Ангел – хранитель, Джулія Гарвуд, Readr – читач двадцять першого століття
- Жителі цього острова навряд чи можуть вважатися світським суспільством, леді Бріарс, - засміялася Джейд. – Більшість із них навіть не носять взуття. І мені не вдалося освоїти ні листа, ні читання, тому що Гаррі не знайшов відповідного вчителя.
Таке пояснення мало масу вад, але Джейд воліла не суперечити чоловікові. Натомість вона переказала леді Бріарс безліч забавних історій зі свого дитинства, щоб відвернути її увагу та задовольнити цікавість. У результаті гостя визнала, що Джейд була чарівною дитиною, хоча її опікун переніс чимало неспокійних хвилин.
Розмова знову повернулася до весілля, що відбулося нещодавно. Кейн терпляче відповів на всі жіночі питання, причому брехав з такою легкістю і так правдоподібно, що Джейд була вражена його природним талантом.
Подруга її батька залазила на всі дрібниці, демонструючи неймовірну чарівність.
- Чому ви самі так і не вийшли заміж? – поцікавилася Джейд. - Я знаю, що це досить зухвале питання, але ви така вродлива жінка, леді Бріарс. Не сумніваюся, що навколо вас ввивались юрби блискучих молодих людей, які домагалися вашої уваги.
Леді Бріарс, безперечно, задоволена цим зауваженням, навіть почервоніла і довго ще кокетливо поправляла зачіску, перш ніж зібралася з думками. У неї чомусь затремтіли руки. З віком не жартують, вирішила Джейд, терпляче чекаючи на відповідь.
- Я надто довго пов'язувала надії на майбутнє з твоїм батьком, Джейд. Тортон був видатним джентльменом. Такої блискучої особистості вже не зустрінеш у наші дні. Хоча, звичайно, попри все, ми залишилися з ним близькими друзями. Я досі раз у раз згадую про нього, а часом витягую на світ дуже милі дрібнички, які він колись дарував. Щоправда, це наводить насумні спогади, - зізналася вона. - А в тебе залишилися якісь пам'ятні речі від батька, Джейд?
- Ні, - відповіла вона. – Все, що належало батькові, загинуло під час пожежі.
- Як не боляче мені про те говорити, леді Бріарс, але, на жаль, чудовий будинок, який ви допомогли перебудувати Натану, згорів дощенту.
- Ах, моя бідолашна мала, - прошепотіла леді Бріарс. – Скільки ж тобі довелося винести!
– І тільки Кейн підтримав мене, – кивнула Джейд. - Не знаю, як би я пережила останній місяць, якби не він.
- Так, це просто щастя, - проголосила леді Бріарс і поставила на стіл порожню філіжанку. - Отже, ти втратила все, що могло б нагадати про батька? Немає навіть сімейної біблії чи якихось старих листів?
Джейд похитала головою. Кейн зі значенням стиснув їй руку і вставив:
- Мила, хіба ти забула про скриню?
Вона незрозуміло дивилася на Кейна, гадаючи, що ж за гру він затіяв. Однак вона не подала вигляду і невимушено відповіла:
- Ах, ну звичайно, стара скриня!
- Значить, у тебе все ж таки залишилося дещо, - підсумувала леді Бріарс і задоволено кивнула.
– Мабуть, мені час додому – перегляну, чи не знайдеться щось для тебе серед моїх речей. Повинна бути в дочки хоча б парочка дрібничок, що належали батькові. Стривай, у мене десь зберігається преміленька порцелянова статуетка, яку він подарував на шістнадцятий день народження.
- Ах, ні, я не можу її прийняти, - перебила Джейд.
- Звичайно, - підхопив Кейн. - До того ж у неї залишилася скриня. Хоча, звичайно, нам досі не вдалося заглянути в нього. Всі останні тижні Джейд не вставала з ліжка через нервову лихоманку. - І він з усмішкою звернувся до Джейд:
- Мила, як ти дивишся на те, щоб вирушити в маєтокНатана одразу наступного тижня? Якщо, звичайно, тобі вистачить сил вийти з дому, – додав він. - Нам все ще не до кінця вдалося розібратися зі справами її брата, - пояснив він леді Бріарс.
Джейд вирішила, що це у Кейна стала нервова лихоманка. Вона мило посміхнулася, намагаючись приховати замішання, і приготувалася до нових несподіванок. Кейн не змусив себе чекати:
- Леді Бріарс, можливо, вам принесе задоволення заглянути в скриню разом з нами?
Леді Бріарс відхилила люб'язну пропозицію, взяла з Джейд обіцянку відвідати її найближчим часом і відкланялася.
Кейн допомагав тендітній дамі сісти в карету, а Джейд нетерпляче металася туди-сюди по вітальні.
- І що, скажи на милість, це все означає? - накинулася вона на чоловіка, як він повернувся.