Авіаносці в Японії

Під час Другої світової війни Імператорський флот Японії був одним із найпотужніших військових флотів у світі. Його створення почалося ще у XIX столітті, коли новий імператор Міцухіто розпочав реформування відсталої, ізольованої від зовнішнього світу країни. Створюючи свою острівну імперію за англійським зразком, він налагодив дипломатичні відносини з країнами Європи та США, направивши до них делегації для вивчення західних армій та системи їхньої військової освіти. Найбільша увага приділялася Великій Британії, яка мала подібне географічне положення та сильний флот. Британці із задоволенням допомагали Японії, розраховуючи на посилення свого впливу у Тихоокеанському регіоні. За їх участю було створено японське морське міністерство, а на британських верфях почалося будівництво одного японського лінійного корабля та двох корветів.

Таким чином, у першому десятилітті XX століття Японія стала провідною країною Тихоокеанського регіону, яка, отримавши вільний доступ до природних ресурсів на континенті, розвинула свою промисловість та створила сильні збройні сили.

Намагаючись не відстати світових тенденцій, японське керівництво почало розвивати військову авіацію. У 1909 році при японському військовому відомстві було сформовано дослідницький комітет з аеронавтики. Через два роки цей комітет відправив двох військовослужбовців сухопутних сил до Франції та Німеччини для навчання польотам. 1912 року за кордон командували ще п'ятьох японських офіцерів. Троє майбутніх пілотів поїхали до Франції та двоє до США, до льотної школи Глена Кертісса.

У 1913 році у ВМС Японії перебували дев'ять підготовлених пілотів і шість літаків, а через рік там було вже два десятки пілотів і стільки ж літаків.

Уважно відстежуючи тенденції розвитку морськоїавіації, японці пристосували морський транспорт Wakamiya Маш водотоннажністю 7600 тонн, спущений на воду в 1901 році, для базування на ньому двох гідролітаків Farman. Восени 1913 року цей корабель вперше брав участь у військово-морських маневрах.

Після закінчення війни розвиток морської авіації продовжився шляхом оснащення літаками великих надводних кораблів. Тут японці знову скористалися досвідом англійців, які ще в 1917 році почали обладнати свої лінійні крейсери злітними платформами, призначеними для злету винищувачів Pup фірми Sopwith з колісним шасі. Платформи закріплювалися з невеликим кутом нахилу на гарматних вежах головного калібру. Головною умовою успішного зльоту був розворот вежі проти вітру.

Японці встановили подібну платформу на одній із веж лінкору Yamashiro і провели серію польотів винищувача Gloster Mars Mk II, розробленого у Великій Британії спеціально для ВМС Японії. Однак за такої системи літак не мав можливості повернутися на носій, тому подальшого розвитку вона не отримала. Замість платформ для сухопутних літаків кораблі стали оснащувати катапультами для поплавкових машин і човнів, що літали, які могли здійснювати посадку на воду поблизу корабля.

Інший шлях впровадження авіації у військово-морський флот передбачав будівництво спеціальних кораблів, обладнаних суцільною польотною палубою на кшталт британського авіаносця Argus. Для його реалізації японці змінили кораблебудівну програму 1919, включивши до неї пункт про будівництво двох авіаносців.

Зліт винищувача Gloster Mars Mk II з платформи башти головного калібру лінкора Yamashiro

Японський авіаносець Hosho. Листопад 1922 р.

Akagi на ходових випробуваннях

Дим із восьмипарових котлів, що працюють на мазуті, виводився через три невеликі труби правому борту судна. Під час проведення польотів труби поверталися у горизонтальне положення. Попереду труб знаходилася невелика надбудова, демонтована в 1923 році. Запас мазуту на борту становив 2700 т, що дозволяло мати запас ходу 3000 морських миль при економічній швидкості корабля в 14 вузлів.

Озброєння складалося з чотирьох 140-мм та двох 76,2-мм гармат. У 1934 році на Hosho встановили 12 зенітних установок калібру 13 мм, а перед війною додали ще 8 автоматичних 25-мм гармат.

