Читати онлайн Кожен отримає свою козу автора Вегнер Роберт М
Tłumacz BorRo2a4, 2015
Роберт М. Вегнер
Кожен отримає свою козу
Долина Маверс відкривалася перед ними поступово, як квітка розпускає пелюстки на світанку. Це було найкращим порівнянням, яке спало на думку Кеннету. Вони рухалися дорогою над долиною, прямуючи у бік найближчого спуску, і в міру того, як йшла ранкова імла, бачили все більше і більше. Спочатку даху будинків містечка, що лежить біля підніжжя гори, потім панораму полів і лугів, потім сіру стрічку річки, оточеної блискучими скельцями рибних ставків. Пізнього ранку, коли вони вийшли, нарешті, до стежки, що в'ється вниз, долина здалася їм у всій своїй красі. Від Терандиха, до якого йшли, до закритого легким туманом і Лірта, що лежить на двадцять миль далі. Лейтенант зупинив загін, насолоджуючись видом. Долина була восьми миль завширшки, і він на власні очі бачив, що це найкрасивіше місце Нового Ревендата, справжня житниця провінції. Поля, луки, сади, ставки, господарства. Між двома містечками нарахував кілька селищ, і не якихось сіл, а повноцінних багатих сіл, по кілька десятків будинків у кожній.
Варто було пройти такий шлях, досить подумав він, справді коштувало.
За право охорони свята Місяця Козокрада завжди точилася жорстка конкуренція між загонами різних полків. Ще з тих часів, коли провінція не мала свого полку Стражі. Після кількох місяців важкої служби, патрулів, сутичок, погонь, засідок, охорони торгових шляхів, умиротворення найгарячіших гірських кланів, кілька днів, проведених у долині, що сочилася молоком і медом, було для кожного солдата нагородою і приводом для відпочинку. Під кінець зими у найближчих гарнізонах влаштовували традиційні змагання між ротами у бігу, скелелазуванні, метанні кам'яних куль та жимі.дерев'яні балки. Так само в киданні дротиків, стрільбі з арбалета, перетягуванні каната, носінні відер з мокрим піском, і взагалі в усьому, що командиру могло спасти на думку. Навесні рота, що перемогла, кілька днів витрачала на перехід на східний край провінції, але ще жодного разу не було незадоволеного загону. Багато гарного та свіжого пива, гаряча їжа за першим бажанням, ночівля у справжньому ліжку та жінки.
Жінки, подумав лейтенант, дивлячись на солдатів. Не горянки північних кланів, що пахнуть жиром, козячим сиром і мокрою шерстю, а справжні дівчата, чисті, свіжі, у накрохмалених спідницях та сніжно-білих блузках. Він усміхнувся до цього образу. Так, я теж занадто довго блукаю цими горами.
Він обернувся до загону:
– Привал! - Почекав, поки замовкне луна. – Ми не ввійдемо в долину як зграя обірванців, кожен, що не одягнув плащ, залишиться тут і наступні кілька днів охоронятиме дорогу від атаки… ну скажімо, Віндеканна.
На стогін він не звернув уваги. Досі деяким з його людей було важко носити сіро-білі плащі з двома шістками та стилізованою собачою мордою. Але він завжди нагадував їм, що вони служать у Шостий Роті Шостого Полку. Розгром банди Шадорі, що тримала в страху провінцію, зробив Шестерок відомими, але це було понад півроку тому. Та й деякі факти щодо тих подій мали залишатися в таємниці. Багатьом його стражникам все ще не вистачало слави таких ротів, як Дикі Пси або Чорні Портки.
Плащі були потрібні ще й для того, щоб бургомістр, дивлячись на десятки озброєних до зубів людей, не зачинив міську браму і не почав озброювати місцеве населення. Краще хай здалеку побачать – наближаються не розбійники, а, як не крути, солдати імперської армії.
