Бурлак – це раб чи професійний працівник
Слово «бурлаки» у сучасного українця асоціюється з образом ватаги бородатих знеможених мужиків у обдертому одязі, які завзято намагаються тягнути лямку з баржею, що десь на задньому плані картини Іллі Рєпіна «Бурлаки на Волзі». При цьому вони обов'язково мали наспівувати «Ех, палице, охнемо!». Настав час з'ясувати докладніше, бурлак – це раб чи професійний працівник?
Історія виникнення бурлацтва
Професія «Бурлак» існувала на території України в період з 16 до 19 століття. Її поява зумовлена особливостями річкового судноплавства, а саме тим, що на відміну від моря, кожна річка має течію. Тому, якщо вітрильному судну потрібно було пливти проти течії річки, його треба було якимось чином буксирувати.
Оптимальним варіантом було використання як тяглової сили ватаг бурлаків, які впрягалися в мотузку і тягли судна «великою водою». Можна сказати, що в царській Укаїні з її кріпацтвом бурлацтво являло собою цілу галузь економіки. Бурлак – це важка праця, за яку отримували гроші не всі.
Затребуваність бурлаків
Особливо бурлацькі артілі стали затребуваними, починаючи з 18 століття, коли поширення набули так звані розшиви – одноразові дерев'яні сплавні судна вантажопідйомністю до 480 тонн і завдовжки майже 50 метрів.
Від використання бурлацької праці поступово почали відмовлятися після винаходу парової тяги. Лише нетривалий період при переміщенні річкового транспорту проти течії річку працю бурлаків замінювали наступним способом: берегом завозили якір вперед за рухом судна на деяку відстань, після чого судно підтягувалося за допомогою лебідки. Історія бурлаків починається ще у 16 столітті. Тому зачас існування професії загинуло чимало сильних чоловіків.
Спеціальною постановою радянський уряд у 1929 році заборонив використання бурлаків для буксирування річкових суден. Згадали про бурлацький потяг під час Великої Вітчизняної війни, коли гостро відчувалася потреба у буксирах.
Особливості бурлацької професії
Єдиним помічником цих трудівників річкового флоту був попутний вітер, який надував вітрила, що підняли на судні. Зазвичай розшива, яку проти течії тягла бурлацька ватага, за добу долала близько 12 кілометрів.
До речі, «Ех, палице…» – це не просто пісня у звичному розумінні. Насправді, таким способом бурлаки ніби координували свої сили, коли на розшиві піднімали з дна якір, і судно лякалося. У цей момент їм дуже важко. Значення слова "бурлак" просте - це людина, яка працює в артілі, яка витягує судна.
Мало того, що робота людей цієї професії монотонна, до того ж, ще й дуже виснажлива. Специфіка в тому, що вона мала сезонний характер: з весни до осені, тобто. на період навігації. Однак далеко не всі бурлаки взимку байдикували. Вихідці із селянського середовища поверталися до рідних сіл. Серед професіоналів чи «корінних» бурлаків траплялися випадкові працівники, які наймалися лише на один рейс.
За рахунок кого поповнювалися бурлацькі артілі
Бурлаками ставали зовсім не через гарне життя. Здебільшого це були селяни з дуже низьким статком. Іншим джерелом служили представники посадської бідноти та городян із нижчого стану, у тому числі безпаспортні та ті, що втекли від своїх господарів. У цілому нині, артілі поповнювалися масою населення, яка могла себе реалізувати в інший спосіб. Платили за важку працю по-різному, часом наймалися лише за годівлю. Бурлак – це не раб, але робота за шматок хліба прирівнювала цю виснажливу працю до рабства.
До того, як у 1861 році було офіційно скасовано кріпацтво в українській імперії, поміщики часто здавали в бурлаки тих кріпаків, які мали борги. Бурлак - це стара професія, яка іноді давалася у покарання.
Відсвяткувавши Масляну, гнані крайньою злиднями мужики прямували на «бурлацькі» базари, де записувалися в артілі. Найбільшим таким приймальним пунктом вважалося місто Пучеж на Волзі (нині Іванівська область). «Базари» менших масштабів перебували у Нижньому Новгороді, Кінешмі, Костромі, Саратові, Самарі та ще кількох великих містах. На берегах річки Ками, що у Західному Уралі, такими пунктами були міста Перм, Лаїшев і Чистополь. Так звана столиця бурлаків знаходилася в м. Рибінську (Ярославська область), де встановлено навіть пам'ятник бурлаку.