Читати книгу Старий кінь Віктора Астаф’єва онлайн читання - сторінка 1

Поточна сторінка: 1 (всього у книги 1 сторінок)

Цей твір, ймовірно, перебуває у статусі 'public domain'. Якщо це не так і розміщення матеріалу порушує чиїсь права, то повідомте нам про це.

- Чи варто? - Запитав сержант Данила у розвідника Ванягіна, що чергував біля стереотруби.

– Стоїть, – глухо відповів Ванягін, поступившись місцем на чохлі від стереотруби сержанту Данилі – командиру відділення розвідки.

Відокремлений довго і зосереджено оглядав околиці, потім зупинив пильні очі приладу на одному місці.

- Скажи ти на милість, - заговорив він, роздратовано ляскаючи себе по кишенях у пошуках курева, - Три дні стоїть! - І в голосі його прозирала жалість.

– Три дні… – і дав йому прикурити.

Вони курили, люто затягуючись гіркою махоркою, і мовчали. Але й так розуміли один одного, бо думали про одне й те саме, хоча були різними людьми. Сержант Данило був у роках. Серед молодих, швидких на слово і спритних розвідників він виглядав чужо, соромився тим, що перебуває не біля місця, і двічі на рік просився на звичайну службу, до звичайних піхотинців.

Ванягін був із робітників, фахівець із шліфування паровозних бронзових вкладишів. На сержанта Данилу він був схожий тільки на волосся – обидва руді, та ще й тим, що під час роботи не любив розмовляти. До цього привчила його тонка шліфувальна справа.

Він перший і назвав сержанта дядьком Данилою, за що отримав стягнення від чепурного комбата і півдня спав без обмоток у глибокій щілині, званій «губою», куди принесли для нього соломи дисципліновані солдати.

Чи то сподобалося Ванягіну на «губі», чи то був він наполегливою людиною, але покарання не пішло йому на користь, і питаннячинопочитання він вирішив по-своєму – став звати відокремленого сержантом Данилою. Це звання розійшлося по всьому полку.

І тут уже ні комбат, ні хто інший не в змозі були щось зробити.

Цигарка розжарила ніготь, затріщала в пальцях, і сержант Данило кинув її під підбор.

- Як ти думаєш? – хрипко запитав він і прокашлявся. - Як, гадаю, думаєш, довго вона ще? – і кивнув головою у бік нейтральної смуги.

– Хто її знає, – знизав плечима Ванягін. - Вони ж живучі трапляються.

Сержант Данило на секунду притулився до стереотруби і знову поліз за кисетом.

– Все стоїть, все стоїть…

На нейтральній смузі, серед бородавчастих, засохлих купин ось уже третій день стояв поранений кінь. Стояла нерухомо, опустивши голову. З в'ялих, напіврозкритих губ її тяглася кривава слина. Коли на неї дивилися в стереотрубу, вона майже впритул посувалася до очей, і у великому оці її можна було помітити тупий біль, тугу і здивування.

Земля підтримувала її. Та земля, на яку вона ступила колись білолобим лошатом, вітаючи світ радісним, переливчастим голоском. Коли ноги у лошата стали жвавими і цівка гриви потекла по гнучкій шиї, він почав покусувати круп матері і ганяти молодих кобилиць. Коли він виріс, його почали запрягати. Він здійнявся дибки і протестуюче закричав, коли завели його вперше в оглоблі. Але в оглоблях, та ще з удилами в роті, важко протестувати, і він побіг, а потім поплутав по дорозі, що тікає вдалину, до горизонту.

З того часу йому завжди здавалося, що там, на краю землі, кінець дороги і він довезе важку поклажу і побачить щось невідоме.

Випадали дні, навіть цілі тижні, коли відпускали сплутану конягу на волю, і вона кулакала сама собі по прохолодній траві, у прохолоднійтемряві й слухала голос дергача.

Конюх водив її на водопій до річки, і вона довго, смачно тягла воду губами, а людина довго посвистувала їй, можливо думаючи, що під мірний і тихий свист коню солодше п'ється.

Змінювалися поклажі: ліс, дрова, сіно, цегла, мішки, водовозна бочка, а дорозі не було кінця. Вона вела конягу і вела і ось привела туди, де гуркіт, метушня, крики.

Спершу коняга прядала вухами, задкувала і хропла, рвала зі страху поромки. Її то ганяли щодуху люди з витріщеними очима, то змушували крокувати тихенько, з лінню, заколисуючи довгою, як дорога, піснею.

Якось її впрягли у візок разом із двома молодими, гарячими кіньми. Їх гнали прямо соняшником, кукурудзою.

Було димно та жарко.

Молоді коні скакали по боках, на ходу хапали соковиті пагони кукурудзи і ковтали їх, захлинаючись слиною.

А коняга не могла. Ноги її слабшали, запліталися, робилися неслухняними.

Той кінь, що біг праворуч, раптом упав і збив пил ногами, а інший розгойдувався і сипло дихав, вивертаючи м'які ніздрі, з яких ключами била кров. І цей кінь упав і потягнув за собою стару конягу. Вона ширше розставила ноги, вперлася. Її душила упряж, але вона не хотіла падати.

З воза підвівся чоловік, вийняв ножа, обрізав поромки. Дихати стало легше.

