Андрадит, Чарівний світ дорогоцінного каміння
За складом - кальцієво-залізистий силікат (Ca3Fe2[SiO4]3). На відміну від залізисто-алюмінієвого альмандину (Fe3Al2[SiO4]3), залізо у складі андрадиту тривалентне і займає місце алюмінію в альмандин. Характерні домішки: титан, алюміній, магній, хром. Блиск: алмазний. Спайність відсутня. Твердість: 6,5 - 7.
Найрідкісніший і найдорожчий не лише серед андрадитів, а й у всій численній групі гранатів — демантоїд чи «уральський смарагд». Його чудове яскраво-зелене забарвлення пояснюється тим, що в кристалічній решітці цього мінералу атоми заліза частково заміщені хромом.
Зазвичай андрадит спостерігається у вигляді характерних для гранатів дванадцятигранників (ромбододекаедрів), що утворюють друзи або зернисті маси. Рідше зустрічаються геометрично правильні кристали складнішої форми, що мають 24 і навіть 48 граней.
Найбільші (до 10 см у поперечнику) і добре сформовані кристали частіше утворюють темнозабарвлені різновиди: меланіт та шорломіт. Унікальний кристал уральського демантоїду вагою 63,45 карата, названий на честь відомого геолога А.І. Александрова зберігається в Єкатеринбурзі.
В Україні демантоїд здавна видобувають на Середньому Уралі. Його чудові кристали вперше були виявлені в золотоносному розсипі біля річки Бобрівка.поблизу Нижнього Тагілу у 1855 році. Двадцятьма роками пізніше за 80 км на південь від Єкатеринбурга було відкрито ще один розсип зеленого андрадита — Сисертський.
З кінця минулого століття у цих місцях розробляються корінні родовища Бобрівське та Ново-Каркодінське. Знахідки золотисто-жовтого топазоліту відомі в районі Азбеста та в Шишимських горах на Південному Уралі.
Чорні різновиди андрадиту поширені в сієнітах Карелії, на Кольському півострові (Ковдор). Великі кристали меланіту знаходять північ від Красноярського краю (Одихинча). Інші значущі родовища андрадиту біля Укаїни розташовані в Хакасії (Очікуване, Ірбінське), на Камчатці (Корякське нагір'я), у Приморському краї (Дальнегорське, Синереченське), на Чукотці (Чиринай).
Кристали ювелірної якості видобуваються на заході Намібії (Намгар), Конго (колишній Заїр), Ірані (Керман), Індії (Кашмір), Афганістані. Значні родовища відомі в Італії (Ломбардія), на півночі Фінляндії (Ііваара), Норвегії (Ауст-Адгер), Німеччині (Баден-Вюртемберг).
Ряд великих родовищ є біля США: Каліфорнії (Сан-Беніто), на Алясці (острів Принца Уельського), в Аризоні (Стенлей-Батт), Нью-Джерсі (Суссекс), Айдахо (Гарнет-Куін). Великі кристали демантоїду знаходили у Канаді (Квебек). Незвичайні оливково-зелені кристали андрадиту з ефетом іризації (так звані райдужні гранати) зустрічаються на півночі Мексики (Сонора).
Як виробний камінь використовується андрадитовий скарн - декоративна гірська порода метасоматичного походження. Кристали андрадиту нерідко утворюють ефектні зростки та друзи. Особливо високо цінуються колекціонерами зразки із Семиріченського родовища у Приморському краї.
Як і інші гранати, андрадитдобре піддається обробці. У його кристалах зазвичай відсутні лінійні оптичні ефекти, які необхідно враховувати при ограновуванні багатьох інших дорогоцінних каменів. Світлозабарвлені, сіруваті або бурі андрадити-демантоїди іноді відпалюють у графітовому порошку до 850°C, після чого кристали стають прозорішими, а їх колір — яскравішим і насиченішим. Вага ограненого каміння рідко перевищує 2 - 3 карати.
Вважається, що світлозабарвлений андрадит це камінь душевного спокою та умиротворення. Чорний меланіт - талісман магів, що посилює інтуїцію і розвиває дар пророцтва.
На думку літотерапевтів, гранати жовтих та коричневих відтінків можуть виявитися корисними при алергії, захворюваннях шкіри та органів травлення, а зелений андрадит допомагає при гіпертонії та благотворно впливає на зір. Як і інші гранати, цей камінь може виявитися найбільш корисним для людей, що народилися під знаками Водолія та Скорпіона.