Американський футбол У США розпочався чемпіонат Національної ліги американського футболу

Що стосується популярності в народі, американський футбол з бейсболом теж може посперечатися. Так, з одного боку, зразкові американські батьки дарують дітям на дні народження саме бейсбольні біти та рукавиці. А ось на момент вступу дітей до коледжу ситуація починає змінюватися. Принаймні першим хлопцем на курсі традиційно вважається не якийсь бейсбольний пітчер чи кетчер, а квотербек – ключовий гравець футбольної команди. До речі, квотербеків цінують більше за інших, незважаючи на те, що вони не найфізично сильніші гравці команди. Американці вважають, що навіть у такій силовій грі, як їхній футбол, найважливіше не гола міць, а ігровий розум.

Дитя трьох батьків

Американський футбол у своєму первісному вигляді з'явився, як не дивно, майже одночасно з звичайним футболом. Як неважко здогадатися, його "батьками" були англійський футбол і регбі, що почали в середині XIX століття набувати все більшої популярності в англомовному світі. Перша гра в сокер (так, нагадаємо, американці називають європейський футбол) пройшла в США в 1869 році, а правила американського футболу були сформульовані всього сімома роками пізніше. Є в американського футболу і людина, яку називають батьком цього виду спорту. Ідеї більшості специфічних для американського футболу правил (зокрема системи зарахування очок і правил пасу вперед) приписують капітану збірної команди Єльського університету Уолтеру Кемпу. До речі, саме зустрічі Єля з іншим провідним американським університетом – Гарвардським – були одним із найсерйозніших протистоянь в Америці. А найцікавішим наприкінці минулого століття було суперництво двох пітсбурзьких спортивних клубів – PAC та AAA. У ньому, по суті, і був народжений професійний футбол - в 1892 клуб AAAзаплатив захиснику Вільяму Хеффелфінгеру $500 за участь у матчі. Сьогоднішнім футболістам, які отримують по кілька мільйонів доларів на рік, ця сума видалася б смішною, а тоді вона вважалася чималою - 30 роками пізніше легендарну команду Chicago Bears було продано всього за $100. До середини XX століття світ американського футболу перебував у відносно невпорядкованому стані, єдиної ліги не було. Звичайно, і в хокеї, і в баскетболі, і в бейсболі були випадки, коли з'являлися дві або більше ліг, які конкурували один з одним, але такого, щоб ці ліги були практично рівні за всіма параметрами, не було ніколи. Поконкурувавши за симпатії вболівальників, дві ліги – AFL та NFL – у 1966 році об'єдналися, ставши конференціями та домовившись про спільний фінал, який відтоді і називається Superbowl.

Звичайно, популярність Superbowl забезпечується тим, що, на відміну від фіналів MLB, NBA і NHL, він складається не з кількох зустрічей, а з одного матчу. Але причини інтересу американців до футболу не вичерпуються. Скептики, які не можуть ці причини зрозуміти, дивуються – на їхню думку, американський футбол позбавлений і динамізму, і ігрової краси. З одного боку, ці звинувачення цілком можна зрозуміти: гра переривається суддями кожну хвилину, а коли не переривається - складається в основному з силової боротьби, яка відбувається за накатаними схемами, в яких дуже мало місця імпровізації. А з іншого боку – можливо, саме неквапливий темп гри є благодатним тлом для рідкісних швидких проривів гравців нападу до залікової зони суперника. Американський футбол, мабуть, один із найпрофесійніших видів спорту у світі у всіх сенсах цього слова. Наприклад, за спеціалізацією функцій гравців рівних йому взагалі немає. Кожна команда має по суті два склади: один випускають,коли команда захищається, інший – коли нападає. Щодо спеціалізації гравців у цих складах, то в американському футболі є позиції, відносно зрозумілі малознайомому з цим видом спорту читачеві: квотербек, який роздає партнерам паси хавбек, завдання якого – швидкі прориви, та фулбек та лінійні гравці, які їх прикривають від суперників. Але є й такі на перший погляд зайві амплуа як пантер. Він виходить на майданчик лише тоді, коли його команда з трьох спроб не змогла подолати 10-ярдову позначку (див. правила) і при розіграші треба просто якнайдалі закинути м'яч, щоб суперники починали атаку зі своєї половини. Відповідно, тільки в таких випадках інша команда випускає на поле пант-ресивера, який м'яч повинен ловити. А інші гравці - четверо лінійних нападників, навпаки, проводять на полі весь ігровий час, але при цьому м'ячі не торкаються практично ніколи - вони тільки штовхаються з суперниками, не даючи їм відібрати м'яч у партнерів. Можливо, саме через цю вузьку спеціалізацію та схематичність американський футбол порівнюють із шахами. Вважається навіть, що тренеру футбольної команди працювати складніше, ніж, наприклад, баскетбольній, адже його спортивна машина має бути налагоджена до найменшого руху. Якщо дії хоча б одного гравця навіть без м'яча не будуть узгоджені з партнерами чи ігровою схемою, комбінація обов'язково зірветься. Але, звісно, головна відповідальність лежить на квотербеку. Саме він вирішує, як його команда будуватиме гру і яким чином досягти головної мети – тачдауна, занесення м'яча до залікової зони супротивника. Саме за тачдаун в американському футболі дають найбільше очок – шість (за влучення у ворота з гри – три).

