Автор - LiKa Лід та скло
Серед чагарників пижми, іван-чаю та деревію Ленка побачила замок. Цікаво, хто міг тут збудувати це маленьке диво? І не побоялися, що розламають якісь "любителі прекрасного". Замок, складений із глиняних цеглинок, з дерев'яними містками через рів, центральною площею, викладеною зірочками – пробками, був казково гарний. Дахи чотирьох веж були прозорі, вкриті різнокольоровими уламками шибок. Ленка зробила крок, щоб розглянути ближче, як раптом запнулася за щось. Дріт? Десь вдалині брязнули чи то дзвіночки, чи то прив'язані консервні банки. Напевно, для сигналізації. Падаючи, Ленка боялася, що зруйнує найближчу вежу (вона мітила туди точно головою), але в останній момент майнула перед очима візерункова огорожа, пов'язана з товстого дроту. "Можу ж натрапити! - проскочила тривожна думка. - Мені ж треба берегти руки!"
- Мені треба берегти руки! У мене скоро конкурс! - примхливо сказала Ленка у відповідь на Лешкіну пропозицію залишитися з хлопцями на гірці. - Дивись, який натовп! Толкнуть - звалюся на лід, та ще й санками хтось стукне.
- Вічно ти зі своїми руками! - тихенько сказав Льошка. Тихенько, бо побоювався сестру, та ще й сподівався вмовити. На гірці було весело. Крутий берег замерзлої річки розкотили у багатьох місцях. Були й пологі, були круті гірки з трамплінами. Каталися на санчатах, картонках, та й на "попах із ручками" - так називали маленькі пластмасові льодяники.
– Мені додому треба, ще й доповідь робити. Хочеш, залишайся, але до маминого приходу, щоб повернувся!
- Мама коли прийде? Сьогодні не пізно?
- Не знаю, - Ленка глянула на годинник. – Зараз майже шість. Години тобі вистачить?
- Ти мені годинник залиши, - попросив Льошка.
- Так вони зістрілками, ти не розберешся, - Ленка поспішала. - Запитаєш у когось час! Я пішла. НЕ спізнюйся!
Ленка не любила братика. Ніхто цього не знав. Навпаки, всі захоплювалися: треба ж, яка серйозна, дбайлива! А що робити? Мама на роботі, додому приходила пізно, втомлена та часто сердита. Не на когось, а просто так… Ось Ленка й водила Льошку в садок, потім, після свого продовження, вела його додому. Годувала його обідом, коли у вихідні вони залишалися вдвох. Якщо мама знову виїжджала. Вона знала, що мамі тяжко одній. Так казали знайомі. Але що толку від розмов? Все одно вони самі. Ось тільки Ленка чула, як колись давно, бабуся, мамина мама, говорила, не соромлячись Ленки. Мабуть, думала, що вона зовсім нічого не розуміє
- Навіщо тобі треба було другого? З одного - ще куди не йшло! Знала ж, що він не перестане пити!
А ще Лєнка знала, що тато помер, коли народився Льошка. Чула розмови дорослих: так відзначив народження сина, що не дійшов до дому і замерз. І врізалося в її розум: якби не народився Льошка – тато був би живий! Мама не була б вічно зайнята та втомлена, Ленка могла б грати з подружками без "хвоста" - Льошки. Хоч їй було лише три роки, але вона пам'ятала, як батько садив її на коліна і грав так, з нею на руках, на піаніно. Або синтезаторі (його потім довелося продати – грошей зовсім не було). Ось тільки на акордеоні так не виходило - він сам був у тата на колінах.
Ленка згадувала про це часто. У чотири роки вона почала сідати до піаніно сама. Одним пальцем підбирала відомі пісеньки. О п'ятій її віддали до музичної школи. Мама втомлено посміхалася, коли Ленку навперебій хвалили викладачі. Отоді їй і почали все говорити: бережи руки! Руки треба берегти!
До половини восьмого Ленка закінчила з уроками та зроздратуванням подумала: "повернеться о восьмій - задам!"
Але Льошка не повернувся ні о восьмій, ні пізніше. Ленка бігала на гірку – там майже нікого не було. А ті, що були, не бачили шестирічного хлопчика у червоно-синій куртці та блакитній шапці.
Ніхто не казав Ленці, що вона винна: до гірки - три хвилини від будинку, а Льошка вже часто один гуляв у дворі. Лєнка сама з жахом думала: як же так? Адже якщо я сказала йому як завжди: руш додому! Або залишилася. хоч би знати! Хоч би знати. У хаті стало страшно порожньо. Зовсім почорніла та замовкла мама. Ленка раптом із жахом згадувала, як Льошка готував їй подарунки на день народження. Як кидався до неї назустріч, коли вони приходили за ним у сад… Як слухав, коли вона грала…
Все це вона могла виплеснути лише в музиці. Ніхто не чекав від тендітної дев'ятирічної дівчинки такої сили тоненьких пальців. Шквал звуків, здавалося, виходить прямо з її душі. Ленка музикою плакала, скаржилася і, не знаходячи співчуття, схлипувала короткою паузою, і раптом знову здіймалася дзвінким закликом про допомогу.
