі «Хронологія, чи пам'ятники минулих поколінь» (1000 рік) аль-Біруні зібрав і описав усі відомі у час системи календаря, що застосовувалися в різних народів світу, і становив хронологічну таблицю всіх епох, починаючи від біблійних патріархів.
У завершеній у 1030 році праці «Індія, або Книга, що містить роз'яснення належних індійцям навчань, прийнятних розумом або відкинутих» аль-Біруні дав детальний науково-критичний опис побуту, культури та науки індійців, виклав їх релігійно-філософські системи, досить точно переклавши класичної санкхії, теорію космічної еволюції, вчення прозв'язку душі з «тонким тілом» та ін Тут же викладено знамениту легенду про творця гри в шахи.
Астрономії Біруні присвятив понад 45 творів. Популярним введенням в астрономічну науку служить «Книга зрозуміння початкам науки зірок», написана близько 1029 року і дійшла до нас у двох варіантах: арабською мовою і фарсі. Ця книга складається з 530 питань та відповідей з геометрії, арифметики, астрономії, географії, хронології, влаштування астролябії та астрології.
Головний твір Біруні з астрономії — «Канон Мас'уда з астрономії та зірок». План цього твору близький до стандартного плану арабських зиджей, але на відміну від них тут наведені докладні експериментальні та математичні докази всіх положень, що викладаються; низка положень своїх попередників, наприклад, припущення Сабіта ібн Корри про зв'язок руху апогею Сонця з попередженням рівнодень Біруні спростовує, у багатьох питаннях приходить до нових висновків. Він розглянув гіпотезу про рух Землі навколо Сонця; він стверджував однакову вогненну природу Сонця і зірок, на відміну темних тіл — планет, рухливість зірок і величезні їх розміри проти Землею, ідею тяжіння. Біруні проводив спостереження на побудованому ан-Насаві в Реї настінним квадрантерадіусом 7,5 м, виконуючи їх з точністю до 2′. Він встановив кут нахилу екліптики до екватора, розрахував радіус Землі, описав зміну забарвлення Місяця при місячних затемненнях та сонячну корону при сонячних затемненнях.
Велику увагу приділяв Біруні математиці, особливо тригонометрії: крім значної частини «Канона Мас'уда», він присвятив їй твори «Про визначення хорд у колі за допомогою вписаної в нього ламаної лінії» (тут розглядається ряд теорем, що належать Архімеду, не збереглися вгрецьких рукописах), «Про індійські рашики» (у цій книзі обговорюється так зване потрійне правило), «Сферика», «Книга перлин про площину сфери» та ін. , ряд творів з геодезії
У 1038 році Біруні написав «Мінералогію, або Книгу зведень для пізнання коштовностей», в якій визначено питому вагу багатьох мінералів і дано докладні відомості про більш ніж п'ятдесят мінералів, руд, металів, сплавів та ін. Їм же складена «Фармакогнозія в медицині книга про медичні препарати, капітальну працю, що має велике значення і в наш час. У цій книзі він докладно описав близько 880 рослин, їх окремих частин та продуктів виділення, навів їх точні ознаки, упорядкував термінологію. Біруні зібрав і пояснив близько 4500 арабських, грецьких, сирійських, індійських, перських, хорезмійських, согдійських, тюркських та інших назв рослин; ці синоніми важливі для сучасного дослідження історії фармакогнозії [1] .
Як дослідник Біруні наголошував на необхідності ретельної перевірки знання досвідом, протиставляючи експериментальне знання умоглядному. З цих позицій він критикував арістотелівську та авіценнівську концепцію «природного місця» та аргументацію проти існування порожнечі.
Крім своєї рідної хорезмійської мови, Біруні володів арабською, перською, грецькою, латинською, турецькою, сирійською мовами, а також івритом, санскритом та хінді. Ці знання сприяли виробленню ним принципів перекладу природничо термінології з однієї мови на іншу. Створена Біруні грунті арабської графіки система транскрипції багато в чому передбачала сучасну систему передачі індійських слів в урду.