Треба сказати, що в американському футболі у XX столітті було менше яскравихособистостей, ніж, наприклад, у бейсболі. Мабуть, найвідоміший у світі американський футболіст Про Джей Сімпсон набув своєї слави не завдяки, наприклад, роману з Мерилін Монро, як бейсболіст Джо Дімаджо, а завдяки одному з найгучніших судових процесів 1990-х. Нагадаємо, пан Сімпсон, який був зіркою NFL у 1970-і роки, у 1994-1995 роках звинувачувався у вбивстві своєї колишньої дружини. Після процесу, що тривав більше року і за інтересом до нього порівнянного суспільства хіба що зі справою Білла Клінтона і Моніки Левінські, футболіст був виправданий. Якщо Про Джей Сімпсон став найвідомішим американським футболістом у світі завдяки зовнішнім обставинам, то багато кумирів Америки залишаються для решти світу абсолютно невідомими. Таким, наприклад, був Джо Монтана, який вважається найкращим квотербеком усіх часів (мабуть, "і народів" тут додавати немає сенсу). Футболіста на прізвисько Mister Cool було обрано на драфті 1979 року під 82-м номером і за 16 років став живою легендою американського футболу. Втім, і за звання найбільшого футболіста з Джо Монтаною може посперечатися не одна людина. Це і Ден Маріно, про якого говорили, що він так і не потрапив до команди, де міг би повністю розкритися. Це і найцінніший гравець перших двох Superbowl Барт Старр, і інший великий квотербек Джонні Унітас, і найпопулярніші гравці останніх років Джон Елвей та Еміт Сміт.

Доля американського футболу в Україні схожа на долю інших подібних видів спорту в нашій країні. З'явився американський футбол в Україні наприкінці 1980-х років, проте московська федерація - найвпливовіша на сьогодні футбольна організація в Україні - була створена тільки в 1996 році. Федерація проводить і чемпіонат України (найвідоміша команда називається "Московські патріоти"). Щоправда, розвивається унас здебільшого юніорський американський футбол, адже у нас це вид спорту молодий. Натомість розвивається він непогано – 2002 року юніорська збірна України здобула перемогу на чемпіонаті Європи. У московській федерації вважають, що зараз американський футбол в Україні на підйомі. українські чиновники сподіваються, що у недалекому майбутньому наші футболісти зможуть конкурувати навіть із американцями.

