Братець Кролик
— Братець Кролик і Брат Лис — вони були дуже схожі на моїх знайомих хлопців, — сказав дядечко Римус, підморгуючи хлопчикові, який прийшов послухати ще одну казочку. — Вічно вони ганялися один за одним і всіх турбували, і всім докучали. Тільки Кролику жилося спокійніше, бо Старий Лис побоювався починати з ним сварки.
Ось одного разу взялися Брат Кролик, і Брат Лис, і Брат Єнот, і Брат Ведмідь розчищати нову ділянку під горохові грядки.
А сонечко почало припікати, і Кролик втомився. Але він не кидав роботи, тому що боявся уславитися ледарем. Він корчував пеньки і згрібав хмиз, а потім раптом закричав, що загнав собі в руку колючку; втік і подався шукати прохолодне містечко — відпочити в холодці.
Ось натрапив на колодязь, а в колодязі висіла бадейка.
— Ні, тут прохолодно, — сказав Брат Кролик. — А мабуть, тут прохолодно.
Заберуся сюди і подрімну.
Сказав так — і стриб у відро. І тільки стрибнув, цебро поїхало вниз та вниз.
— А Кролик не злякався, дядечку Римусе?
— Ох, друже, ще як! Вже, мабуть, ніхто в цілому світі не натерпівся такого страху! Звідки він їде, то він знав. А ось кудись приїде!
Бадейка давно вже на воду села, а Кролик все не зворушиться, думає: щось буде?
Лежить, наче мертвий, тремтить від страху.
А Брат Лис одним вічком стежив за Кроликом; як він втік з нової ділянки, Старий Лис потихеньку за ним. Він збагнув, що Кролик втік неспроста, і припустив за ним повзком та повзком.
Побачив Лис, як Кролик підійшов до криниці, і зупинився. Побачив, як він стрибнув у бадейку. А там дивись — зник Братець Кролик! Напевно, в цілому світі жоден Лис не бачив такого дива. Сидів, сидів він у кущах ітак і так прикидав - ніяк не зрозуміє, що б це означало. Він і каже сам собі:
— Ось здохнути мені на цьому самому місці, якщо Братець Кролик не ховає свої гроші! Або він там знайшов золоту жилу. Я не буду, якщо цього не рознюхаю!
Підповз Лис ближче, прислухався — нічого не чути. Ближче підповз — знову не чути. Підібрався він помаленьку зовсім до криниці, глянув униз — і не видно нічого й не чути.
А Кролик тим часом лежав у бадейці ні живий, ні мертвий. Він і вухом повісті боявся — ну, як бадейка перекинеться, впустить його у воду?! Раптом чує, кричить Лис:
— Гей там, Братку Кролику! Ти до кого це в гості зібрався?
- Я? Та я просто рибку ловлю, Брате Ліс! Я просто надумав нам усім на обід виготовити юшки, от і сиджу, ловлю рибку. Окунечки тут гарні, Братку Лисе, — відповів Кролик.
— А багато їх там, Братку Кролику?
— Пропасть, Братку Лисе, прямо пропасти! Ну скажи, вся вода як жива! Ти б спустився, допоміг мені тягати їх, Братку Лисе.
— Як же мені спуститися, Братку Кролику?
— Стрибни в бадейку, Братку Лисе. Вона тебе спустить сюди, як по драбинці.
Братець Кролик так весело говорив так солодко, що Старий Лис, довго не гаючись, стрибнув у відро! І поїхав униз, а Кролика потягло нагору, бо Лис був важчий. Як зустрілися вони на півдорозі, Братець Кролик заспівав:
Внизу — студена водиця!
Вискочив Кролик з бадейки і поскакав і сказав господарям колодязя, що Старий Лис заліз у колодязь і каламутить там воду. Потім поскакав назад до криниці і крикнув донизу Браткові Лисі:
- Піднімуть догори - не позіхай!
Стриб із відра — і тікай!
А господар колодязя взяв свою велику довгу рушницю і з усіх ніг до колодязя.
Зирнув униз — нічого не видно.Прислухався — нічого не чути. Взявся за канат, тягне, тягне, раптом — стриб! — тільки хвостом вилив Брат Лис і був такий.
— А далі що було, дядечку Римусе? — спитав хлопчик, бо старий негр замислився.
— Далі, друже? Може, півгодини минуло, а може, й того менше, а Кролик з Лисом уже працювали на новій ділянці, як ні в чому не бувало. Тільки братик Кролик ні-ні та й пирсне зі сміху, а Брат Лис — той усе лаявся, що земля надто тверда.