Boney M - Початок
Нічний політ на Венеру
Історія гурту Boney M. почалася в тепер уже далекому 1974 році, коли молодий і неймовірно підприємливий німецький музикант Френк Фаріан вирішив спробувати себе в новому для Європи стилі - диско, на той час вже дуже популярному в американських клубах. Він записав пробний сингл: «Baby Do You Wanna Bump», який сам і виконав низьким вкрадливим голосом, який пізніше став «візитною карткою» групи.
На початку 70-х Фаріан уже мав на рахунку два сольні альбоми (і, ймовірно, амбіції співака та музиканта), і така «експериментальна» пісня могла б стати ризиком для його сольної кар'єри. Серед німецької естради того часу, на якій все ще панував поп-рок, композиція різко вирізнялася незвичною ритмікою та вокальним виконанням. Ніхто не знав (та й не міг знати), як публіка відреагує на пісню, де одна й та сама фраза повторюється майже сім хвилин! І Фаріан не наважився випускати її під своїм ім'ям, взявши кумедний нікнейм Zambi. Таким чином, його репутація продюсера залишалася поза небезпекою, тоді як успіх синглу міг принести непоганий прибуток!
Запис пісні здійснювався на студії Europa Sound Studios в Оффенбасі. Платівка вийшла 1975-го року під ім'ям неіснуючого гурту Boney M. На обкладинці диска, як знак якості, красувався американський прапор!
Хто такий Boney M.?
Уважний читач спитає: а чому Boney M.? Про що думав Фаріан, коли вибирав цю назву? Це питання журналісти не втомлюються ставити Френку вже четвертий десяток років.
З самого початку гурт Boney M. замислювався як квартет чорношкірих (як і личить порядній диско-групі!) музикантів. Не мудруючи лукаво, Франк звернувся до кастинг-агентства Каті Вольф (не так просто в Німеччині 70-х було відшукати темношкірих вокалістів!), яка допомогла підібрати перший склад.
Підбір команди
До першого складу увійшли: Мейзі Вільямс зі своєю подругою Шейлою Боннік, якась Наталі та Майк. Однак у такому вигляді гурт проіснував недовго - Наталі змінила професійна вокалістка Клаудія Беррі.
Клаудія Беррі
Коли їй було лише шість, її сім'я емігрувала до Канади, осівши в містечку Скарборо. Після закінчення школи Клаудія переїхала до Нью-Йорка, де отримала роль у мюзиклі «Hair». Спектакль довго гастролював Європою, і навесні 1975-го року Клаудія опинилася в Західній Німеччині, де підписала контракт із лейблом Hot Foot на запис синглу Reggae Bump. Тоді ж Клаудія познайомилася із Френком Фаріаном, який запропонував їй стати учасницею гурту Boney M.
Однак робота в групі, де потрібно тільки вчасно розкривати рота під фонограму, незабаром їй набридла, і в 1976-му Клаудія покинула групу назавжди. Після відходу з Boney M. Клаудія продовжила сольну кар'єру і дуже успішно! Її пісня «Dancin' Fever» потрапила на 72-й рядок Billboard, а «Boogie Woogie Dancin' Shoes» у 1979-му році посіла 37-е місце в американському хіт-параді R&B і 56-е місце в поп-чарті. , Що, погодьтеся, дуже непогано навіть за сьогоднішніми мірками!
У1985 року Клаудія дебютувала як актриса у фільмі Маріо Ван Пібблса «Rappin'». Сьогодні на рахунку Клаудії Беррі 9 сольних альбомів. Співачка залишається однією із визнаних зірок американського класичного диско 70-х.
Тим же, хто вважає, що пішовши з Boney M. Клаудія зробила «найстрашнішу помилку в житті», поспішаємо нагадати, що ні у Ліз Мітчелл, ні у Марсії Баррет, ні у Боббі Фаррелла (не кажучи вже про Мейзі Вільямс) повноцінна сольна кар'єра так і не склалася, тоді як Клаудія Беррі досить яскраво «запалювала» у 70-ті, 80-ті та 90-ті, чому є чимало прикладів!
Але за три дні до відповідального виступу Клаудія раптово йде, а слідом за нею йде і Шейла Бонник, заявивши, що варта більше (що не завадило їй через багато років оголосити себе колишньою учасницею). Так дуже швидко від першого складу залишилася лише Мейзі Вільямс.
Однак сингли продовжували розходитися, і Френк вирішив набрати нових статистів. Місце Клаудії зайняла учасниця гамбурзького мюзиклу "Hair" Ліз Мітчелл. Її виступ так сподобався Френку, що він запросив її на студію Hansa, де було укладено контракт на один рік. Чому так мало? - Запитає уважний читач. Бо тоді ще ніхто й уявити не міг, яке велике майбутнє очікує гурт! Йшлося про проект однієї пісні Baby Do You Wanna Bump, який за рік мав повністю себе вичерпати. Більше.
До 1976 року постійний склад був нарешті сформований. До нього ввійшли:
Ліз Мітчелл
Незабаром після повернення до Англії Ліз отримала запрошення попрацювати в групі Boney M. Співачку рекомендувала Фаріану Марісія Баретт, з якою Ліз познайомилася за пару місяців до того, як вирішила повернутися додому. За цей час Марсія увійшла до групи Boney M, а Клаудія її покинула, і тепертерміново потрібна була заміна.
