Читати Голоси в ночі - Хантер Ерін - Сторінка 60
- ЖАНРИ
- АВТОРИ
- КНИГИ 563 548
- СЕРІЇ
- КОРИСТУВАЧІ 509 734
Невже цілитель Грозового племені теж пішов під кригу? От і добре, адже тут так спокійно. Вогнехвосту хотілося втішити свого побратима, сказати йому, що все буде гаразд. Тільки не треба чинити опір, не треба боротися з крижаною пестощами чорної води.
Гострі пазурі встромилися в його шкуру, потягли нагору. Горобець не розумів, як добре на глибині, він намагався витягти Огнехвоста назовні.
Де він міг навчитися так добре плавати під водою?
Крізь темну товщу води Огнехвіст бачив широко розплющені очі Горобця — вони були сліпі, але дивилися на нього з благанням. Вогнехвіст відповів Горобцю згасаючим поглядом.
Все марно. Лід відрізав нам шлях нагору.
Течія посилилася, незважаючи на всі старання Горобця, вона волочила обох котів все далі від ополонки.
Раптом Огніхвіст побачив ще два очі. Вони були жахливі — білі, порожні, витріщені. У воді звідкись з'явився третій кіт. Моторошна істота, яких і не буває на світі — голий, без жодної шерстинки, весь покритий шрамами. Вогнехвіст на всі очі дивився на таємничого незнайомця, що плив поряд з ним. Якимось куточком тьмяної свідомості він питав себе, чи не може це бути хтось із воїнів Зоряного племені, якого він ніколи не бачив раніше. Але хіба кіт, чи він живий чи мертвий, може бути таким жахливим?
Потворний кіт підплив до Горобця.
— Відпусти його!
Голос лунав у нього в голові. Але звертався не до нього, а до Горобця.
«Це йому настав час померти, а не тобі. Відпусти його».
Вогнехвіст відчув, як кігті Горобця розтиснулися, випустили його вовну.
Він пішов на дно, продовжуючи дивитися вгору, на біле світло, що гасне.
Потім темрява накрила його, і світло згасло назавжди.
Іскролапка помітила землерийку, що швидко бігла по снігу. В два стрибки вона наздогнала звірятка, стрибнула на нього і схопила за хвіст, перш ніж той встиг зрозуміти, що відбувається. Подякувавши Зоряному племені за щасливе полювання, Іскролапка нахилила голову, готуючись прикінчити дичину смертельним укусом.
Вереск, що мчав з боку озера, став гучнішим. У пронизливих голосах Іскролапці здався дивний надрив. Вона підняла голову із затиснутою в зубах дичиною і напружила слух. «Все-таки шкода, що таємничий дар дістався не мені, а Голубичці!» — подумала Іскролапка, але відразу схаменулась. Ні, дякую, не треба їй такого дару. Страшно уявити, скільки від нього неприємностей! І як тільки бідолашна Голубичка примудряється спати ночами?
Зойки, що долинали з озера, лункою луною відгукнулися в притихлому лісі. Іскролапці дуже хотілося піти туди і пограти на льоду разом із Шипівницею та Пестроквіти. Але вона дала собі слово, що полюватиме доти, доки не наловить гору дичини, щоб хоча б наполовину скоротити свій обов'язок перед одноплемінниками, які через неї втратили цілющі трави в розпал Голих дерев. Іскролапка знала, що винна в тому, що трапилося, анітрохи не менше Голубички, а може, навіть більше. Адже Грозове плем'я й так зобов'язане Голубичці більше, ніж здогадується.
Вона підійшла до понівеченого часом дуба і розкидала кігтями сніг між корінням. Там уже лежала мишка і худий горобець. Іскролапка почала полювати з раннього ранку, і тепер важко переставляла лапи. Викопавши дичину, вона взяла свою здобич у зуби і поплила до табору.
Коли вона дісталася колючої огорожі, сонце вже хилилося заверхівки дерев, і в таборі згущалися тіні. Грозові коти скупчилися під Кам'яним карнизом, шерсть у всіх стояла дибки, хвости збуджено стирчали.
Горобець, хитаючись, брів у свій намет. Іскролапа здивовано витріщила очі, помітивши, що він весь мокрий. Листочка клопотала біля нього, допомагаючи дійти до печери.
