Бат (Bath) - Міста Великобританії
Місто було засноване серед пагорбів долини річки Ейвон, біля гарячих джерел природного походження. На цьому місці римляни звели лазні та храм, названий "Aquae Sulis". Король Едгар зійшов на престол у Батському Абатстві 973 року. Під час Георгіанської епохи Бат став популярним спа-курором, що призвело до значного розширення міських територій. З того часу в місті залишилося безліч георгіанських будівель, виконаних з місцевого "батського" каменю.
У 1987 році Бат став місцем світової спадщини ЮНЕСКО, в ньому розташовано безліч театрів, музеїв та інших культурних та спортивних центрів, що перетворили місто на вельми актуальну мету для туристичного паломництва. Щороку Бат відвідує понад мільйон туристів, які зупиняються у місцевих готелях, та 3,8 мільйона відвідувачів із одноденними екскурсіями. У місті знаходяться два університети, кілька шкіл та коледжів. В економіці домінує сектор сфери послуг, але зростає вплив інформаційних та комунікаційних технологій, а також "креативних" індустрій.
Археологічні знахідки свідчать, що до головного джерела в римському Баті ставилися з благоговінням ще давні кельти, він був присвячений богиніСуліс ("Sulis"), яку римляни співвідносили зі своєю Мінервою. Однак після римського завоювання місто назвали "Aquae Sulis" ("Води Суліс"). До богині писали послання на металевих табличках, званих "табличками прокляття" ("curse tablets"), пізніше археологи виявили їх у священному джерелі. Ці послання були написані латиною, і містили прокляття, накладені на людей, які, як вважали писали, погано чинили. Наприклад, якщо одяг городянина крали в лазні, він писав прокляття, що містить ім'я підозрюваного, на такій табличці і кидав її в джерело, щоб богиня Суліс прочитала його.
Храм був зведений у 60-х-70-х роках н.е., а банний комплекс поступово збудували за наступні 300 років. Під час римського завоювання Британії, і, ймовірно, згідно з інструкціями, даними імператором Клавдієм, інженери вбили дубові палі в багнюку, щоб забезпечити стійкий фундамент для будівництва, і оточили джерело неправильної форми кам'яною палатою, обшитою свинцем. У другому столітті н.е. джерело вкрили дерев'яним склепінням, що включило в себе calidarium (гарячу баню), tepidarium (теплу баню) і frigidarium (холодну баню). Десь у III столітті місто обгородило фортечною стіною. Після відходу римлян, у першому десятилітті V-го століття лазні почали руйнуватися через замулення.
Бат міг бути місцем битви у Mons Badonicus (приблизно 500 н.е.), в якій міфічний король Артур переміг саксонців. Англосаксонські хроніки згадують, що Бат був завойований західними саксонцями в 577, після битви при Деоремі. Англосаксонці називали місто словами "Baðum", "Baðan" або "Baðon", що перекладається як "в лазнях" - звідки і походить його справжнє ім'я. У 675 році Озрик, король Хвісса, заснував у місті монастир, можливо, використавши вже існуючі стіни, щоб захиститисвоє подвір'я. У 781 році король Мерсії Оффа опанував цей монастир і перебудував його церкву, присвячену апостолу Петру. До IX століття старе римське планування зовсім зникло, а сам Бат став королівським володінням. Король Альфред наново відбудував місто, залишивши його південно-східну частину як двор абатства. Король Англії Едгар був коронований у Батському абатстві у 973 році.
Король Вільям Руфус передав місто королівському лікарю Джону з Турса, який став єпископом Веллса і абатом Бата в 1088 році. Він запланував і розпочав будівництво великого собору, до якого приєднав монастир із єпископським палацом. Навколо трьох джерел збудували нові лазні. Однак пізніше єпископи повернулися до Веллса, зберігши назву Бата у своєму титулі - "Єпископ Батський і Веллський".
До XV століття церква Батського абатства сильно занепала, і її потрібно було ремонтувати. В 1500 єпископ Батський і Веллський Олівер Кінг вирішив перебудувати церкву в меншому масштабі. Нову церкву добудували за пару років до того, як у 1539 р. Генріх VIII скасував Батський монастир. Церква абатства була покинута до Єлизаветинського періоду – у той час, коли все місто відродилося як "спа-курорт". Лазні покращили, а місто почало залучати аристократію. Королівський едикт королеви Єлизавети I, випущений у 1590 р., подарував Бату статус міста.
