Амарант - минуле та сучасне - Фазенда-онлайн
Амарант багряний (A. cruentus). У дикому вигляді росте в Мексиці та Гватемалі. Рослина з прямостоячим, борозенчастим, округлим стеблом висотою до 2 м і прямостоячими хуртовими, криваво-червоними суцвіттями. Квітки у амаранту багряного дрібні, одностатеві, зібрані у великі складні суцвіття. Цілком розвинене суцвіття несе понад 10 000 квіток. Листя чергове, цілісні, яйцевидно-ромбічні, без прилистків, темнозеленого кольору з інтенсивно червоним жилкуванням. Верхнє листя має більш короткі черешки, ніж нижні. Плід – коробочка яйцеподібної форми. Насіння дрібне, блискуче, темно-коричневого або майже чорного кольору. Є зразки зі світлоложелтою забарвленням насіння. Маса 1000 насінин 0,7-0,8 г. Амарант багряний – рослина багатостороннього використання. З його насіння можна отримувати борошно, крохмаль, висівки, олію. Широколистяні форми використовуються як овочеві рослини, в основному для приготування салатів, багатих на вітамін С, залізом, кальцієм і деякими мікроелементами. Завдяки хорошій облистяності та високому вмісту білка зелену масу амаранту багряного використовують на корм худобі, а насіння дуже високо оцінюють птахівники. Як уже говорилося, всі види амаранту прийнято розділяти на овочеві, зернові, кормові та декоративні. Деякі з них можуть використовуватися універсально, наприклад, амарант хвостатий і амарант волотистий. Головним овочевим видом амаранту вважаютьамарант триколірний (Amaranthus tricolor). В останні роки ним зацікавилися вчені Америки, Європи, Азії та Африки. Дослідження, проведені у Венесуелі в середині 80-х років, показали, що салати, супи і коржики з цього виду мають гарні смакові якості і можуть заміняти у ряді випадків шпинат та інші салатні рослини.Зелень для салатів одержують через 40-60 днів. Листя амаранту протягом тривалого часу залишається ніжним і не грубіє. На смак вони нагадують шпинат (не випадково іноді амарант називають африканським або індійським шпинатом). Одна з улюблених страв жителів багатьох африканських країн та країн Південно-Східної Азії – листя амаранту, відварене у злегка підсоленій воді та заправлене пальмовою олією.
Готують цілющий напій так: жменю трави (з насінням) увечері заливають двома літрами води, доводять до кипіння, вранці проціджують. Приймають з цукром або медом до і після їжі протягом 10 днів, потім після невеликої перерви курс лікування повторюють. Білок амаранту за співвідношенням амінокислот входить до числа кращих білків рослинного походження і за своїми показниками близький до ідеального. З амаранту можна також отримувати і пектини, які за своїми властивостями близькі до яблучних. Доведено можливість їхнього лікувального використання. Пектини амаранту здатні пов'язувати токсичні та радіоактивні метали в нерозчинні, нешкідливі комплекси та виводити їх з організму людини, що знайшло широке застосування в лікувально-профілактичному харчуванні для попередження інтоксикацій важкими та радіоактивними металами. Таким чином, нині фахівці відносять амарант до найперспективніших сільськогосподарських культур і досить обґрунтовано називають його культурою ХХІ століття. "Кладова білка", "відкриття століття", "культура сьогодення та майбутнього" – говорять про амарант біологи світу. Так, амарант вирощується практично у всіх 50 штатах США. Американський інститут амаранту та 23 науково-дослідні інститути в США та Канаді займаються вивченням цієї культури та впровадженням її в харчову промисловість. Урядом США фінансуються спеціальні програми з амаранту. Все цедозволило до кінця 80-х років розпочати промислове виробництво продуктів з амаранту. Зараз на полицях дієтичних магазинів США можна побачити до 30 найменувань продуктів з добавкою з амаранту, від хліба і цукерок до м'яса птахів і тварин, вирощених на амарантових кормах. Таке м'ясо коштує на 25% дорожче звичайного. Роботи з амарантом проводять і в інших країнах, таких як Китай, Індія, Австралія. Наукові центри України також вивчають та впроваджують амарант у промисловість. Перспективне використання амаранту і в медицині як протизапальний, сечогінний, ранозагоювальний та антибактеріальний засіб. Завдяки великій кількості біологічно активних речовин (рутин, амарантин, вітаміни С та Е) амарант виявляє антиоксидантні властивості і тому може застосовуватися для лікування променевої та інших хвороб. Застосовують його листя і для консервування огірків - вони стають смачними, хрусткими. Борошно з насіння амаранту, підсмаженого на сковороді і розмеленого в кавомолці, використовують для виготовлення печива, пряників, пирогів, тортів, додаючи її до пшеничного (1:3).