Людина погладила ребра коняги, що ободами виступили на боках:

- Ну, любий, тільки на тебе надія, рятуй!

І стара коняга, мабуть, зрозуміла людину, напружилася і потягла віз далі від гуркоту, сум'яття, криків. Там, де траплялися борозни чи лійки, кінь ступав обережно, проте віз все одно нахилявся, і з нього мчали стогін і лайка. Нарешті кінь підглянув лісову дорогу і звернув на неї.

Білянаметів із червоними хрестами коняга зупинилася, розслабила м'язи, задумливо опустила голову.

Поранених забрали. Не чекаючи, коли її хльоснуть і поженуть, коняга відійшла вбік і почала вистригати з м'ятих кущів пирій, що переріс великими, наполовину з'їденими зубами.

Незабаром і її зачепило. У бік тупо шибнуло, вона рвонулася було, але вози зрушити не змогла. Ще раз рвонулася, ніби не повіривши тому, що сталося, і відчула слабкість у ногах та гарячий біль усередині.

Це сталося на сухому болоті. Тут ще з весни залишилися відбитки слідів птахів та зростав невеликий пучок лабазника. Згарячи вона об'їла його, за давньою звичкою з толком використовуючи зупинку, але білий запашний колір лабазника лише обнюхала.

Пошумів, пошумів на неї з воза солдат, що кульгав на одну ногу, потім з кректанням обійшов навколо, похитав головою. Сказавши: Коли це війна тільки і скінчиться? - Він зняв з коня хомут.

Увечері він привів іншого коня, надів на нього хомут. Потник на хомуті був витертий до блиску шиї старої коняги.

- Відвоювався, трудяго! - тихо мовив підводний і пішов, помацавши на прощання конягу за сплутану гриву.

Так вона й залишилася на нулі одна, кинута всіма, нікому не потрібна. Запах лабазника лоскотав у ніздрях. Їй бачився прохолодний ліс і за ним хвилююче море вівса, якого вона давно вже не їла досхочу.

До самої ночі вона ще чогось чекала, а потім, судорожно сіпаючись, мов сплутана, рушила невідомо куди. Їй хотілося до людей, але довкола було темно, і очі теж застилала темрява. Природне чуття змінило їй, і вона, вибившись із сил, зупинилася. Вона не заржала, а тільки несміливо зашелестіла губами.

Ніхто не обізвався, ніхто не прийшов на її боязкий заклик. Так і стояла вона між двома ворожимисвітами, у самому центрі війни. Вона ніби знала, що коли впаде, то більше ніколи не підніметься і не побачить тієї дороги, що кликала її вперед і обіцяла щось.

Сержант Данило ще раз кинув цигарку під підбор і ще раз глянув у стереотрубу, мабуть, на щось сподіваючись.

- Хотів сам - рука не піднімається ... - Він опустив голову і після тривалого мовчання сказав: - Селяни бити коней можуть віжками там або батогом, але вбивати - ні, тому він, кінь, - працівник.

Так довго і з незграбними натяками він ще ніколи не розмовляв.

- Звичайно, звичайно, - ніби нічого не розуміючи, поквапився Ванягін. - Без коня у вас нікуди. - І замовк, бо сержант Данило підвів голову і пильно глянув на нього. Він міг би наказати Ванягіну, але не наказував.

Ванягін не витримав погляду сержанта і опустив очі. Обличчя його одразу стало винним, ніби у хлопця, що напроказив.

– Скоро зміну надішлю.

Ванягін чув, як обсипалася земля з бруствера. Траншеї для сержанта Данила завжди були вузькими. "Слава богу", - полегшено подумав Ванягін, коли кроки сержанта затихли і стало ясно, що відділений не повернеться.

Ще ніколи не тягнувся такий болісний час на чергуванні, як у ці три дні.

Змінник, Яшка Голоухін, який побував у тилу ворога з десантом і вважає, що йому тепер все байдуже, ввалився в комірку з шумом:

- Артпривіт спостерігачеві! Чергуємо? Багато точок засік?

Він, не сідаючи, припав до окуляра стереотруби, покрутив колесо і засміявся.

– Ось це я розумію – радянський кінь! Стоїть на очах у фашистів і показує непохитність. Якщо, мовляв, помру, то стоячи.

– Ну ти, дзвонарю! – несподівано замахнувся на нього Ванягін.

- Ти чого? – позадкував Яшка від Ванягіна, що разом прийшов.у лютість.

– Нічого! - гаркнув Ванягін і, схопивши карабін, вимахнув з окопчика.

Повзти було важко – укриттів ніяких. Ванягін щільно притискався до землі, а потім зрозумів, що це марно, піднявся і пішов неквапливо і навіть якось задумливо, наче на прогулянці.

- Зріжуть! Псих ненормальний! – заволав Яшка, коли нарешті прийшов до тями.

Але Ванягін дійшов коняги, приклався і вистрілив їй у голову.

Стара коняга хитнулася, вузлуваті, надсаджені коліна її підламалися, і вона впала на землю. Судома пробігла від шиї до задніх ніг її, і вона витяглася, протяжно, з полегшенням зітхнувши востаннє.

Ванягін зі злістю викинув гільзу, що димить, і пішов назад.

Кінь та сниться Ванягіну і досі...