Читати онлайн Довгота автора Собел Дава - RuLit - Сторінка 15
Брадлей на початку наукової кар'єри спробував виміряти відстань до зірок. Правда, вірного результату він так і не отримав, натомість за допомогою двадцятичотирифутового телескопа вперше досвідченим шляхом довів, що Земля і справді рухається у космічному просторі. Принагідно він вирахував швидкість світла, уточнивши колишні результати Ромера, визначив величезні розміри Юпітера і помітив коливання в нахилі земної осі, які цілком чітко пояснив місячним тяжінням.
Королівський астроном Брадлей, як перед ним Флемстід і Галлей, головним своїм завданням вважав удосконалення навігації. Він перевершив самого Флемстіда і скрупульозністю у складанні зоряних карт, і самозреченням: коли король запропонував підвищити йому платню, астроном відмовився.
Паризька обсерваторія тим часом не відставала від Грінвічської. Астроном Нікола Луї де Лакайль продовжив справу Галлея: у 1750 році він вирушив до мису Доброї Надії і склав каталог майже двох тисяч зірок південного неба. По праву першопрохідника він дав імена відкритим сузір'ям, назвавши їх на честь божеств сучасного пантеону: Мікроскоп, Телескоп, Секстант та Годинник.
Так астрономи цеглинку за цеглиною зводили один із стовпів методу місячних відстаней: вони вивчали орбіту Місяця і картували зоряне небо. Другий стовп спорудили винахідники, створивши інструменти для вимірювання кутових відстаней. Бракувало лише третього стовпа: таблиць, щоб перевести результат вимірювань у градуси та хвилини довготи. І ця частина завдання - складання місячних ефемерид - виявилася найскладнішою. Місяць уперто не давався в руки астрономам.
Ось чому Брадлей із великим інтересом взявся за місячні таблиці, складені німецьким картографом Тобіасом Майєром. Майєр вважав, що вирішив проблему довготи, а отже, може претендувати напремію, тому відправив свої таблиці, разом із вимірювальним приладом власного винаходу, першому лорду Адміралтейства Джорджу Ансону (тому самому Джорджу Ансону, який в 1741 огинав на «Центуріоні» мис Горн на шляху до островів Хуан-Фернандес). Адмірал лорд Ансон, член Комісії з довготи, відправив таблиці Брадлею, щоб висловив свою вчену думку.
Майєр працював у Нюрнберзі: визначав точні координати об'єктів для картографічного бюро Гомана. Для обчислення довготи він використовував, крім іншого, затемнення Місяця та покриття зірок Місяцем (так називається зникнення зірки за диском нашого супутника). Майєр хоч і картував сушу, своє становище у часі та просторі визначав, як моряк, дивлячись на небеса. І заради власних цілей створив те, що могло вирішити проблему довготи: становив перші таблиці, у яких вказувалося становище нічного світила. У цьому Майєру дуже допомогло чотирирічне листування зі швейцарським математиком Леонардом Ейлером, який звів відносний рух Сонця, Землі, Місяця та зірок до серії витончених рівнянь.
Брадлей порівняв результати Майєра з власними записами і був вражений: Майєр жодного разу не схибив більше ніж на півтори дугові хвилини. Отже, таблиці дозволять визначати довготу з точністю до півградуса — саме таку умову ставив Акт про довготу. Брадлей негайно рекомендував випробувати їх у морі. Випробування провів капітан Кемпбелл на кораблі «Ессекс» у 1757 році і продовжив їх наступного року біля берегів Бретані, незважаючи на Семирську війну. Метод місячних відстаней повинен був ось-ось виправдати надії, що покладаються на нього. Коли 1762 року тридцятидев'ятирічний Майєр помер від інфекції, комісія виділила його вдові три тисячі фунтів на визнання заслуг покійного. Ще триста фунтів отримав Ейлерза основні теореми.
Так різні люди по всьому світу вносили кожен свій внесок у спільну справу: створення методу місячних відстаней. Не дивно, що і сам метод знайшов у їхніх очах всесвітнє значення.
Навіть найскладніше додавало йому солідності. Мало було виміряти висоту кількох небесних тіл і кутову відстань між ними; потрібно ще врахувати висоту над горизонтом і внести поправку на рефракцію. Далі навігатор вступав у боротьбу з проблемою місячного паралаксу, оскільки таблиці були складені для спостерігача в центрі Землі, а корабель рухався на рівні моря, а штурман на шканцах стояв ще футами двадцятьма вище. Кожен додатковий фактор вимагав додаткових обчислень. Людина, яка проробила всі ці неймовірно складні операції на палубі корабля, що хрестився, могла з повною підставою пишатися собою.
Для астрономів і адміралів, що входять до Комісії з довготи, героїчний метод місячних відстаней був закономірним результатом їхнього життєвого досвіду. Вони підтримували його від початку, і тепер, до 1750-х років, спільними зусиллями багатьох людей великомасштабний міжнародний проект обіцяв ось-ось принести плоди.
А що пропонував натомість Джон Гаррісон? Тикаючу коробочку!
Гірше того, у годинах Гаррісона всі складнощі визначення довготи брав він механізм. Мореходу не треба було вчити математику та астрономію, набивати руку у вимірах та розрахунках. Для вчених і навігаторів, які звикли визначати шлях небесними світилами, це було якось не достойно. Занадто легко, а отже, і ненадійно. У колишні часи Гаррісона з його чарівною ворожою скринькою могли б звинуватити в чаклунстві. У освічену епоху він став упоперек дороги всьому науковому співтовариству. Гаррісон сам загнав себе в це надмірне положення.вимогливістю до себе, а скепсис опонентів довершив справу. Замість очікуваних лаврів його чекали довгі поневіряння. Вони почалися 1759 року, коли Гаррісон нарешті завершив свій шедевр — морський хронометр H-4.
Чорт світився, а всередині
Я в ньому побачив інший світ:
Була там маленька ніч
З чудовим маленьким місяцем.
Рим не відразу будувався, говорить прислів'я. На зведення лише Сикстинської капели — крихітної частини Риму — знадобилося вісім років, ще одинадцять — на внутрішнє оздоблення; з 1508 по 1512 Мікеланджело, лежачи на лісах, покривав її стелю сценами зі Старого Завіту. Від перших ескізів статуї Свободи до її виливки минуло чотирнадцять років. Стільки ж висікали монумент на горі Рашмор. Суецький та Панамський канали рили десять років; приблизно такий самий термін відокремлює рішення відправити людину на Місяць від посадки місячного модуля корабля «Аполлон».
Джону Гаррісону, щоб зібрати H-3, знадобилося дев'ятнадцять років.
Історики і біографи не можуть зрозуміти, чому Гаррісон - який практично без жодного досвіду виготовив баштовий годинник всього за два роки і за дев'ять років змайстрував два революційні морські хронометри - стільки провозився з H-3. Гіпотеза, ніби трудоголік Гаррісон просто ухилявся від справи, не розглядається. Навпаки, є свідчення, що він повністю присвятив себе H-3 на шкоду сімейному бюджету. Зрідка він, правда, брався за звичайні замовлення, щоб звести кінці з кінцями, але всі його задокументовані доходи того часу отримані від Комісії за довготою — вона неодноразово переносила термін остаточної здачі годинника і п'ять разів виплачувала Гаррісонові по п'ятсот фунтів.