Чи можна вилікувати людину від старості
Люди не створені для такого довгого життя? Наш світ відрізняється від того, в якому жили наші предки. Проводячи віковий аналіз кісток, археологи встановили, що середній термін життя становив 20–30 років, і так було тисячоліттями! Люди вмирали не через старість, часто – просто при народженні або від неправильного харчування, або від інфекцій тощо. Дуже мало хто доживав до похилого віку.
Тільки останні 200–300 років термін життя значно зріс, і тепер ми живемо у світі, до якого не пристосовані еволюційно. Народилася теорія про те, що наші тіла зовсім не створені для такого життя. Вони призначені для того, щоб якнайшвидше дати потомство, - забезпечити виживання виду, передати нащадкам свої гени і померти. А зараз ми живемо набагато довше за необхідний для відтворення термін і шукаємо можливості продовжити життя ще більше. Так що ж – ми приречені і маємо підкорятися законам природи? Так просто заведено? Ні. І я можу показати це на своїх бабусі. Вони обидві прожили довге життя – 99 та 101 рік, але цікаво їх порівняти. В однієї проблеми почалися з 60-річного віку, їй довелося приймати величезну кількість таблеток, і останні роки вона прожила, борючись з недоумством, що все посилювалося. Тоді як інша до 93 років водила машину, чітко мислила і до останніх років жила самостійно. Довге і здорове життя можливе. Але ми хотіли б домогтися того, щоб кожна людина в літньому віці жила як моя друга бабуся: була здорова, самостійна і щаслива. І я впевнений, що в нас це вийде.
Чи можна вилікувати старість? Існує безліч теорій про те, через що старіє організм, і, швидше за все, істина – у поєднанні цих уявлень. Аленашому інституту насамперед важливо зрозуміти, чому процес старіння запускає хронічні захворювання і як ми можемо це запобігти. Ми маємо багато так званих модельних організмів, які можна використовувати для вивчення процесів старіння. Вони поділяються на дві групи. Перша – прості організми, такі як дріжджі, мухи, черв'яки, старіють вони дуже швидко (дріжджі та черв'яки живуть близько двох тижнів, а мухи – два місяці), на них ми могли проводити міні-експерименти. Вони стоять копійки і можна собі дозволити мати мільярди таких піддослідних у лабораторії. Це важливо, тому що так ти можеш розібрати їх за генами, з'ясувати, який з них прискорює старіння, а який дозволяє жити довше. За 30 років наполегливої роботи ми визначили гени, що впливають на старіння, і змогли перейти до другої групи моделей – складніших тварин, таких як миші та мавпи. Важливо було зрозуміти, чи застосовні до них гіпотези, висунуті під час роботи з простими істотами. Миші та мавпи набагато ближче до людини, і ті закономірності, які ми виведемо у них, швидше за все, будуть застосовні і до людей. Проблема в тому, що навіть миші старіють вже набагато повільніше, їхня тривалість життя приблизно три-чотири роки. Щоразу, коли я хочу дослідити одну генну мутацію, це коштує мені тисячі доларів і кілька років очікування. Але, поєднуючи два підходи, висуваючи гіпотези за допомогою простих істот і перевіряючи їх на складніших тварин, ми швидко просуваємося у вивченні старіння. Організми, які ми досліджуємо, мають низку загальних генів. Миша і черв'як мають загальний протеїн TOR, який відповідає за поведінку клітини. Саме він каже клітині ділитися і рости, і він же у стресовій ситуації, наприклад, коли надходить мало калорій, каже їй припинити розподіл і зростання, тим самим змушуючи клітину прожитидовше. Нещодавно ми випробували на мишах рапаміцин, що впливає на вироблення TOR, і з'ясувалося, що це працює! Причому речовина не лише продовжує термін життя миші, але, головне, термін її здорового життя. Рапаміцин уповільнює вікові зміни, бореться з хворобами Паркінсона та Альцгеймера, серцево-судинними захворюваннями та іншими. Дослідження показали, що рапаміцин добре впливає на стан хворих, але має побічні ефекти, і використовувати його на людях, особливо на здорових, поки що неможливо. Тому головне завдання зараз – альтерувати рапаміцин, змінити його так, щоб залишився лише позитивний вплив. Порівняйте: якщо вилікувати всіх хворих на рак старше 50 років, середня тривалість життя збільшиться на три роки. Але якщо ми досягнемо такого ж впливу рапаміцину на людину, яку спостерігаємо на мишах, це подарує людству цілих 12 років. Але й рапаміцин – не єдиний варіант. Зараз ведеться багато інших розробок. Незабаром з'являться ліки абсолютно іншого рівня, ніж зараз. Ми стоїмо на порозі медичної революції, і я впевнений, що в майбутньому люди в середньому віці прийматимуть ліки превентивно, тим самим зберігаючи молодість на багато років довше.