Богиня Артеміда
Статуї Артеміди та Аполлона.
Артемід, в грецькій міфології богиня полювання.
Етимологію слова "артеміда" не з'ясовано досі. Деякі дослідники вважали, що ім'я богині в перекладі з грецької мови означало "ведмежа богиня", інші - "володарка" або "вбивця".
Артеміда - дочка Зевса і богині Літо, сестра-близнюка Аполлона, яка народилася на острові Астрерія в Делосі. За переказами, Артеміда, озброєна луком і стрілами, проводила свій час у лісах і горах в оточенні вірних німф - своїх постійних супутниць, які, подібно до богини, дуже любили полювати. Незважаючи на крихкість і грацію, у богині був на диво рішучий і агресивний характер. З винними вона розправлялася без жодного жалю. Крім цього, Артеміда суворо стежила, щоб у світі тварин і рослин завжди панував порядок.
Одного разу Артеміда розгнівалася на царя Калідона Ойнея, який забув їй принести перші плоди врожаю, і наслала на місто страшного кабана. Саме Артеміда викликала розбрат серед родичів Мелеагра, який призвів до його страшної смерті. За те, що Агамемнон убив священну лань Артеміди та похвалявся своєю влучністю, богиня зажадала, щоб він приніс їй у жертву власну дочку. Непомітно Артеміда забрала Іфігенію з жертовного вівтаря, замінивши її ланню, і перенесла до Тавриди, де дочка Агамемнона стала жрицею богині.
У найдавніших міфах Артеміда зображувалася в образі ведмедиці. В Аттіці жриці богині при здійсненні обрядів одягали на себе ведмежу шкуру. На думку деяких дослідників, у давніх міфах образ богині співвідносився з богинями Селеною та Гекатою. У пізнішій героїчній міфології Артеміда була таємно закохана в красеня Ендіміона. Тим часом укласичної міфології Артеміда була незайманою і захисницею цнотливості. Вона опікувалася Іполитом, який зневажав плотську любов. У давнину існував звичай: одружені дівчата приносили Артеміді спокутну жертву, щоб відвернути її гнів. У шлюбні покої царя Адмета, який забув про цей звичай, вона запустила змій.
Актеон, який випадково побачив богиню, що купається, загинув страшною смертю: Артеміда перетворила його на оленя, якого роздерли власні собаки. Богиня жорстоко карала дівчат, які не змогли зберегти цнотливість. Так Артеміда покарала свою німфу, яка відповіла взаємністю на кохання Зевса. Святилища Артеміди часто зводилися серед водних джерел, які вважалися символом родючості.
У римській міфології їй відповідає богиня Діана.
Артеміда (фрагмент малюнку червонофігурного кратера)