Бібліотека - П
Тварини - одна з найбільш істотних складових частин природного середовища. Вони надзвичайно різноманітні. Одні з них дуже великі, наприклад лось або ведмідь, інші маленькі, такі, як миша, синиця, мурашка та ін. Є багато й таких, що їх можна побачити лише в мікроскоп. Тварини неоднакові за зовнішнім виглядом, за способом життя, за тим впливом, який вони надають на природу. Ставлення людини до різних тварин неоднакове. Одних ми вважаємо шкідливими, інших корисними. Щоправда, чим ретельніше людина вивчає природу, то більше переконується, що шкідливих тварин мало. Усі тварини грають якусь роль природі і опиняються у загальному взаємозалежному її організмі необхідною частиною.
Звісно, шкідливі тварини є, і з ними людина веде боротьбу. Наприклад, одні комахи та гризуни знищують культурні рослини, інші є збудниками тяжких хвороб людини, тварин і рослин, треті служать переносниками хвороб тощо.
Дикі промислові тварини видобуваються людиною заради м'яса, хутра, є джерелом лікарських речовин, сировиною для промисловості. Промисел деяких тварин становить цілі галузі промисловості, наприклад, рибної.
Підвищується естетичне значення тваринного світу. Людям уже важко жити, щоб не бачити метеликів, що пурхають, або бабок, щоб не почути "ур-р-р-кнувшую" білку, що стрімко злітає по стовбуру високого дерева. Видовище оленя, що біжить, надовго зберігається в пам'яті людини. Картини живої природи доставляють людині величезну радість Особливо торкаються серця дітей і підлітків, сприяють гармонійному розвитку їхньої особистості, перед людством постає важливе завдання — зберегти тваринний світ і примножити його багатства в умовах технічного прогресу, що прискорюється.Виконання цього завдання вимагає хорошого знання тварин і тваринного світу загалом, ретельного вивчення. Але вивчати тварин важко з тієї причини, що вони рухливі, здебільшого уникають присутності людини та зустрічі з нею. Звірі та птахи мають часто більш досконалі, ніж у людини, органи почуттів. З цієї причини мало хто з людей може розповісти про те, як він спостерігав у природі лисицю, борсука, оленя чи вовка, цей великий успіх перепаде лише досвідченим натуралістам чи любителям природи. Час відвідування тваринами і людиною одного й того самого місця найчастіше не збігається: коли сюди прийшла людина, тварина це місце вже залишила, проте, як правило, залишаються різного роду сліди. За ними можна встановити не тільки те, що тут була тварина, а й яка і що вона тут робила. Вивчення тварин слідами їх життєдіяльності становить предмет мистецтва слідопитування, яким можуть займатися як професіонали-зоологи, мисливствознавці та інші служителі науки, а й любителі, що з тієї чи іншої причини опинилися у природі. Слідопитування задовольняє допитливість, приносить задоволення, у людей, які займаються слідопитуванням, виховується поважне ставлення до „брати наших менших”, почуття заступництва над ними, турботи та відповідальності за їх долю.
Що розуміти під слідами, якими вони бувають. Під слідами зазвичай розуміють відбитки ніг тварини на ґрунті або на снігу, там, де вона пройшла чи пробігла. Але погризена лосем кора на стовбурі осики це теж слід. По ньому ми з упевненістю можемо визначити, що тут якийсь час тому був лось. Розкльована дятлом шишка або залишена зайцем фекальна кулька - теж сліди, що дозволяють з'ясувати склад мешканців цієї місцевості. Подряпаний кігтями стовбур ялиці, розрита кабаномгрунт, останки рябчика, спійманого і з'їденого яструбом-тетерів'ятником, нора в землі — все це різні сліди життєдіяльності мешканців даної місцевості, які дозволяють, не бачачи їх самих, отримати про них цікаві відомості.
Різних слідів багато, і зручності вивчення їх корисно розподілити по групам. В основу такого розподілу покладемо життєві відправлення тварин та взаємини їх із зовнішнім середовищем. Розрізнятимемо такі сліди життєдіяльності: 1) сліди ніг на грунті або на снігу; 2) сліди, пов'язані з харчуванням тварин; 3) погадки птахів та послід; 4) притулку.
Сліди, що належать до тієї чи іншої групи, майже не зустрічаються в чистому вигляді, без слідів, що належать іншим групам. Цю обставину слідопит повинен пам'ятати і використовувати у своїх спостереженнях. Відомості про тварину, отримані одним слідом, повинні перевірятися і доповнюватися відомостями, заснованими на вивченні супутніх слідів, що належать іншій групі.