Льошку знайшли тільки навесні. Він потонув. Мабуть, підійшов надто близько до незамерзлого полину біля кривої берези.
Ленка не хотіла нікого бачити. Приходила зі школи, кидала у куток портфель – і підходила до інструменту. Потім обережно опускала кришку, щоби не прищемити пальці. Адже їй треба було берегти руки!
Ленка, не розплющуючи очей, спробувала визначити: що в неї болить? Трохи – коліно, щипало підборіддя. Башта як? - майнула у Ленки думка, коли вона обережно розплющила одне око. Чомусь вежі не було. І замку – теж. Вона лежала на підлозі в темній кімнаті з нерівними стінами. Обережно підвелася і подивилася на руки. Брудні, але навіть не подряпані. Вдало вивернулася від дроту! Тоді требаподумати де вона? І як вибиратись?
У дальній стіні виднівся світлий контур дверей. Ленка навпомацки пішла до нього. Толкнула. Напевно, двері були на пружині, бо вони з силою зачинилися, щойно Ленка встигла проскочити. Дивно, але вона опинилася в такій самій кімнаті. Наче й не виходила у двері. І так само у дальній стіні – тонка смужка світла. "Тут же темно! Як я могла бачити світло?" З третьою кімнатою було те саме. Ленка вже подумала, що вона так і йтиме від дверей до дверей, як раптом несподівано вийшла надвір.
То була якась площа. Під ногами були якісь великі візерунчасті плитки. Іноді з написами. Люди поспішали кудись повз неї.
Ленка йшла через площу, оточену сіро-коричневими будинками. А вдалині виднілося щось різнокольорове та сяюче. Потім таки вирішила запитати у жінки з круглим добрим обличчям, де ж таки вона?
Жінка щось співуче перепитала. Ленка повторила питання. Жінка посміхнулась і незрозуміло похитала головою. Потім дістала з кошика червонобоке величезне яблуко і простягла Ленку. Ланка замотала головою, тоді жінка знизала плечима і рушила далі.
Якби Ленка могла ще лякатися, вона б злякалася. Але було просто незвично. Вона стояла, озираючись на всі боки, і ніяк не могла придумати, що ж робити? Запитати когось ще чи самої піти шукати дорогу?
Раптом вона відчула, що її хтось тягне за рукав і здригнулася від несподіванки. Перед нею стояв хлопчик. Ні, він був зовсім не схожий на Льошку. Набагато менше, років чотирьох-п'яти, і світленький, а Льошка був чорнявий. Він говорив щось так само співуче, як і жінка, у якої Ленка питала дорогу. Тягнув і вказував кудись за будинки. Ленка усміхнулася:
Хлопчик, продовжував щось говорити. Ленка стояла.
- Я не розумію жодного твого слова! Ну, гаразд, підемо з тобою. Все одно я не знаю, куди йти.
Хлопчисько зрадів, і, продовжуючи щось говорити, підвів Ленку до величезного дерева і почав показувати кудись нагору. Потім Ленка почула писк.
Високо-високо, сумно звісивши мордочку, на дереві нявкало руде кошеня.
- Ти хочеш, щоби я його зняла?
Хлопчик, мабуть, зрозумів, що Ленка питає, забелькотів щось жалібно, закивав і показав їй на сходи, що лежали вздовж стіни будинку. Хоча, які там сходи - просто жердина з прибитими поперечинами.
- Ти знаєш, я чула, що ніхто ще не бачив трупи кішки на дереві. І пищать вони просто з нудьги. Набридне - сам злізе.
Цього хлопця явно не зрозумів і продовжував просити, вказувала по черзі то на сходи, то на дерево з кошеням.
- Як я полезу? Я ніколи не лазила по деревах! Я берегла руки, - посміхнулася Ленка сумно. - Ну гаразд, треба ж колись починати.
Сходи були, звичайно, короткими. Добре, що вона діставала до гілок. Нижче був просто товстелезний гладкий стовбур. Кажучи по гілках, Ленка намагалася все ж таки не дивитися вниз. Тільки на кошеня, яке, почувши рятівницю, перестав нявкати і з цікавістю дивився на дівчинку.
- Ну, тільки спробуй втекти вниз, коли я до тебе дістануся! - Пригрозила Ленка.
Але малюк виявився розумнішим, ніж від нього очікувала Ленка. Він став обережно, головою вниз, пробиратися ближче до Ленки. Ленка, діставшись, не церемонилася: взяла дурного за шкірку і засунула за пазуху: руки потрібні були дві.
- Не дряпатися тільки!
Рижик притих. Ленці здалося – вдячно.
- Тримай сходи міцно! - крикнула Ленка хлопчиськові. - Ой, та він же не зрозуміє.
