Алессандро Вольта та Луїджі Гальвані незакінчена суперечка, Наука та життя
Лікар фізико-математичних наук В. ОЛЬШАНСЬКИЙ
Вольтов стовп імовірно давав напругу 40-50 вольт і ток менше одного ампера. Що саме мав показати Вольта, щоб вразити загальну уяву? Уявіть, що не Вольта, а ви стоїте перед Наполеоном з повним ящиком найкращих батарейок і хочете продемонструвати з їх допомогою щось ефектне. Лампочок, моторчиків, плеєрів та інше немає ще навіть в ідеї. Грубо говорячи, куди Вольта міг засунути свої батарейки?
Електрофорна машина на той час давно відома, лейденську банку винайдено більш ніж за 50 років до цього. Все пов'язане з іскрами, тріском, електризованими кулями, що світяться, одночасним підстрибуванням від електричного удару великої групи людей вже не раз демонструвалося і не викликало навіть малої частки таких почестей і нагород. Чому ж тріумф випав на долю Вольтова стовпа?
Очевидно, секрет успіху у тому, що Вольта повторив перед Наполеоном досліди з пожвавлення відрізаних членів з допомогою малих кількостей електрики. "Я робив їх не лише над жабами, а й над вуграми та над іншими рибами, над ящірками, саламандрами, зміями і, що важливіше, над дрібними теплокровними тваринами, саме над мишами та птахами", - писав учений у 1792 році, у самому початку досліджень, що призвели у результаті до великого винаходу. Уявіть собі різноманітні відрізані частини різних тварин, що лежать абсолютно нерухомо, як і належить відрізаним членам, з яких випливла життєва сила. Найменший дотик Вольтова стовпа - і плоть оживає, тремтить, скорочується і здригається. Чи були в історії науки досвіди, які приголомшують уяву?
Але всі знають, що ідея цих дослідів належить аж ніякне Вольте, а Луїджі Гальвані. Чому ж він не був обсипаний почестями в першу чергу чи щонайменше поряд з Вольтою? Причина аж ніяк не в тому, що Гальвані на той час уже помер, - якби він живий, наполеонівська нагорода, швидше за все, дісталася б Волті. Та й не в Наполеоні справа - в наступні роки не він один підносив Вольту і принижував Гальвані. І на те були свої резони.
З підручників фізики про Луїджі (або, в латинізованій формі, Алоізії) Гальвані відомо приблизно таке: італійський лікар, анатом та фізіолог кінця XVIII століття; на явище, що отримало назву "досвід Гальвані", він натрапив випадково і не зміг правильно пояснити, оскільки виходив з хибної гіпотези про існування якоїсь тваринної електрики. А ось розібратися в явищі та створити корисний пристрій на його основі зміг фізик Алессандро Вольта.
Здавалося б, картина ясна: анатом різав жаб (а що ще вміє робити анатом?), випадково натрапив на те, що лапка сіпається під дією струму, і нічого не зрозумів – не фізик, куди йому розуміти суть речей. Вольта, фізик, все ретельно повторив, усе правильно пояснив і навіть підтвердив практикою. А те, що анатом і лікар чи то з упертості, чи то через недомисли продовжував наполягати на своєму, остаточно погано його характеризує.
Незрозуміло, чому людство виявилося настільки прихильним до цього лікаря, що привласнило його ім'я і струмів провідності, і цілої області фізики, і приладу для вимірювання струму, і найважливішого технологічного процесу електрохімічного нанесення металевих покриттів, і навіть винайдених Вольта джерел струму. Ні з одним із найвідоміших фізиків - ні з Ньютоном, ні з Декартом, ні з Лейбніцем, ні з Гюйгенсом, ні з улюбленцем класичної фізики Джеймсом Клерком Максвеллом - не пов'язана така кількістьтермінів.
Але ось що кумедно: коли йдеться про області не фізичні, терміни, пов'язані з ім'ям Гальвані, цілком респектабельні та стійкі: гальванотерапія, гальванічна ванна, гальванотаксис. Якщо ж справа стосується фізики, то на всякий гальванічний термін є антигальванічний термін: не гальванометр, а амперметр; не гальванічний струм, а струм провідності; не гальванічний елемент, а хімічне джерело струму. Чим ортодоксальніший підручник фізики, тим менша ймовірність зустріти в ньому не тільки якусь згадку наукових заслуг Гальвані, а й гальванічну термінологію. Офіційна влада імперії сера Ісаака Ньютона, або "цеховики", як називав їх Гете, явно відмовляють у громадянстві Луїджі Гальвані, але хтось постійно пише на стінах храму науки його ім'я і нагадує про його існування.