Спочатку Ліз мала увійти до групи лише на три дні, щоб не зірвався виступ. Хто міг знати, що вона незабаром стане головною солісткою, та ще й однією з найнезмінніших учасниць?
Марсія Барретт
Мейзі Урсула Вільямс
Запрошення працювати у групі Мейзі отримала прямо у ресторані, де вона виступала разом із Шейлою Бонником. Ось як вона згадує цей епізод:
«Все сталося, як у кіно! Ми з подругою сиділи в ресторані та їли, як раптом до нас підходить ця леді з «Ханса-рекордз». Вона не розмовляла англійською, але з нею був перекладач, який пояснив, що жінка набирає групу для Френка Фаріана, що записав платівку. І ось цей Френк шукає танцюристів, танцювальний гурт, який би танцював під цю пісню. Я глянула на парочку і подумала: "Ну-ну, давай заливай, я на такі штучки не клюю!"
Боббі Фаррелл
Боббі потрапив до групи Boney M. із легкої руки Мейзі Вільямс, яка розповіла про нього Фаріану. Відправившись до Ганновера разом із кастинг-агентом Катею Вольф, Френк на власні очі побачив які кульбіти витворяє Боббі на сцені, і був просто захоплений! З того часу Боббі став важливою частиною шоу Boney M.!
«Він був дуже товариська, жива і повна енергії людина, яка вміє створювати кумедні ситуації. Досі я пам'ятаю нашу першу появу у MusikLaden. Боббі відчував величезний страх перед виходом на сцену. Але доля усміхнулася нам, і він буквально полонив аудиторію!».
Daddy Cool
Наступна композиція була випущена також без особливої претензії на успіх. Її мета була продовжити життя проекту. Називалася вона ... "Daddy Cool"! Чи варто говорити, наскільки песимістичні були очікування Френка!
У ній багато булоноваторством: вступ з одних ударних, доповнюване звуком, що цокає, монотонно повторювані фрази, але головне, слова пісні - як дитячий віршик, повністю позбавлені натяку на всякий сенс!
"Daddy Cool" моментально стає хітом №1 будинку і злітає на 6-е місце у чарті Великобританії. Але це ще не все! Перелетівши океан, «Папочка» потрапляє на 65-те місце американського чарту Billboard Hot 100 та 20-те місце канадського хіт-параду! Інакше як проривом такий швидкий старт назвати не можна!
"Успіх "Daddy" я в принципі передбачав, але все, що було за цим, стало для мене несподіваним сюрпризом", - скаже Френк в одному з інтерв'ю. Справді, саме з цього синглу почалося справжнє сходження Боні М!
Третім хітом стає кавер на пісню Боббі Хебба «Sunny» («Сонечко»), яка у виконанні Boney M. знаходить друге народження, змінивши бардівське звучання на танцювальний ритм диско.
Пісня була написана як пряма протилежність пісні Джоні Брегга «Just Walkin' in the Rain». Її випуск приніс Хеббу такий успіх, що в 1966 році він брав участь у спільному турне з самими The Beatles!
За версією Broadcast Music, Inc. (BMI) пісня займає 25-е місце в Top 100 songs of the century.
No Woman No Cry
На зворотному боці синглу "Daddy Cool" був кавер на пісню Боба Марлі "No Woman No Cry". Автори статей та музичні критики дуже люблять перекладати її назву дослівно: «Немає жінок – немає плачу». Почасти в тому вина самої групи, що помістила назву пісні саме у вигляді «No Wom n No Cry» на обкладинку платівки!
Що ж, можливо, вони десь і мають рацію, проте справжній сенс пісні зовсім інший: герой пісні – мандрівний менестріль, який запевняє свою жінку, що плаче, що він обов'язковоповернеться: «ні жінка, не плач»!
І знову за кадром співав Фаріан. Ні, спочатку він зовсім не збирався узурпувати місце соліста, і Боббі Фаррелла він найняв саме як музиканта, що співає (а не тільки танцюючого). І саме цю пісню мав співати Боббі. Однак жоден експеримент Френка з голосом Фаррелла ні до чого доброго не привів. Він зовсім не вписувався в звучання Boney M., і, зрештою, Френк остаточно вирішив, що співатимуть тільки він сам, Ліз, рідше Марсія. А Боббі та Мейзі тільки відкриватимуть рота.
Так гурт Boney M. став одним із перших у Європі студійних проектів!
Take The Heat Off Me
Успіх наростав як снігова куля! Найбільші музичні компанії купували ліцензії на видання Boney M. Тиражі дисків та касет уже обчислювалися мільйонами!
В Англії перший альбом випустив великий лейбл Atlantic Records, замінивши трек Baby Do You Wanna Bump 6-хвилинним Help! Help!», який раніше виконувала Gilla.
Очевидно, спочатку Френк намагався адаптувати американське диско, і в першому альбомі є треки: "Take The Heat Off Me", "Lovin' Or Leavin'", "Fever", які сильно скидаються на роботи заокеанських диско-зірок того часу на кшталт Глорії Гейнор . Але є в ньому й інші пісні – вже за першими їх звуками можна безпомилково дізнатися про характерне «тепле» звучання Boney M.!
Постійні експерименти з інструментами та пристрасть до екзотичних мелодій поступово відводять Френка від канонічного американського диско. Його музика набуває якогось особливого шарму, який пізніше складеться у фірмовий стиль Boney M.