Читати онлайн електронну книгу Космос, нервова система та шмат сала - Дядя Єрмолай безкоштовно та без
Згадую з дитинства один випадок.
Була жнива. Відмолотилися того рано, бо заходив дощ. Небо — синім-синє, і вже смикав вітер. Ми, дітлахи, раділи дощу, раді були відпочити, а дядько Єрмолай, бригадир, невдоволено поглядав на хмару і не поспішав.
— Не буде дощу. Пронесе все з бурею, — йому хотілося домолотити скирту. Але... всі вже збиралися, і він згнітивши серце теж почав збиратися.
До бригадного будинку півтора кілометра. Поки дісталися, пустили коней і повечеряли, густа синява небесна наповзла, але дощу не було. Налетів сильний вітер, здійнявся пил… У темряві тремтливо спалахували блискавки і гримів грім. Вітер рвав, носив, а дощу не було.
— Найкраща злодійська ніч, — сказав дядько Єрмолай. — Ану, Грицьку… — дядько Єрмолай пошукав очима, я попався йому, — Грицько з Ваською, йдіть на крапку — там ночуєте. А то як би такої ночі не під'їхав хто та не нагріб зерна. Ніч... сама така.
Ми з Гришком пішли на струм.
Півтора кілометри, які ми недавно проскакали миттю, тепер видалися нам довгими та небезпечними. Гроза розігралася на повну силу: спалахувало і гриміло з усіх боків! Прилітали рідкі краплі, боляче били по обличчю. Пахло пилом і чимось наче паленим — різко, гірко. Так пахне, коли кресалом б'ють кремнієм, добуючи вогонь.
Коли вгорі спалахувало, все на землі — скирти, дерева, снопи в суслонах, нерухомі коні, — наче на мить повисало в повітрі, потім темрява ковтала все; зверху гриміло гулко, уступами, наче величезне каміння зривалося з гори в прірву, збивало і стрибало.
Ми нарешті заблукали. Збилися з дороги і втратили ту скирту, біля якої молотили. Їх було багато. Зупинялися, чекали,коли висвітлить: знову все ніби підскакувало, коротка мить висіла в повітрі, в синьому, різкому світлі, і все знову зникало, і в темряві гуркотіло.
— Давай заліземо в першу скирту, що потрапила, і заночуємо, — запропонував Гришка.
— А вранці скажемо, що ночували на точці, хто впізнає?
Залізли в обмолочену скирту, у теплу пахучу солому. Побалакали трохи, покарали собі прокинутися раніше... І не помітили, як і заснули, не чули, як уночі йшов дощ.
Ранок розкинувся ясний, вмитий, тихий. Ми проспали. Але вночі добре промочило, наші молотити рано не поїдуть, ми знали. Ми пішли до хати.
— Ну, караульники, — спитав дядько Єрмолай, побачивши нас, мені здалося, що він дивиться допитливо. - Як ночували?
- Все там гаразд? На точці?
- Все в порядку. А що?
- Нічого. Запитую… Я посилав, я й питаю. «А що?», а сам усе дивиться.
Мені стало ніяково.
— Ціле, — у Гришки круглі, ясні очі; він дивиться не миготливо. - А що?
— Та ви там були?! На точці?
У мене занив кінчик хребта, хурчик. Гришка теж розгубився... Плясь-хлоп очима.
— Так, були ви там?
- Були. А де ми були?
Ех, тут дядько Єрмолай здійнявся:
— Та не були ви там, сучі ви сини! Ви десь під суслоном ночували, а кажете — на точці! Згрібу ось зараз обох та носом — у крапку, носом, як котів капосних. Де ночували?
— На точці, — Грицько, мабуть, вирішив стояти на смерть. Мені полегшало.
— Васько, де ночували?
— Хай розтудить вашу туди-суда і в ребра. — дядько Єрмолай аж за голову взявся і болісно зморщився. — Ти дивись, що вони витворяють! Та не було вас на струмі, не було! Я ж там був! Ну? Обормоти ви такі, обермоти! Я ж слідом за вами пішовтуди — гадаю, чи дійшли вони хоч? Не було вас там!