Uncock, що злетів, вирушив у бік моря, де і виявив японські авіаносці. Пілот виявив відчайдушну хоробрість, атакувавши з пікірування Hosho. Однак кулемети гвинтівкового калібру не завдали кораблю жодної шкоди. Зенітний вогонь у відповідь не змусив себе чекати, але збити китайський літак не вдалося, хоча його льотчик був поранений.

Розширення Японської імперії та зміцнення її збройних сил турбували не лише Україну, а й керівництво США. Інтереси японців та американців у Тихоокеанському регіоні постійно перетиналися. Зокрема, до загальної сфери таких інтересів входили Корея і Гавайські острови, причому Японія виступала проти приєднання останніх до США, оскільки ця акція могла обмежити розвиток імперії в південно-західному напрямку. депресії. Обидві сторони побоювалися один одного нападу і готувалися до можливої війни.

Металеві стійки, що підтримують польотну палубу в носовій частині авіаносця Hosho

У відповідь на це японський парламент, який зібрався в 1917 році на свою 38 сесію, був змушений затвердити кораблебудівну програму Hachi KantaiKansei Keikaku, відомішу під назвою «8–4», яку моряки намагалися безуспішно «проштовхнути» майже три роки. Виходячи з назви, вона полягала у спорудженні восьми лінкорів та чотирьох лінійних крейсерів. Цілком реалізувати програму планували за сім років.

Відповідь японців була майже симетричною, але з поправкою на обмежені ресурси Імперії. А якщо ще врахувати не менш амбітні плани Франції та Великобританії щодо розвитку своїх флотів, то можна з упевненістю сказати, що у світі починалися перегони морських озброєнь. Найбільш стурбованою стороною були Сполучені Штати Америки, саме вони і запропонували всім учасникам перегонів зібратися у 1921 році на міжнародну конференцію з обмеження морських озброєнь.

Політні палуби авіаносця Akagi

Кормова частина головної польотної палуби авіаносця Akagi. На палубі виставлені винищувачі A1N1 та бомбардувальники-торпедоносці В1М2

Основна увага в цьому договорі приділялася обмеженням характеристик важких кораблів - лінкорів та лінійних крейсерів. Не оминули і новий клас бойових кораблів — авіаносці.

У другому розділі четвертої частини документа давалося таке визначення поняття «авіаносець»: «Корабль водотоннажністю понад 10 000 т, пристосований для зльоту та посадки літаків з колісним шасі». У дев'ятому додатку говорилося, що стандартна водотоннажність авіаносця не повинна була перевищувати 27 000 т, а термін служби з моменту спуску на воду мав становити не менше 20 років. Щоправда, останнє правило не поширювалося на частину вже наявних кораблів, які зараховувалися до експериментальних. Ці авіаносці флоти могли замінити у час. В англійців до таких кораблів віднесли Furios і Argus, в американців - Langley, а в японців -Hosho.

Кожна зі сторін могла побудувати будь-яку кількість авіаносців, але їх сумарна водотоннажність обмежувалася цифрами, зазначеними в сьомому додатку. Для Великобританії та США воно становило 135 тис. т., для Франції та Італії – 60 тис. т. та для Японії – 81 тис.т.

Всім країнам дозволялося добудувати по два лінкори або лінійні крейсери у вигляді авіаносців. При цьому водотоннажність кожного не повинна була перевищувати 33 000 т. Для того, щоб військові не могли використовувати авіаносці як лінійні крейсери (або не будувати ці кораблі під виглядом авіаносців), договір обмежував кількість і калібр важких знарядь на їхньому борту. Авіаносець, перероблений з крейсера, міг мати вісім гармат калібру трохи більше 203 мм, а авіаносець, побудований за спеціальним проектом, — трохи більше 10 таких гармат.

Британія вже мала шість авіаносців сумарною водотоннажністю 115 тис. т. і не планувала будувати нові найближчим часом. Японці вирішили добудувати лінійні крейсери Akagi та Amagi як авіаносці. А американці зайнялися переробкою в авіаносці недобудованих крейсерів Lixington та Saratoga.

Авіаносець Akagi в морі. Передній літакопідйомник опущений