Кинувши свій улов поверх худої білки і кістлявого шпака, що складали цього дня всю купу дичини, Іскролапка хотіла кинутися за Горобцем, але її зупинив Крутобок. Він підійшов помилуватися її здобиччю.
- От молодець! — зі щирою радістю промуркотів він. — Добре полювання.
— Та це за цілий день, — зніяковіло зізналася Іскролапка.
Гучний голос Вогнезірка пролунав над галявою.
— Нехай усі коти, здатні полювати самостійно, зберуться під кам'яним карнизом.
З військового намету вийшли Терновник та Дим. Маківка вискочила з дитячої, а Ромашка почала заганяти кошенят усередину. Лисохвіст не потребував запрошення, він уже давно неспокійно ходив туди-сюди під скелею. Шипівниця стежила за ним круглими темними очима, а Ягідник протискався між Пригунцом і Льодовик, щоб сісти ближче до карниза. Ожина сидів біля підніжжя кам'яного осипу, дивлячись у землю, а Білка зайняла місце за кілька хвостів від нього.
Іскролапка побачила свою сестру, що вибігала з тунелю, що веде до поганого місця і підбігла до неї. Вони знайшли вільне містечко біля Білолапи та посідали.
- Що трапилося? — пошепки спитала Іскролапка.
Білолапа тільки похитала головою і зітхнула.
— У мене погані новини, — без вступу розпочав Вогнезір. — Вогнехвіст сьогодні грав на озері і провалився під кригу.
Маківка голосно ахнула.
— Тіло досі не знайшли, — сухо відповів Вогнезір, подивившись убікнамети цілителя. — Горобець намагався врятувати Огнехвоста, але той виявився надто важким.
Білка схопилася зі свого місця.
— Нічого страшного, — заспокоїв її Вогнезір. — Він сильно замерз, але Листвічка доглядає його. Вона знає, що робити.
Очі Ожини потемніли. Іскролапа знала, що Огнехвіст був сином його сестри, і його загибель була важким ударом для глашатая Грозових котів.
— З сьогоднішнього дня, — підвищив голос Вогнезір, — будь-який кіт, якого побачать на льоду, буде суворо покараний.
— Так, — промимрив Лісохвіст. - Покараний смертю!
Білка обернулася і люто махнула на нього хвостом.
Білолапа обійняла Іскролапку своїм хвостом за плечі.
— Дайте мені слово, що не полізете на кригу, — прошепотіла вона.
- Нізащо! - Пообіцяла Голубичка.
— Ніколи, — кивнула Іскролапка, зі здриганням згадавши панічний страх, який вона пережила, коли Кленівниця витягла її під темну воду.
Вогнезір зістрибнув з Кам'яного карниза і попрямував до намету цілителя.
— А ніхто з котів племені Тіней більше не постраждав? — спитала Голубичка у Лісохвоста, який з усіх лап кинувся до купи зі здобиччю.
Той на бігу похитав головою.
— Ні, тільки Огніхвіст.
Іскролапка вже пригорнулася до Голубочка.
Її сестра нервово повела вухами.
— Горобець мало не загинув, — прошепотіла вона.
— Бідолашний Огніхвіст, — зі сльозами прошепотіла вона. — Що якби на його місці опинився Когтегрів?
— Але ж цього не сталося, — втішила її Іскролапка, гладячи сестру хвостом по боці. - Ти можеш почути, як він там.
Голубичка відкинула голову. Іскролапа побачила, як кінчики її вух нахилилися, чуйно вбираючи далекі звуки. Поступово тривога пішла з очей Голубички, погляд їїпрояснився.
— Він несе пильнування на галявині разом з усіма, — швидко зашепотіла вона на вухо сестрі. — Я ніби чую порожнечу в його грудях, на тому місці, яке займав Огнехвіст. — Голубичка заплющила очі і міцніше притулилася до Іскролапки. - Як це жахливо - втратити рідного брата. - Вона обвила сестру хвостом. — Послухай, ти не зобов'язана ходити до Похмурого лісу. Якщо не хочеш – відмовся!
Іскролапка похмуріла. Можна подумати, вона має таку можливість! Вона давно зрозуміла, що вибору немає. Це тільки на самому початку, коли вона робила лише перші кроки стежкою, що вела до Похмурого лісу, сни переносили її на квітучий луг, звідки Іскролапка по своїй волі йшла за Коршуном у хащі лісу. Але тепер вона щоночі прокидалась у темряві — хотілося їй цього чи ні.