Це нас не збентежило, що він, виявляється, був на струмі.
— Ну, і… ми теж були. Ми, значить, трохи пізніше… Ми блукали.
- Де пізніше?! — верескнув дядько Єрмолай. — Де пізніше?! Я там весь дощ перечекав! Я тільки до світла звідти поїхав. Не було вас там!
Дядько Єрмолай очманів... Може, ми — в очах його — теж на мить підстрибнули й повисли в повітрі, як учорашні скирти та коні — чомусь у нього очі стали великі й здивовані.
Він схопив узду… Ми — у різні боки. Дядько Єрмолай постояв з уздою, кинув, зморщився болісно і пішов геть, витираючи долонею очі. Він був не дуже здоровий.
— Обормоти, — говорив він на ходу. — Не були ж, не були — і в очі брешуть. Штиби б вам околити, не доживаючи віку! Штиби вам... дружини злі попалися. Обормоти. В очі брешуть стоять — і хоч би що! О. — дядько Єрмолай повернувся до нас. — Та ти скажи чесно: злякалися, може, не знайшли — ні, в очі дивляться і брешуть. Обормоти... По п'ять трудоднів знімаю, якщо ви такі.
Вдень, коли молотили, дядько Єрмолай знову підійшов до нас.
— Гришко, Ваську… зізнайтеся: чи не були на точці? По п'ять трудоднів не зніму. Чи не були?
Дядько Єрмолай деякий час дивився на нас... Потім покликав із собою.
— Ідіть суду… Ідіть, йдіть. Отут ось я від дощу ховався, — показав. І глянув на нас із благанням: — А ви де ж ховалися?
— А ми з того боку.
— Та де ж з тою?! Де з того? — він знову почав терпіти. — Я ж вас шумів, кликав. Я її навколо всю обійшов, скирту. А молоння така різала, що тут не те що людей, голку на землі знайдеш. Де ж були?
Дядько Єрмолай з останніх сил кріпився, щоб знову не злетіти. Знову зморщився.
- Ну,гаразд, гаразд… Ви, може, боїтеся, що я лаятися буду? Не буду. Тільки щиро скажіть: де ночували? Не скину по п'ять трудоднів... Де ночували?
— Та десь на току!! — зірвався дядько Єрмолай. — Де на току?! Де, коли я… У-у, обурмот! — він запікав очима — чим би нас обігріти.
Дядько Єрмолай пішов за скирту… Знову, мабуть, заплакав. Він плакав, коли нічого більше не міг.
Потім молотили. По п'ять трудоднів він з нас не скинув.
Тепер, через багато років, коли я буваю вдома і приходжу на цвинтар згадати покійних рідних, я бачу на одному хресті: «Ємельянов Єрмолай …віч».
Єрмолай Григорович, дядько Єрмолай. І його теж поминаю — стою над могилою, гадаю. І моя думка про нього проста: вічний був трудівник, добра, чесна людина. Як, зрештою, все тут, як дід мій, бабця. Проста думка. Тільки додумати я її не вмію, з усіма своїми інститутами та книжками. Наприклад: що був у цьому, у їхньому житті, якийсь великий сенс? У тому, як вони її прожили. Або — не було жодного сенсу, а була одна робота, робота… Працювали та дітей народжували. Бачив же я потім інших людей… Зовсім не ледарів, ні, але… своє життя вони розуміють інакше. Та сам я її розумію тепер інакше! Але тільки коли дивлюся на ці пагорби, я не знаю: хто з нас правий, хто розумніший? Не так — не хто розумніший, а хто ближче до Істини. І вже зовсім болісно — до відчаю і злості — не можу зрозуміти: а в чому Істина? Адже це я тільки так — заради грамоти й трохи з боягузтво — величаю її з великої літери, а не знаю — що вона? Перед ким хочеться зняти капелюх, але перед ким? Люблю цих під пагорбами. Поважаю. І шкода мені їх.