Декілька міських районів перебудували під час правління Стюартів, ще більші будівельні роботи велися в Георгіанську епоху - через наплив відвідувачів, які потребували житла. Архітектори Джон Вуд старший та його син – Джон Вуд молодший – збудували нові квартали вулиць та площ, ідентичні фасади яких створюваливідчуття розкоші та класичного декору.
На початку XVIII століття в Баті було збудовано перший театр – Королівський Театр, а також насосна станція за Римськими Лазнями та Палатами Асамблеї.
До перепису 1801 року міське населення досягло позначки 40 020 чоловік, тим самим зробивши Бат одним з найбільших міст Британії. У 1822 Вільям Томас Бекфорд придбав будинок у Ленсдаунському Півмісяці (півмісяць - тип будівництва житлового масиву, коли безліч будинків ставляться стіна до стіни, а в плані споруда має форму півмісяця), а потім докупив ще два будинки там же, щоб заснувати собі резиденцію. Скупивши всю землю між своїм будинком і вершиною Ленсдаунського пагорба, він збудував на вершині Бекфордову вежу і розбив сад, що тягнеться на три кілометри.
Нині колись впливовий у Баті виробничий сектор економіки різко зменшився, хоча у місті продовжують існувати фірми, які розробляють програмне забезпечення, і навіть компанії, котрі займаються видавничою діяльністю і пов'язані з сферою послуг виробництвом. Важливими секторами економіки Бата є освіта та охорона здоров'я, а також роздрібна торгівля та професійні послуги. У місті відкрито понад 400 магазинів, половина з яких утримуються незалежними підприємцями, близько 100 ресторанів та кафе, і стільки ж барів та пабів, які в основному працюють для туристів.
Туризм є головною індустрією Бата. В основному туризм носить культурний характер, оскільки в місті можна на власні очі побачити всі важливі історичні віхи розвитку Англії – від кельтських та римських часів, представлених лазнями, до георгіанського Королівського Півмісяця та до заснованого у 2000-х курорту "Thermae Bath Spa". Через колосальний розмах туристичного паломництва у місті налічується 80готелів ("п'ятизіркових" – два), а закладів "ліжко та сніданок" – взагалі 180, причому багато хто перебуває в георгіанських будинках. На західному краю міста розташовані два наметові табори. Декілька туристичних компаній пропонують автобусні, піші та річкові оглядові екскурсії містом. З відкриттям у 2006 році "Thermae Bath Spa" місто намагається зайняти свої історичні позиції як єдиного у Великій Британії курортного міста, що пропонує можливість відвідати природні гарячі джерела.
Громадський транспорт у Баті представлений автобусами, а через велику кількість машин влада працює над популяризацією велосипедів – тим більше, що місто знаходиться на Національному велосипедному маршруті №4, а іншим велосипедним треком (одним з перших у Великій Британії) з'єднаний з Брістолем. Також з Брістолем Бат з'єднують річкові та морські шляхи, а канал між річками Ейвон і Темза, знову відкритий останніми роками XX століття, набув популярності серед любителів плавання на човнах. У Баті розташована залізнична станція Бат-Спа ("Bath Spa"), будівлю якої створив архітектор Ісамбард Кінгдум Брюнел, звідси регулярно ходять поїзди на Лондон, Брістоль, Кардіфф, Суонсі, Ексетер, Плімут та багато інших міст. Приміська залізнична станція Олдфілд-Парк ("Oldfield Park") також забезпечує сполучення з навколишніми містами. Свого аеропорту в Баті немає, але в Брістолі, що знаходиться всього за 29 кілометрів, розташований Брістольський міжнародний аеропорт.
Батська команда з регбі – "Bath Rugby" – існує з кінця XIX століття, нині вона грає в Гінесівській лізі. Футбольних клубів два – "Bath City F.C." та "Team Bath F.C." (останній – університетський), але вони грають лише у національній лізі, причому "Team Bath F.C." стала першою за 120 років студентськоюкомандою, яка потрапила на "FA Cup". Під назвою "TeamBath" також виступають різноманітні клуби Університету Бата: атлетичний, бадмінтон, баскетбольний, бобслейний, хокейний, дзюдоїстський, регбі, плавальний, тенісний, тріатлон і волейбольний.
Бат має 5 міст-побратимів: Аікс-ен-Провенс у Франції, Алкмаар у Нідерландах, Брауншвейг у Німеччині, Капосвар в Угорщині, Беппу у Японії.