Чайні плантації
На початку XIX століття на маленький острів в індійському океані Шрі-Ланка, який тоді ще називався Цейлон, був привезений чай з Китаю, а потім і з Індії. Спочатку чудові кущі вирощували в ботанічному саду, а після багатьох експериментів стало зрозуміло, що на острові природа створила ідеальні умови, щоб посадити чудові чайні плантації.
Шрі-Ланка – чайний острів
Дослідники визначили, що китайський чай потрібно вирощувати на високогір'ї, а індійський чудово почуватиметься на рівнинах острова. Для початку засадили 80 гектарів землі, а на сьогоднішній день чайні плантації займають 200 000 гектарів, і за рік урожай становить понад 300 000 тонн ароматного листя.
В даний час Шрі-Ланка за якістю чаю стоїть у перших рядах виробників. Щороку з'являються нові ароматні сорти, якість яких знаходиться на найвищому рівні. Напій експортують по всьому світу, і ретельний контроль за виробництвом, сушінням та упаковкою гарантує відмінний результат.
Вирощування високоякісного чаю
На якість майбутнього сорту впливає місце плантації чаю. Насиченість ґрунту різними мікроелементами, рівень сухості та вологості землі та повітря, висота над рівнем моря, сусідні рослини – все це впливає на смак, колір та аромат листя.
Чайні плантації розташовуються на трьох рівнях:
- до 600 метрів над рівнем моря,
- від 600 до 1200 метрів,
- понад 1200 метрів.
На острові Шрі-Ланка не переривають виробництво чаю цілий рік.
Територіальний поділ
Чайні плантації розташовані у всіх районах острова: Уда Пусселлава, Дамбула, Канді. Це все територіїШрі-Ланки, які виробляють найкращі у світі чаї, а Нувара Елія – столиця чайного виробництва. Тут знаходяться найвисокогірніші плантації у світі, розташовані на рівні 2400 метрів. Місцевий напій не схожий на решту - його відрізняє особливий аромат і колір. Кожен із сортів цейлонського чаю по-своєму гарний і дарує бадьорість, свіжість, міцність та насиченість, екзотичність смаку. Розвинена технологія виробництва дозволяє отримати широкий асортимент смакових та ароматичних характеристик продукту.
Шрі-Ланка стоїть на першому місці серед країн-виробників із продажу чаю за кордон та на третьому місці за обсягом виробництва, забезпечуючи близько чверті світового споживання. Перед чайного листа припадає 2/3 вартості всього експорту країни. Серед населення існує жарт, що на острові не знайдеш гарного чаю - весь пішов на продаж.
Продукція Шрі-Ланки майже двісті років має найвищу оцінку якості. Планка з роками не опускається – зараз це визнаний лідер за всіма характеристиками.
«Чайний» міністр
Чай як елемент туризму
Маршрут, через який пролягає шлях кожного туриста на Шрі-Ланку – це чайна плантація. Фото зеленого поля, на якому вирощується знаменитий цейлонський кущ, після відвідування острова мандрівники ще довго показують друзям та знайомим.
Туристам обов'язково радять відвідати плантації, де росте відома усьому світу рослина. Шрі-Ланка – це країна, де чай є однією з головних пам'яток. На фабриці туристів знайомлять з процесами його виготовлення, а також проводять дегустації, де можна скуштувати різні сорти, порівняти смак і аромат і купити для себе кілька чаїв, що сподобалися. Гід популярно пояснює, що при виборі потрібно знати, щопостачання продукції ведуться у різних формах: банки, одноразові пакети, коробки, але частіше можна отримати підробку, якщо чай був розфасований не на острові. У Канді туристи можуть відвідати оригінальний музей чаю.
Робота на плантаціях
Процес виготовлення чаю починається зі збору молодих пагонів: двох верхніх листочків та ще закритої нирки. Збір повторюється щотижня і триває цілий рік. Ця робота вважається виключно жіночою, але водночас є складною та важкою. Незважаючи на це влаштуватися на плантації досить важко, і справа це переважно сімейна. Для отримання одного кілограма чаю потрібно зібрати чотири кілограми чайного листа.
Чорний та зелений
Кущі всі однакові за сортом. І зелений, і чорний вигляд роблять із однієї сировини. Різницю визначає технологія виробництва чаю. Чорний – зав'ялюється та ферментується, а зелений – пропарюється чи обсмажується. Якщо планується отримати перший варіант, то після збору зібране листя потрібно зав'ялити. Внаслідок підсушування листів у них підвищується концентрація клітинного соку. Продукт сушать, розсипаючи тонким шаром на стелажах, де повітря може вільно циркулювати, не дозволяючи загнити листям. Якщо в дні процесу зав'ялювання на вулиці підвищена вологість, то додатково включаються вентилятори, і тепле повітря забезпечує повноцінне підсушування. За 8-10 годин лист підвілюється, стає м'яким, не ламається і вільно скручується.
Скручування – наступний момент у технології створення продукту. Він необхідний для того, щоб клітинна структура листа зруйнувалася, ферменти та соки змішалися. Ферментація та окислення дають улюбленому напою аромат та смак. Ступінь його міцності визначається способом скручування – чим вона щільніша, тим міцнішим буде чай.Скручене ферментоване листя відправляють на стелажі на кілька годин, щоб вони наситилися киснем, отримали той темний колір, який всім добре відомий, а також набули характерної терпкості смаку.
Після ферментації листя сушать гарячим повітрям. Вони при сушінні зменшуються в розмірах приблизно на чверть і можуть ще більше потемніти. В результаті виходить чайний напівфабрикат, що складається з чаїнок, різних за розміром та якістю. Щоб чай став однорідним, його просівають, отримуючи такі групи, як крупнолистовий, ламаний, а також чайні крихти. Ці групи відрізняються за якістю та зовнішнім виглядом. Після сортування продукт зважують, упаковують та відправляють на продаж. Шрі-Ланка в основному виготовляє сорти чорного чаю традиційного способу заварювання. Цейлонський поставляється у півтори сотні країн світу.
Цінність ароматного напою
Чай з часу поширення в Європі став незамінною частиною традицій та культури багатьох країн. Він позитивно діє на нервову систему, може тонізувати чи заспокоювати, піднімати настрій та вгамовувати спрагу. Якісний чай обов'язково потрібно зберігати в герметичній упаковці - скляній або бляшаній банці, і окремо від спецій та інших речовин, що сильно пахнуть, тому що листя вбере сторонні запахи, що нівелює їх якість.
Культура чаювання
Справжнє золото
У XIX столітті вирощування кави на плантаціях Шрі-Ланки змінили індійський та китайський чай, а завдяки кліматичним та географічним умовам, ретельному догляду та процесу обробки готового листа він став найякіснішим у світі. Величезні обсяги дарів чайних плантацій розходяться по всьому світу, а якість продукту залишається на першому місці. Чайні плантації – це одназ головних визначних пам'яток Цейлону, а чай – це золото острова.