Ауґсбурзька династія
Ауґсбурзька династія. Фуггери
Якось сімейство Фуггерів, банкірів і купців з Аугсбурга, зазнало неземної радості. Ще б пак, адже сам імператор Священної Римської імперії Карл V не тільки вшанував їх своїм візитом, а й зробив високу честь, зупинившись на постій у їхньому будинку. Глава сім'ї наказав слугам покласти в камін кімнати, де імператор мав спочивати кору дерева кориці (200 талерів за унцію), щоб монарх насолодився не лише теплом, а й ароматом.
Розпалювати камін подався сам господар, проте виявилося, що він не прихопив із собою нічого на розпалювання.
– Ах, Ваша Величність, у мене з собою тільки цей листок, але без Вашого дозволу я не смію використовувати його на розпалювання. На ньому стоїть Ваш підпис. Зволите дозволити.
Імператор глянув на документ і милостиво зволив його використати. Ще б! Аркуш виявився борговою розпискою самого Карла на 50 тис. талерів.
Спочатку сім'я Фуггерів займалася ткацтвом. Близько 1367 року ця сім'я перебралася в Аугсбург, де розширила справу, почавши займатися збутом зовнішні ринки продукції аугсбурзьких ткачів і постачанням сировини для ткацьких фабрик. Однак найбагатшою і найвпливовішою родиною Європи Фуггери стали за Якоба Фуггера, прозваного Багатим, і його племінника Антона.
Якоба Фуггера прозвали Багатим зовсім недаремно - він був найзаможнішим європейцем в епоху Відродження. Якоб позичав грошима феодалів, королів і навіть самого тата. Розкіш європейських дворів, військові кампанії, вибори імператора – усе це він фінансував. Одне тільки те, що Карл V став імператором Священної Римської імперії виключно завдяки його допомозі, багато про що говорить.
Історія цього обрання така. У 1519 році помер імператор Максиміліан, і курфюрсти маливибрати нового імператора. Претендентів на престол було троє: іспанський король Карл V, французький король Франциск І та англійський король Генріх VIII. Генріха, щоправда, всерйоз як претендента ніхто не сприймав, і основна передвиборна боротьба розгорнулася між французькою та іспанською коронами.
На той час такі питання вирішувалися просто і відкрито: хто більше заплатив, той і переміг. Франциск I запропонував своє обрання 350 тис. гульденів. Тоді Карл V зайняв у Якоба Багатого 850 тис. гульденів і таким чином перекупив курфюрстів.
Ось так простий купець (ну, припустимо, не простий, а дуже багатий, але купець, а не монарх) вирішив долю всього німецького народу.
Щоб можновладці пам'ятали, з ким мають справу, Фуггер, спілкуючись з ними, завжди одягав золоту шапочку. Ця нехитра демонстрація багатства не давала їм забути, хто їх, незважаючи на всю свою смирення та приналежність до нижчого стану, субсидує і за чий рахунок вони годуються. До речі, саме в цій шапочці його зобразив Альбрехт Дюрер на одній із найзнаменитіших своїх картин.
Але не лише кмітливість та ділова хватка допомогли Якобу Фуггеру та його родині розбагатіти. Він створив ефективну розвідувальну службу, до речі, одну з перших приватних розвідок у світі. Основою для його Intelligent Serves стали представництва торгового дому Фуггерів, що є в різних країнах Європи. Будучи в курсі планів різних королівських дворів, а також конкурентів Якоб міг з великою легкістю планувати ведення справ, а отже, і отримувати великий прибуток. А в цьому він був невтомний. Коли один із його партнерів, людина віку дуже похилого, відійшов від справ, то порадив зробити те саме і Якобу Багатому. Мотивував він свою пропозицію тим, що вони вже люди літні, нажилибагато і час дати заробити свою пару гульденів молоді. На це Фуггер відповів, що наживатися він не перестане доти, доки це буде в його силах.
Втім, він не був таким уже бездушним хапугою та рвачем. Придбавши велику земельну ділянку біля стін Аугсбурга, він побудував на ньому цілий район, де поселив бідних і старих людей. Район налічував понад сотню будинків, мав власну лікарню та церкву. До речі, цей район існує (і діє) досі, будучи однією з визначних пам'яток Аугсбурга. Квартплата за проживання у ньому є найнижчою у світі – 1 євро на рік. На поселення у це містечко, «Fuggerei», жителі відбираються за суворими правилами, встановленими ще Якобом Багатим. Всі вони повинні бути малозабезпеченими, бездоганною поведінкою, католиками та уродженцями Аугсбурга. Окрім щорічної ренти, вони тричі на день підносять молитви подяки роду Фуггерів.
До речі, Фуггер стали непрямою причиною початку реформації в Німеччині. Вони позичили Альбрехту Бранденбурзькому гроші на купівлю кафедри архієпископа Майнцського. Щоб розплатитися з боргами, останній домігся від папи Лева Х дозволу на продаж індульгенцій, дохід від яких папа та архієпископ ділили навпіл.
У 1525 Якоб Багатий помер, і сім'ю очолив його племінник, Антон Фуггер. До своєї смерті, що настала у 1560 році, він зумів збільшити статки будинку Фуггерів з 2 млн. до 7 млн. рейнських гульденів.
Перший удар по фінансовому благополуччю родини Фуггерів стався ще за Антона. Спадкоємець Карла V, Пилип II, зійшовши на престол, отримав як країну, а й колосальні борги свого попередника. В 1557 він оголосив Іспанію банкрутом, так що всі гроші, вкладені Фуггерами в Габсбургів, зникли.
Великою помилкою Фуггерівстали нові інвестиції у Іспанське королівство. У 1575 Філіп II знову оголосив свою країну банкрутом, і вкладення Фуггеров зникли вдруге. Такої втрати Будинок вже витримати не міг – був економічний крах цієї найбагатшої родини. Щоправда, до повного руйнування вони не дійшли, адже на той час Фуггери давно здобули титул імперських графів і купили великі маєтки, проте торгово-промислова компанія їх канула в небуття. Фуггери стали звичайними, нічим не примітними феодалами, і не змогли відродити економічну міць свого будинку.