Англійський пойнтер Джуді - єдиний собака військовополонений
Англійський пойнтер Джуді - єдиний собака, який мав під час Другої світової війни офіційний статус військовополоненого
В 1936 серед екіпажів кораблів британського Королівського флоту пішло вірніше заводити на судні живий талісман: кішку або собаку. Матроси канонерського човна «Gnat», який захищав інтереси британської корони в Південно-Східній Азії, вирішили, що вони не гірші за інших. Тому під час стоянки в Шанхаї старший лейтенант Waldergrave та корабельний старшина Jefferey зійшли на берег і повернулися із цуценям англійського пойнтера. Матроси назвали її Джуді.
У 1939 році, коли регіон став ареною бойових дій, Джуді показала, що вона не дарма носить звання талісмана. Якщо світлим днем або темною ніччю вона починала гавкати моряки схоплювалися і стрімголов линули до своїх місць згідно бойових розрахунків. Незбагненно раніше всіх спостерігачів відчувала вона наближення японських літаків, і ворожі бомбардувальники зустрічав шквал вогню.
У 1940 році частина моряків була переведена на канонерку «Grasshopper». Ідучи, вони забрали із собою і живий талісман.
Моряки, що залишилися живими, дісталися до безлюдного острова. Кілька людей і собака на крихітному клаптику землі в Південно-Китайському морі. Ні їжі, ні води. моряки, що дивом врятувалися, бродили по острову в надії… вони й самі не знали, на яке диво вони сподівалися.
Цим дивом стала Джуді. Вона почала рити землю лапами і при цьому гавкала і дивилася на людей, ніби говорячи їм: «Ну що ж ви? Допомагайте!» Моряки почали копати і незабаром на дні ями побачили вологу землю, а потім здалася вода. «Ми вижили лише завдяки Джуді», - сказав згодом один із моряків.
Моряки знайшликинуту китайську джонку. Привівши човен у порядок, вони вийшли в море, маючи намір досягти Суматри. Британці досягли острова, але на той час Суматра була під контролем японців, моряки опинилися в полоні.
Дивовижний ув'язнений номер POW81A Британців погнали до концентраційного табору в Медан. І поряд з ними, не відстаючи, йшла Джуді. Разом із моряками вона увійшла на територію табору. Тут у неї з'явився господар: опіку над собакою взяв пілот Королівських ВПС Френк Вільямс.
Собаку любили в'язні та ненавиділа охорона. Якщо японські солдати бралися бити якогось полоненого, Джуді кидалася на них, захищаючи нещасного від побоїв. Охоронці погрожували пристрелити «шалену суку» і Вільямс розумів, що рано чи пізно вони виконають свою загрозу. Військовополонені розробили хитрий план.
Коли комендант табору гарненько накачався саке, Вільямс жартівливо попросив для Джуді статус військовополоненого. В нагороду він обіцяв на вибір будь-якого цуценя з посліду Джуді, яка ось-ось мала одружитися. Так Джуді отримала офіційний статус військовополоненого та особистий табірний номер POW81A. Наразі вбивство «військовополоненого Джуді» ставало військовим злочином.
При вході до сінгапурського порту корабель був торпедований. Вільмс відчув, як судно затремтіло, а потім початок повільно крениться на правий борт. Він відкрив ілюмінатор і підніс до нього Джуді. Собака повернув голову: «А ти?» - прочитав він у її очах німе запитання. «На жаль, але для мене цей ілюмінатор дуже малий. Прощай», - Вільямс виштовхнув собаку назовні.
Френкові не судилося померти. Він зумів вибратися на палубу і незабаром борсався у воді з десятками таких самих як він. Його виловили та разом з іншими щасливчиками знову відправили до концтабору.
Знову побачивши паркан із колючоїдроту та караульні вишки, Вільмс мало не заридав: «І навіщо я врятувався? Краще б я втопився». І тут хтось штовхнув його в коліно. Френк обернувся - навколо нього стрибала радісна Джуді. "Як ти мене знайшла?! Боже, як же я тобі радий!»
Втім, радий був не лише він. Збіглися інші в'язні, і тут Вільямс дізнався, що під час аварії Джуді підштовхувала до тонучих предметів, що плавали на воді, а один солдат плакав, бо не потонув лише тому, що тримався за Джуді.
Символ стійкості, непохитності та боротьби
Ще рік провела Джуді у таборі. Охоронці засудили її на смерть, кілька разів стріляли в неї. Вона рятувалася, тікаючи в джунглі, але щоразу поверталася до табору, де на неї чекали. Вона стала для полонених англійців символом стійкості, непохитності та боротьби.
1945 року англійські військовополонені були звільнені. Вільямс разом із Джуді повернувся до Англії. Незабаром історію героїчного собаки знала вся Великобританія. Джуді була нагороджена медаллю Марії Дікін – військовою нагородою спеціально для тварин і стала єдиним собакою, офіційно зарахованим до лав асоціації британських військовополонених.
У 1948 році Вільямс вирушив працювати до Східної Африки – Джуді поїхала з ним. Там вона й померла. Френк поховав Джуді на березі озера Танганьїка у спеціально зшитій військовій формі і встановив на її могилі гранітний обеліск.