Батальний жанр
У 1503 р. двом великим художникам італійського Відродження Леонардо да Вінчі та Мікеланджело були замовлені картони для майбутніх фресок, які мали прославити військові успіхи флорентійської республіки. Леонардо обрав сюжетом битву при Ангьярі, зобразивши люту сутичку вершників на конях, що здиблися. Картон був сприйнятий сучасниками як осуд звірячого божевілля війни, де люди втрачають своє людське обличчя і уподібнюються диким звірам.
Перевага була віддана твору Мікеланджело «Битва при Кашині», який акцентував момент героїчної готовності до боротьби.
Обидва картони не збереглися і дійшли до нас у гравюрах, виконаних у XVI—XVII ст. за малюнками художників, котрі копіювали ці сцени на початку XVI в. Проте їх вплив на подальший розвиток європейського батального живопису було дуже значним. Можна сміливо сказати, що з цих творів починається формування батального жанру.
Французьке слово "bataille" (читається:батай) означає "битва". Від нього отримав назву жанр образотворчого мистецтва, присвячений темам війни та військового життя. Головне місце в батальному жанрі займають сцени битв та військових походів. Художники-баталісти прагнуть передати пафос та героїку війни. Нерідко їм вдається розкрити історичний сенс воєнних подій. У цьому випадку твори батального жанру зближуються з історичним жанром (наприклад, «Здача Бреди» Д. Веласкеса, 1634—1635, Прадо, Мадрид), піднімаючись до високого рівня узагальнення події, що зображається, аж до викриття антилюдської сутності війни (картон Леонардо да Вінчі і сил, що її розв'язали («Придушення індійського повстання англійцями» В. В. Верещагіна, бл. 1884; «Герніка» П. Пікассо, 1937, Прадо, Мадрид). До батальному жанру відносяться також твори,що зображують сцени військового побуту (життя у походах, таборах, казармах) . З великою спостережливістю фіксував ці сцени французький художник XVIII ст. А. Ватто («Військовий відпочинок», «Тяжкості війни», обидві в Державному Ермітажі).
Зображення сцен битв та військового життя відомі з глибокої давнини. Різного роду алегоричні та символічні твори, що прославляють образ царя-переможця, були широко поширені в мистецтві Стародавнього Сходу (наприклад, рельєфи із зображеннями ассирійських царів, що облягають ворожі фортеці), в античному мистецтві (копія мозаїки битви Олександра Македонського з Дарієм е.), в середньовічних мініатюрах.
Цінний внесок у розвиток батального жанру зробили українські художники другої половини ХІХ ст. В. В. Верещагін та В. І. Суріков. Картини Верещагіна викривають мілітаризм, нестримну жорстокість завойовників, показують мужність та страждання простого солдата («Після атаки. Перевалочний пункт під Плевною», 1881, Державна Третьяковська галерея).
Суріков у полотнах «Підкорення Сибіру Єрмаком» (1895) та «Перехід Суворова через Альпи» (1899, обидва у Державному українському музеї) створив величну епопею подвигу українського народу, показав його богатирську силу. До об'єктивного показу військових дій прагнув своїх панорамах «Оборона Севастополя» (1902—1904) і «Бородинська битва» (1911) Ф. А. Рубо.
У творах радянських художників-баталістів розкривається образ радянського воїна-патріота, його стійкість та мужність, безприкладна любов до Батьківщини. Вже в 1920-ті роки. М. Б. Грековим було створено незабутні образи бійців громадянську війну («Тачанка», 1925). А. А. Дейнека показав суворий пафос цієї епохи у монументальному полотні «Оборона Петрограда» (1928, Центральний музей Збройних Сил,Москва).
Новий підйом батальний жанр пережив у грізні дні Великої Вітчизняної війни 1941 -1945 рр. у творах Студії військових художників імені М. Б. Грекова, Кукриніксів, А. А. Дейнекі, Б. М. Неменського, П. А. Кривоногова та інших майстрів. Незламна мужність захисників Севастополя, їхня тверда рішучість боротися до останнього подиху показав Дейнека в пройнятій героїчним пафосом картині «Оборона Севастополя» (1942, Державний український музей).
Сучасні радянські художники-баталісти відродили мистецтво діорами та панорами, створили твори на теми громадянської (Є. Є. Моїсеєнко та ін.) та Великої Вітчизняної воєн (А. А. Мильников, Ю. П. Кугач та ін.).
СТУДІЯ ВІЙСЬКОВИХ МИТЦІВ ІМЕНІ М. Б. ГРЕКОВА
Виникнення студії нерозривно пов'язане з ім'ям чудового художника Митрофана Борисовича Грекова, одного із зачинателів радянського батального живопису. Його полотна "Тачанка", "Трубачі Першої Кінної армії", "У загін до Будьонного", "Знаменник і трубач" входять до класичних творів радянського живопису.
У 1934 р. після смерті художника спеціальною постановою Раднаркому була створена в Москві «Ізомайстерня самодіяльного червоноармійського мистецтва імені М. Б. Грекова». Студія була покликана продовжити та творчо розвинути найкращі традиції радянського батального жанру. Спочатку вона була навчальною майстернею для найбільш обдарованих художників-червоноармійців, які вдосконалювали свою майстерність під керівництвом видатних художників: В. Бакшеєва, М. Авілова, Г. Савицького та інших. У 1940 р. студія стала художньою організацією Червоної Армії, яка об'єднує військових художників.
У роки Великої Вітчизняної війни багато греківців пішли на фронт. Основним видом творчої роботи у військових умовах булинатурні замальовки. Їхнє історичне та художнє значення важко переоцінити. Військові малюнки М. Жукова, І. Лукомського, В. Богаткіна, А. Кокорєкіна та інших художників - це своєрідний зримий літопис Великої Вітчизняної війни, її головних військових битв, фронтового життя. Вони відзначені великою любов'ю до головного героя цієї битви за Батьківщину — радянському солдатові.
Тема подвигу народу у Великій Вітчизняній війні творчо збагачувалась і після її завершення. У перші повоєнні роки греківці створили полотна, графічні серії, скульптурні композиції, які здобули найширше визнання. Це картини «Мати» Б. Неменського, «Перемога» П. Кривоногова, пам'ятник Воїну-визволителю Є. Вучетича, встановлений у Трепт-парку в Берліні.
У творчості художників різноманітно відбивалася життя Радянської Армії, її мирні будні, військові вчення. У творах провідних майстрів студії М. Овечкіна, М. Самсонова, В. Переяславця, В. Дмитрієвського, Н. Соломіна та інших розкривається образ радянського воїна, людини високої моральної чистоти, ідейності, котра беззавітно любить свою Батьківщину.
За 80 з лишком років свого існування студія брала участь у створенні масштабних державних проектів. Понад 70 панорам та діорам створено її художниками, починаючи від першої радянської панорами «Сталінградська битва», закінчуючи циклом із 6 діорам у Центральному музеї Великої Вітчизняної війни на Поклонній горі. Художниками студії імені Грекова створено шедеври монументально-історичного жанру, знакові для історії твори, а також амбіційні зарубіжні проекти – панорама «Плівенська епопея 1877 року» в Болгарії, мальовниче оформлення Мавзолею Ататюрка в Анкарі та Головного військового музею в Стамбулі.
Різноманітне тематичне коло робітгреківців, у яких розкривається не лише військово-патріотична, а й релігійно-духовна, лірична теми, репрезентує художнє багатство класичного українського мистецтва, втілене у десятках тисяч творів живопису, графіки та скульптури.