Чим загрожує удар блискавки в літак
За словами пасажирів, пролунав гучний вибух і спалах невдовзі після зльоту. Після перевірки екіпажем усіх систем управління капітан оголосив, що в літак потрапила блискавка, але все гаразд, нічого не заважає продовжувати шлях до Денвера.
Найчастіші випадки ударів блискавки в літак відбуваються, коли літак знаходиться всередині хмар і під час підйому та спуску. На інших етапах польоту влучення блискавки є рідкістю. (Див. таблицю).
Сімдесят відсотків ударів блискавки відбуваються під час дощу. Існує тісний взаємозв'язок між температурою (близько 0 градусів за Цельсієм) та ударами блискавкою в літаки. Більшість ударів блискавки в літаках відбуваються саме за таких погодних та температурних умов. Хоча за статистикою 70% ударів блискавки відбувається у грозових хмарах, ймовірність попадання блискавки в літак зберігається до п'яти кілометрів від епіцентру таких хмар. За повідомленнями пілотів, такі ситуації нерідкі й займають приблизно 40% від усіх інцидентів, пов'язаних із блискавкою.
Найбільш ймовірне місце попадання блискавки в літак — зовнішні частини, що «випирають», такі як кінці крил, носова або хвостова частини. Удари блискавки припадають одну частину літака, а виходи блискавки — іншу (див. малюнок нижче). Блискавка «входить» у літак із провідних країв, які іонізуються, створюючи сприятливі умови для влучення блискавки. Струм блискавки переміщається вздовж літака і виходить у бік землі з інших країв, утворюючи ланцюг із літаком між хмарою енергії та землею.
Блискавка може мати напругу до 1 млн вольт і силу струму та 30 000 ампер. Об'єм та тип пошкоджень літака при ураженні блискавкою можутьзначно змінюватись, залежно від таких факторів, як рівень енергії удару, швидкість виходу з грозової локації та частота самих розрядів. Компоненти літака, виготовлені з феромагнітного матеріалу, можуть стати сильно намагніченими, коли піддаються впливам струмів блискавки. Електричні та електронні системи в літаку розроблені з урахуванням можливої атаки блискавки, але тим не менш, грози високої інтенсивності завдати серйозних пошкоджень електрично керованим клапаном подачі палива, генераторам, фідерам електроживлення та електричним системам розподілу.
Насправді попадання блискавки в літаки відбуваються не так і рідко, але, як правило, не призводять до серйозних пошкоджень. Сучасні пасажирські літаки оснащені надійними системами, що захищають від блискавок, які гарантують безпеку при перельотах.