Чи літає труна Магомета Історія з труною пророка Магомета, що літає, або, точніше
У своїй книзі «Про магніти», виданої в 1600 р., він посилається на когось Маттіола, який «наводить розповідь про каплиці Магомета зі склепінням з магнітів і пише, що це надзвичайне явище (залізна скриня, що висить у повітрі) вражає натовп , як якесь божественне диво». Ще 1574 р. італієць Джиоламо Фракостро у своїй книжці «Про симпатії» писав: «. шматочок заліза повисає повітря, отже неспроможна рушити ні вгору, ні вниз у разі, коли нагорі буде поміщений магніт, який може з однаковою потужністю тягнути залізо вгору настільки ж, наскільки залізо спрямовується вниз. Залізо начебто зміцнюється у повітрі». Гільберт викриває це твердження Фракостро. «Це безглуздо, - пише Гільберт, - оскільки ближча магнітна сила є завжди потужнішою. Внаслідок того, що сила магніту ненабагато піднімає залізо від землі, воно має безперервно збуджуватися магнітом (якщо немає жодних перешкод) і чіплятися до нього». Тобто не може йтися і про якесь стійке положення підвішеного в магнітному полі шматочку заліза. Цікаво, що ще до Гільберта у неможливості цього переконався італієць Порта. У своїй книзі з екзотичною назвою «Натуральна магія», що вийшла в 1589 р., Порта, зневірившись змусити магніт парити під шматком заліза, пише: «Але я кажу, що це може бути зроблено, тому що я тепер це зробив, щоб утримувати магніт на майже невидимій нитці, щоб він висів у повітрі: тільки так, щоб до нього була прив'язана невелика нитка внизу, щоб він не міг піднятися вище».
Мал. 336. Досвід з електромагнітом Цей цікавий досвід часто роблять школярі, змушуючи висіти голку на нитці «вгору ногами» під магнітом. Цей ефектний досвід повторила одна німецька фірма, яка виробляєелектромагніти. На ланцюгу до підлоги була прикута важка залізна куля, що рветься в небеса. По ланцюгу до кулі навіть піднімається робітник - і куля продовжує висіти (рис. 336). Але хитрість у тому, що над кулею укріплений підйомний електромагніт, що притягує його так сильно, що куля не падає, незважаючи на великий повітряний зазор між ним та магнітом. Тим часом зазор дуже зменшує підйомну силу магніту - навіть листок паперу, підкладений між полюсами шкільного підковоподібного магніту і шматком заліза, що притягується, зменшує силу тяжіння вдвічі. Природно, Гільберт спростував чутки про вільне ширяння скрині в каплиці Магомета. Але в 1647 р. у книзі німецького вченого-єзуїта Афанасія Кірхера «Про магніт» вже з'являється труна, що ширяє в повітрі - «Труна Магомета магнітною силою тримається в повітрі». теж повірив у можливість вільного магнітного підвішування металевих предметів! У його книзі «Листи про різні фізичні та філозофічні матерії, писані до деякої німецької принцеси Академії наук членом, астрономом і професором», що витримала понад сорок видань, перекладеної десятьма іноземними мовами, говориться: «Оповідають, ніби гробницю Магомета деякого магніту; це здається не неможливим, бо є магніти, зроблені мистецтвом, які піднімають до ста фунтів».