Правила американського футболу

В американський футбол грають дві команди, у кожній з яких на полі одночасно перебуває по 11 людей. Грають на трав'яному полі розміром 120 х 54 ярди (110 х 49 м), розділеному на 5-ярдові відрізки. Ворота для американського футболу є триметровою стійкою з поперечиною шириною 6 м, на якій закріплені вертикальні стійки не менше 3 м кожна. Матч складається з двох половин по 30 хвилин, які, у свою чергу, діляться на ігрові відрізки по 15 хвилин. У разі рівності у рахунку призначається додаткова 15 хвилин до перших очок. Гра починається з kick-off. Команди вишиковуються в лінії, і один із гравців команди, яка отримала м'яч по жеребу (кікер), вибиває його якнайдалі в зону суперників. Гравець команди суперників (ресивер) намагається якомога раніше спіймати м'яч і просунутися з ним якнайдалі вперед. Команда, яка вводила м'яч у гру, намагається його зупинити. При цьому дозволені всі види поштовхів та захоплень. Там, де ресивер було зупинено, його команда починає атаку. Під час атаки команда, яка її проводить, повинна з чотирьох спроб (їх називають даунами) просунути м'яч уперед на 10 ярдів (9 м). Якщо команді це вдається, їй даються ще чотири спроби, і так доти, поки вона не набере очки. Атака починається з того, що семеро гравців команди вишиковуються в лінію і один з них передає м'яч.тому партнерам, зазвичай, квотербеку. Атакуюча команда може один раз за вниз дати пас вперед або зробити швидкий прорив. М'яч переходить до команди, що захищається, якщо атакуюча за чотири спроби не може просунути м'яч на 10 ярдів, віддає неточний пас або просто втрачає м'яч. В американському футболі є три способи набору очок. Найефективніший – тачдаун, занесення м'яча до залікової зони суперника. За тачдаун даються 6 очок та можливість набрати ще два очки (extra-points) зі штрафного удару. Друга можливість набрати очки – забити гол із гри (field goal), не заносячи м'яч у зону суперника. За гол із гри дається 3 очки. Є можливість набрати очки і захист. У тому випадку, якщо вона зупиняє гравця з м'ячем у власній заліковій зоні, команді присуджується 2 очки (це називається safety). Після тачдаунів та голів з гри м'яч розігрує з kick-off команда, яка набрала очки, після safety – її суперник. Порушення правил (фоли) в американському футболі караються переміщенням м'яча. У разі порушення гра пересувається на певну відстань (від 5 ярдів у разі дрібних провин до 15 ярдів у разі великих) у бік залікової зони порушників.

Спорядження для американського футболу

З першого погляду американський футбол може здатися травматичним видом спорту у світі. Насправді, це не так. Наприклад, у США він займає по травматичності лише третє місце після баскетболу та велоспорту. І хоча тільки в США щорічно під час матчів з американського футболу зазнають травм у середньому 1 млн осіб, ця кількість могла б бути набагато більшою. Зберігати голови, руки та ноги цілими та відносно неушкодженими футболістам допомагає спеціальне екіпірування. Перший елемент, який до того ж робить американський футбол впізнаваним, - шолом,оберігає від ударів голову футболіста. Він зазвичай продається в комплекті з гратчастою маскою та захистом для зубів – капою. Також обов'язково під час матчів носити зроблені із сучасних пластиків наплічники, які захищають від травм плечі та груди спортсмена. Ноги футболістів також захищені – спеціальні пластини фіксуються у кишенях штанів. Запах захищають традиційною раковиною. На ногах носять рифлені бутси, що нагадують футбольні. На руках – рукавички, причому різних видів для гравців. Квотербеки зазвичай рукавичок не носять.

Найоплачуваніші футболісти

1. Браян Урлашер (Chicago Bears) - $ 15 055 600 2. Лавранеус Коулс (Washington Redskins) - $13 527 700 3. Торрі Холт (St. Louis Rams) - $ 13080000 4. Донт Калпеппер (Minnesota Vikings) - $ 12440000 5. Кабір Гбаджа-Біаміла (Green Bay Packers) - $ 11654400 6. Кайл Терлі (St. Louis Rams) - $ 11469300 7. Пейтон Меннінг (Indianapolis Colts) - $ 11327500 8. Кейт Брукінг (Atlanta Falcons) - $ 11205600 9. Карсон Палмер (Cincinnati Bengals) - $ 11080000 10. Пірлес Прайс (Atlanta Falcons) – $10 534 500