Але хлопчисько, мабуть, і сам здогадувався,що він його потрібний, і тримав з усіх своїх невеликих сил пристелену до дерева жердину.
- Отримуй бродягу! - Ланка зістрибнула і витягла кошеня з-за пазухи. Хлопчик хлюпав носом і витирав мокрі щоки котячими вухами. Цікаво, коли він встиг сльозу пустити?
- Це все добре, а тепер мені що робити?
Хлопчик відірвався від кошеня, озирнувся. Потім, притискаючи його рукою до грудей, взяв Ленку за руку. Зовсім як Льошка…
Він привів її до вежі. Височенним, з блискучим різнобарвним дахом. Впевнено повів її до гвинтових сходів, і вони довго піднімалися кудись нагору. Кошеняті, здається, набридло кататися, і він спробував втекти. Хлопчик тихенько клацнув його між вух і щось суворо сказав. Потім озирнувся на Ленку і відчинив двері.
Перед ними була велика зала. Там були якісь люди. Уздовж стін – стільці та дивани. Хтось ходив, хтось сидів. Посеред зали стояв рояль. У залі було ясно, але якось різнобарвно. Ленка глянула нагору: дах був - один великий вітраж. Скло складалося у візерунок, а по підлозі літали, як метелики, різнокольорові плями.
Хлопчик підійшов до рояля і запитально глянув на Ленку. Вона нерішуче сіла на круглий стілець, що обертається. Майже як у неї вдома, лише з маленькою спинкою. Ленка зачепила клавіші….
Вони були позолочені. І теплі. Вона подивилася на пальці – на них лишилася золотиста пудра. Люди стояли і чекали, схвильовано прислухаючись до звуків, що прокинулися. Ленка заграла.
Що за музика лилася? Пісня Сольвейг перепліталася із шопенівськими вальсами. Чи то були зовсім інші мелодії. Ленка не бачила, що обличчя людей, що оточили рояль, світлішали. Різнокольорові сонячні зайчики кружляли в якомусь фантастичному танці. Ленка начебто звільнялася від кайданів провини, з проникненняму цей зал сумної мудрої музики. Вона починала почуватися вільною, але розуміла, що разом із замовклими звуками скінчиться її спокій. Це нікуди не піде. Залишиться з нею. Залишиться у його кривих квіточках, намальованих фломастером на видертий із зошита з математики листку. Написом "Ліні", де Е - у зворотний бік. У теплоті долоні, яка довірливо візьме її за руку. Це буде її вічний тягар, тяжка ноша вини. Не тієї, що вона не залишилася з Льошкою на гірці, а коли тільки подумки промовила: якби його не було... І ось його нема. Ні.
Коли її руки знесилено впали на коліна, люди мовчали, потім заговорили. Ленка не розуміла, про що вони говорять, тільки розгублено посміхалася.
Несподівано все потемніло. Здається, вона почула, що люди щось кричать і розбігаються.
А потім почав валитися дах. Різнокольорові шибки дощем падали вниз. Ленка, не розуміючи, що треба робити, згрібла свого провідника і намагалася прикрити руками його голову. Осколки впивалися їй у плечі, били по спині. Потім здогадалася жбурнути хлопчика під рояль… Несподівано пищало кошеня…
Так, кошеня пищало. Було чомусь мокро та дуже холодно. Пішов дощ? Такий холодний? Темно як!
Ленка відчувала уламки, нишпорила і серед цього мокрого холодного крихта і намагалася намацати хлопчика з кошеням. Схопила щось барахтливе, слизьке. Потім упустила. У руках щось лишилося. Умудрилася придивитися: шапка. Мокра. Синій. З помпон. І це не скло. Це крига!! Кошеня пищить на кривій березі, а у воді борсається серед льоду Льошка, що ламається.
Ленка за комір ухопила. Він знову пішов під воду. Виринув. Забулькав. Крижини тріскалися і плескалися. Ленка, тримаючи куртку за каптур, схопилася за гілку.
Олена Славіна не брала участі у конкурсі.Вона взагалі майже не грала. Тяжка крижина, перевертаючись, придавила їй руку. Рука загоїлася, але пальці все одно слухалися її погано. Але це не завадило влітку збудувати на зарослій пустирі замок із вежами. Дах зробили з уламків різнокольорового скла. Візерунків, звичайно, не вийшло. Де знайти однакове рівне скло? Але все одно було гарно. Так здавалося Ленку. Вона була весела, усміхнена, молоточком на камені склепувала грати для огорожі.
Ось тільки ночами в неї тепліли кінчики пальців. Здавалося, що вони вкриті найтоншою золотистою пудрою. На обличчі вона відчувала тепле різнокольорове світло. І лилася музика. Спершу тиха. Потім вона заповнювала Ленку цілком. Тоді Лєнка потихеньку піднімалася і підходила до столу.
Листи товстого нотного зошита вона швидко-швидко вкривала хвостатими значками. Нічого, що вона зможе це зіграти. Нехай зіграє братик. Ось тільки трохи підросте.