Антилопа сайгак - Зоотериторія
Рейтинг2.5 /5 (19 голосів)
Цей вид антилоп - дуже стародавній, і є ровесником мамонтів, що давно вимерли. У ті давні часи сайгаки населяли всю Європу до Англії та Азії, включаючи береги Іртиша, Єнісея та Олени і далі на північ до Новосибірська та Аляски. Слідом за тундростеп'ю, що відступає від лісів, відступали і сайгаки, поки не влаштувалися в степах і пустелях на місці свого теперішнього ареалу. Мамонти та шерстисті носороги, тури та дикі коні – всі ці сучасники сайгаків пішли в небуття, а маленькі антилопи продовжували процвітати, доки не стали перед новою небезпекою – людиною.
Наразі сайгаки мешкають на території п'яти держав – Укаїни, Казахстану, Туркменістану, Узбекистану та Монголії. На території України це єдина антилопа, яка живе в основному в Калмикії.
Ця невелика тварина з пісочною вовною і тонкими ногами має досить оригінальну і впізнавану зовнішність завдяки здутому хоботку на морді. Хоботок потрібен збільшення носової порожнини, у якій взимку при швидкому бігу зігрівається холодне повітря. Самці мають тонкі напівпрозорі, ніби воскові роги.
Сайгаки живуть недовго, лише 6-10 років, але дуже швидко розмножуються. Фактично вже в 7-місячному віці самки досягають статевої зрілості і приступають до народження дитинчат. Щорічно у травні самки народжують по двійні, і за місяць малюки стають цілком самостійними.
Сайгаки ідеально пристосовані до виживання в північних пустелях – вони переносять і спеку влітку, і холод узимку, здатні харчуватися мізерноюрослинністю та взагалі не пити. Стада цих антилоп мігрують у пошуках невибагливої їжі, причому саме їхнє існування приносить сільському господарству безперечні вигоди. Справа в тому, що сайгаки здатні співіснувати з худобою на одних пасовищах, не об'їдаючи їх, а, навпаки, облагороджуючи – вони вживають в їжу бур'яні та отруйні рослини, якими гидують одомашнені тварини, стимулюючи тим самим зростання соковитої та поживної трав.
Природними ворогами сайгаків, мабуть, є тільки степові вовки, а на дитинчати часом полюють тхори, лисиці та орли. Але швидка швидкість відтворення здатна звести нанівець всі природні лиха, що наздоганяють сайгаків у природі.
Не дивно, що у XVII-XVIII ст. сайгаки були найчисленнішими копитними в Євразії, населяючи всі степові та напівпустельні території від Карпат до Монголії та Західного Китаю.
Як же могло вийти, що кількість цих незліченних тварин за останні 15 років впала на 97%?
Останні сто років населення сайгаків знала небачені збільшення і спади. На початку XX в. внаслідок неконтрольованого полювання кількість сайгаків значно зменшилася, хоча загрози цьому виду, як і раніше, не було – так швидко вони розмножувалися. У 20-ті роки. минулого століття було вжито заходів щодо охорони цього копитного, полювання на нього повністю заборонили, і буквально відразу популяція почала рости. За три десятки років вона досягла небачених розмірів у два мільйони особин!
Величезні стада сайгаків безперервно мігрували по всій своїй території, і варто було одному стаду втекти з виду, як на горизонті одразу з'являлося інше. Вже в середині 50-х років. на сайгаків знову відкрили промислове полювання.
Ситуація змінилася у 70-х. рр., коли активне освоєння великихтериторій, що раніше були місцем проживання сайгаків, значно скоротило їх ареал. Облаштування трубопроводів і доріг, розорювання та зрошення земель, видобуток копалин – все це перешкоджало природним міграціям диких копитних, і чисельність сайгаків знову поповзла вниз, так що полювання на них знову було заборонено. Антилопи відступили до Калмикії.
Найстрашнішим ударом по сайгакам виявився розпад Радянського Союзу. З виду, що мешкає фактично на території однієї держави і ретельно охороняється, степова антилопа перетворилася на тварину, яка живе в кількох колишніх республіках, що навіть не підписали міжнародні конвенції з охорони рідкісних видів і перебувають у тяжкому економічному становищі. Пишним кольором розквітло браконьєрство – спочатку заради м'яса, а потім заради рогів самців, які нелегально вивозяться до Китаю як заміна дорогоцінним рогам носорога. У результаті за кілька років чисельність сайгаків упала до 35 тисяч.
Здавалося б – понад тридцять тисяч тварин, про вимирання поки не йдеться. Але – ситуація ускладнюється тим, що переважна більшість антилоп – самки. Вони не мають рогів і становлять значно меншу цінність для браконьєрів. Природоохоронні заходи на території колишніх республік малоефективні – браконьєри мають кращі технічні можливості, та й мотивація до збереження антилоп у місцевого населення вкрай низька. Найсумніша ситуація склалася в Монголії. Тут мешкає ендемічний підвид сайгаків, чисельність якого на даний момент становить менше 1000 особин, і жодних кроків урятування тварин не робиться.