Англійський танк А34 Сomet - Військовий огляд
А34 «Комета» (англійське А34 Сomet) – це англійський середній крейсерський танк, який випускався з 1944 по 1945 рік і взяв участь у завершальних битвах Другої світової війни. Є подальшим розвитком крейсерського танка Mk VIII "Кромвель". Танк оснащувався досить потужною 17-фунтовою протитанковою гарматою (76,2 мм) і показав себе досить ефективною машиною при боротьбі з важкими та середніми танками вермахту. Фактично А34 Сomet був уже не суто крейсерський танк, а ОБТ. Після закінчення Другої світової війни танк перебував на озброєнні Великої Британії до 1958 року і встиг взяти участь у Корейській війні. Усього було зібрано 1186 танків цього типу.
Бойовий досвід, отриманий англійськими військами в ході північноафриканських кампаній, переконав військових у необхідності отримати у своє розпорядження танк, який має гармату з високою початковою швидкістю снаряда. Тому коли нові танки «Кромвель» вже почали надходити до бойових частин, танковий департамент ініціював роботи зі створення нового танка, оснащеного довгоствольною зброєю. З метою економії коштів та часу базою для нового танка мав стати «Кромвель», який вів свою історію від раннього крейсерського танка «Крузейдера». При цьому з'ясувалося, що 17-фунтова англійська гармата - єдина зброя, яка була придатною для ефективної боротьби з новими німецькими танками "Тигр" і "Пантера" в вежу нового танка не містилася. Тому розробники взялися за пошуки придатної для танка А34 Сomet гармати.
Ця гармата використовувала той же снаряд, що і 17-фунтовка (QF 17-pounder), а ось гільза до нього була запозичена від боєприпасів тридюймової зенітки. З цієї причини унітарні артилерійські постріли для новогогармати були сумісні з 17-фунтовкой і запобігання можливої плутанини під час постачання частин боєприпасами новий варіант зброї отримав маркування H.V. 77mm, хоча вони мали однаковий калібр 76,2-мм.
Схожий на «Кромвель», танк А34 Комета фактично на 60% був абсолютно новою конструкцією з новою вежею та вищим корпусом – це найбільш очевидні відмінності між танками. Англійська компанія Leyland Motors однією з перших у світі почала застосовувати зварювання при складанні своїх танків, тому танк А34 Сomet був цільнозварним з самого початку. Вежа танка мала електропривод повороту, за винятком вертикального наведення зброї, яка вироблялася вручну. Система повороту вежі мала механічне дублювання на випадок виходу з ладу електрообладнання. Крім довгоствольної гармати калібру 76,2-мм у вежі танка було встановлено 2 кулемети калібру 7,92-мм, ще один кулемет міг встановлюватися на даху вежі, він виконував роль зенітного кулемета.
Як засоби спостереження на танку встановлювалися дзеркальні перископи, а як прицільні пристрої – телескопічні приціли. Броня танка в порівнянні з його попередниками була значно посилена: товщина лобової броні вежі була підвищена до 102 мм, а лобової броні корпусу - до 76 мм. На вежі танка було встановлено гранатомет, який стріляє димовими гранатами і призначений для постановки димових завіс. На кормі машини додатково кріпилися димові шашки. Хоча англійці за традицією назвали новий танк крейсерським, у ньому вже тоді було досягнуто оптимальне поєднання рухливості, захищеності та вогневої могутності, що дозволяло віднести його до перших основних бойових танків (ОБТ).
Екіпаж танка А34 Сomet складався з 5 осіб: механік-водій, командир, навідник, заряджаючий та стрілець. Боєкомплект танка складався з 61 снаряда для 76,2 мм гармати, а також 5175 патронів до 7,92 мм кулеметів «Besa». Крім цього на танку було 20 димових гранат для баштових гранатометів. У разі необхідності ведення бою поза танком екіпаж оснащувався ручним кулеметом «Bren.303», його боєзапас становив 600 набоїв, крім цього танкісти могли мати особисту зброю.
Так само як і на «Кромвелі» на «Кометі» було встановлено V-подібний, 12-циліндровий двигун карбюраторний Meteor рідинного охолодження компанії Rolls-Royce потужністю 600 к.с. На максимальну потужність він виходив за 2550 об/хв, робочий об'єм двигуна – 27 л. Даний бензиновий двигун розганяв танк масою в 33,5 тонни до 51 км/год при русі по шосе і до 29 км/год при русі по пересіченій місцевості. Тягоозброєність становила майже 18 к.с./тонну.
Трансмісія танка складалася з бортової передачі, трансмісії Merritt-Bfowrt Z5 (5-ти швидкісна не синхронізована коробка передач, колодкові гальма та планетарні механізми повороту), а також дводискового головного фрикціону сухого тертя. Ходова частина включала по 5 обгумованих опорних котків великого діаметра на кожен борт, по 4 обгумованих підтримують катка на кожен борт, провідні колеса мали заднє розташування. Підвіска танка була виконана індивідуально, використовувалися циліндричні пружинні ресори (1, 2, 4 і 5-ї опорні ковзанки танка мали гідравлічні амортизатори двосторонньої дії). Кожна гусениця танка складалася з 114 траків із кроком траку – 112 мм та шириною – 394 мм.
При використанні звичайних бронебійних боєприпасів гармата А34 Сomet пробивала 110-мм броню під раціональним кутом нахилу на дальності 1000 ярдів (914 метрів), апри використанні підкаліберних боєприпасів APDS на тій же дистанції вона пробивала броню 165-мм. Будучи більш ніж на 10 тонн легше «Пантери» англійський танк був гірше броньований, але при цьому він обігравав німця за своєю рухливістю, швидкістю ходу і мав значно більшу надійність. Танки Т-34-85 та «Шерман» англійський танк перевершували практично за всіма показниками. Зброя танка мала виняткову точність і скорострільність як при стрільбі бронебійними, так і фугасними боєприпасами. З будь-якої точки зору – це був малоуразливий і досить швидкий танк, який ідеальним чином підходив для ведення маневреної війни та проривів. Поява його в британській армії ліквідувала добре помітний розрив між англійськими та німецькими танками. Мабуть, ця машина мала лише один реальний недолік - програма її будівництва мала низький пріоритет, що затримало введення танка в дію.
На початку 1949 року в англійській армії "Комети" були повністю замінені на танки "Центуріон", але в танкових частинах, які були розташовані в Гонконгу та Західному Берліні, вони використовувалися до 1958 року. Крім цього, цей танк поставлявся до Фінляндії, Бірми, Ірландії та ПАР. Наприклад, на озброєнні армії Фінляндії з 1960 по 1970 рік складався 41 танк А34 Сomet.
Тактико-технічні характеристики А34 Сomet:
Маса: 33,5 т. Габаритні розміри:
Довжина 7,65 м. (з гарматою), ширина 3,05 м., висота 2,68 м. Екіпаж: 5 чол. Бронювання: від 14 (днище) до 102 мм (лоб вежі і маска гармати). 5175 патронів. Двигун: V-подібний 12-циліндровий бензиновий двигун Meteor потужністю 600 к.с.– 29 км/год. Запас ходу: шосе – 250 км.