Де можна зустріти сліди? Тварини рідко ходять абияк, поява їх у тому чи іншому місці має свою причину, яка криється у відправленні ними тих чи інших життєвих функцій (функція — специфічна робота органу; призначення органу; та чи інша діяльність організму). Найчастіше тварини залишають сліди там, де шукають їжу, добувають її і їдять. Їжа у різних тварин неоднакова, тому й шукають її зазвичай у різних місцях. Перебування тварин у тому чи іншому місці може бути пов'язане також з розмноженням, будівництвом житла, відпочинком, з міграцією, захистом від хижаків тощо.
У лісі сліди тварин можна зустріти найчастіше біля дерев або інших рослин, що дають якийсь корм: ягоди, плоди, насіння, горіхи, листя, кора, комахи-шкідники цієї рослини та ін.оглядати предмети, які можуть бути притулком для тварин, та ґрунт біля них. Такі стовбури дерев, що впали, прикореневі порожнини дерев, дупла, пні, купи хмизу, окремі камені та їх купи, ями та ін. , розкидати хмиз, руйнувати дупла та пні.
Звірі та птахи для пересування охоче користуються дорогами, особливо у нічний час. Дорога може бути різною мірою розмокла, на ній можуть бути калюжі з в'язкими краями, де добре відбиваються сліди. Якщо давно не було дощів, поверхня дороги, насамперед глинистої, стирається ногами пішоходів та колесами автомобілів, тракторів і возів у дрібний, як пудра, пил, на якому залишаються сліди навіть таких маленьких та легких тварин, як комахи. Сліди на курній дорозі легко здуваються вітром, покриваються викидами з-під коліс автомобілів, що проходять, тому найкращий час для вивчення слідів на курній дорозі - це ранок після ночі без дощу і вітру. На дорогах можна виявити послід тварин, у дорожньому пилу зустрічаються також «купалки», або «пурхалища», птахів. Тварини, зазвичай звірі, охоче ходять дорогами взимку. Поза дорогами сніг ускладнює їхнє пересування.
Прибережна смуга річок, озер та інших водойм зазвичай багата різного роду слідами. Тварини добувають тут їжу, пересуваються вільною від рослинності смузі, приходять пити, відпочивати, купатися. До водойм підходять такі великі тварини, як копитні, хижі звірі, дрібні ссавці, прилітають птахи. Є звірі та птахи, які ведуть напівводний спосіб життя, вони добувають їжу головним чином у воді, але неминуче виходять на берег для відпочинку, тут влаштовують своє лігво або гніздо.Зазвичай ці тварини залишають на суші відбитки ніг, послід, залишки їжі та інші сліди. До напівводних тварин відносяться видра, норка, вихухоль, бобр, ондатра, водяна полівка, з птахів - представники загону гусеподібних, лисуха, поганки, баклани, чайки, обляпки та ін. Напівводний спосіб життя веде багато земноводних.
На рівнинних місцях - у луках, на полях, у степу - сліди виявляються з великими труднощами. Тут слід шукати оголення — ділянки ґрунту, які з якоїсь причини виявилися вільними від рослин. Там можуть бути відбитки ніг будь-якої тварини, що у цій місцевості, і сліди їх кормової діяльності. Навесні, після сходження снігового покриву, на луках виявляються ходи гризунів, погризені ними (часто в потерті) трав'янисті рослини, гнізда, послід, викиди землі. У степах звичайні нори гризунів чи хижих звірів із горбками викинутої поруч із ними землі, де можна побачити відбитки ніг мешканців нір.
Дивовижна різноманітність слідів на піску пустелі. Після безвітряної ночі бархани бувають поцятковані слідами ніг тварин, які вдень здебільшого ховаються, а вночі виходять зі своїх сховищ, годуються, виявляють діяльність, пов'язану з розмноженням, вихованням потомства та ін. Все їхнє активне життя так чи інакше «записується» на піску. Сліди численних тушканчиків, піщанок, ховрахів, зайців, іноді дикобраза, черепах, ящірок та багатьох інших тягнуться барханами і пониженнями між ними, перетинаються, закінчуються в якомусь притулку або в норі, яку тварина вирила для денного сну. Безхребетні характерні для пустелі і залишають сліди на піску, які можна навчитися розпізнавати (жуки чорнотілки, скарабеї, фаланги, скорпіони та ін.). Вдень тварини у пустелі виявляють меншу активність, сліди їх замітають.вітер, вони здебільшого зникають, і в масі їх можна спостерігати лише наступного ранку.