Білл Гейтс йде на пенсію
Тим часом компанія зазнає тиску на всіх фронтах: ціна акцій знижується, конкуруюча Google настає, а затримка випуску операційної системи Vista викликає ремствування.
На прес-конференції в четвер після закриття торгів на фондових біржах Гейтс оголосив, що в найближчі два роки він поступово складе свої повсякденні обов'язки в компанії, яку він заснував близько 30 років тому.
Гейтс сказав, що посаду головного архітектора ПЗ обійме головний технолог Microsoft Рей Оззі, а директор з передових стратегій і політики Крейг Манді стає директором з досліджень і стратегії і виконуватиме обов'язки Гейтса, пов'язані з дослідженнями та відкриттям нових напрямків.
Протягом перехідного періоду Гейтс працюватиме разом із Оззі, але через рік Оззі та Манді почнуть підкорятися безпосередньо генеральному директору Стіву Балмеру.
Гейтс пояснив, що за сумісництвом він працював у Фонді Білла та Мелінди Гейтс і тепер хоче зробити цю свою роботу основною. «Перед Microsoft такий світлий шлях, як завжди, — сказав Гейтс на прес-конференції в Редмонді. — Багато з того, що ми посіяли, тільки починає плоди».
Гейтс сказав, що його роль вже й так суттєво змінилася порівняно з ранніми днями компанії, коли він перевіряв кожен рядок коду та інтерв'ював кожного кандидата на роботу. Хоча йому хочеться думати, що він все ще значно впливає на широкий спектр напрямків діяльності компанії, її продукти вже перейшли в інші руки. "Світ приділяє моїй персони невідповідну увагу", - додав Гейтс.
Незважаючи на послаблення своєї ролі в Microsoft, Гейтс, ймовірно, все ж таки надаватиме великий вплив на компанію. «Неповний робочий день для Білла Гейтса це повнийробочий день для будь-якого іншого в цій галузі, - сказав генеральний директор Intellectual Ventures та колишній директор з науки Microsoft Натан Майволд. — Я пам'ятаю, що коли він одружився, казали: „Ну ось, тепер він стримає свій запал”. Але цього не сталося.
Баллмер визнав, що компанія "могла б мати найкращі показники в деяких областях", але в цілому "я думаю, що наша компанія працює дуже добре".
В останні місяці Гейтс і Балмер планували подальше послаблення ролі засновника компанії. Разом з іншими директорами, вони закінчили обговорення цих планів на селекторній нараді у вівторок. Однак два керівники задумали це ще давно, вже тоді, коли Microsoft ухвалила рішення про придбання компанії Оззі Groove Networks у 2005 році.
Гейтс, якому зараз 50, заснував компанію у 1975 році разом із шкільним товаришем Полом Алленом – вони продавали версію мови програмування Basic для комп'ютера Altair. У 1980-х компанія досягла значних успіхів, частково як творець прикладних програм для комп'ютера Apple Macintosh.
Однак на вершину світу ІТ компанію вивело рішення зайнятися бізнесом операційної системи. Її ОС Windows працює більш ніж на 90% ПК у всьому світі. У 1999 році статки Гейтса, в основному завдяки його частці в Microsoft, перевищив $100 млрд. Зараз йому належить близько 977 млн акцій компанії. За оцінкою журналу Forbes, це найбагатша людина у світі, чистий статок якої у 2005 році оцінювався у $50 млрд.
«Гейтс безперечно був рушійною силою галузі, і в хорошому, і в поганому. Тоді, 1981-го, мало хто міг би припустити, що ОС об'єднає 95% ПК у всьому світі, — каже аналітик Insight 64 Натан Бруквуд. — У міру зростання Microsoft здатність Гейтса зробити внесок технічно ставала всеменш критичною для успіху компанії. На мою думку, з технічного погляду те, що він не буде зайнятий повний робочий день, мало що змінить».
«Він справді став першим технологічно орієнтованим підприємцем, який водночас є великим бізнесменом, — пише аналітик NPD Techworld Стівен Бейкер в інтерв'ю електронною поштою. — Він довів, що технарі можуть заробляти гроші, і це добре».
Гейтс поставив ідею фінансового успіху попереду суто технологічних міркувань, чим, ймовірно, пояснюється деяка ворожість щодо нього і Microsoft з боку технологічного співтовариства, пише Бейкер. «На мою думку, якщо подивитися на Google сьогодні, то вони пливуть тим самим вітром, відмінні підприємці роблять правильні технологічні речі, але тепер їм доводиться балансувати між робленням грошей і створенням продуктів».
А колишній директор з науки Microsoft Майволд каже, що навіть коли Гейтс не буде щодня бути присутнім у компанії, вона збереже гігантський потенціал. Подивіться, якою динамічною залишилася IBM».