За кілька хвилин усі привели себе в порядок і Кеннетобвів їх поглядом:
- Буду стислий, - він поправив пояс з мечем і обсмикнув кольчугу, - ми йдемо в долину як імперські солдати, тому ви повинні поводитися відповідно. Жодних сварок, бійок, надмірного пияцтва, хіба що я особисто не дозволю. Приставати тільки до тих жінок, які не проти, і не мають надто багато рідних та братів. Одне «ні» – вибачаєтеся і шукаєте собі іншу. А щоб місцеві бачили як Стража бдить, плащі носитимете не знімаючи. Наше завдання – охорона місцевості від міста до найближчого села. Як воно називається, Вархен?
Найстарший з його десятників почухав покриту синьо-блакитним татуюванням щоку:
– Глошу Невет, пане лейтенанте.
- Добре, це близько трьох миль від Терандиха. Якщо потрібно відлучитися, звертаєтесь до мене чи свого десятника. Центр долини під охороною хлопців із Тринадцятого та Восьмого полків, далекий кінець долини випав Четвертому, отже це не наші проблеми. За містом буде торг, на який зберуться люди з усієї долини, усі місцеві роди. Між деякими досі існує ворожнеча, тому не дайте себе втягнути у будь-яку суперечку. Якщо дійде до бійки, хапайте всіх і тягніть до бургомістра. Запитання?
Як він і очікував, запитань не було.
- Тоді в дорогу. Вархен веде, Андан за ним, я і Берг наприкінці.
Лейтенант жестом покликав десятника:
– Бергу, що з собаками?
– Добре, пане лейтенанте. Радіють, як і ми.
– Відчувають наш настрій. - Кеннет усміхнувся, дивлячись на дюжину, темного забарвлення, тварин, і одразу посерйознішав. – Торік собаки Другої Роти Восьмого Полку погризли тут кілька людей через те, що солдати напилися. Хочете вийти погуляти – собаки залишаються у розташуванні. Закриті. Якщо зловлю пса з п'яним солдатом, обидва ходитимуть місяць у намордниках.Я не шуткую.
– Проблем не буде, пане лейтенанте. У нас добрі песики.
Офіцер ще раз подивився на тварин, що сиділи в гуртку. Масивні тіла, напружені під шкірою м'язи, щелепи, побачивши яких навіть озброєні сокирами і важкими списами бандити втрачали свою мужність.
- Так, добрі. Розраховую на це, Бергу. Командир Другий віддав свою річну платню… хм… начебто вони назвали це покусочними. Мені це не потрібно, - скривився він.
Ведучі родоводу від вессирських вівчарок і спеціально натаскані на вовків та гірських левів, собаки були для стражників важливішими, ніж коні для кавалерії. Взимку, в місцях, де не було іншого виду транспорту, за винятком магічних порталів, тягли сани, везли людей, тварин, ліки та новини. Влітку вони були очима та вухами роти, передавали повідомлення, вистежували розбійників, допомагали шукати загиблих.
І билися, як сіро-коричневі, охоплені диявольською люттю демони. Їхня відвага і твердість у бою були широко відомі, і не дарма Гірська Стража зробила своїм символом зображення саме весирської вівчарки. Найкраща похвала для собак. Або, як говорили, похвала Гірській Стражі.
Кеннет не став би сперечатися через таке твердження. Знав прізвисько кожного пса в роті, як і ім'я кожного свого солдата. Для нього вони були такими ж воїнами, як і люди. Ну, може, не напивались, і пахли краще за деяких солдатів.
- Повинні бути на місці години через дві. В дорогу.
Терандіх до висоти дахів виглядав як меєханське місто. Будинки з цегляними стінами, покритими білою штукатуркою, бруковані вулички, невеликий ринок із ратушею, що була одночасно радою міста, судом і в'язницею, зерносховище, були характерні для центральних провінцій Імперії. Складалося враження, ніби примха якогось п'яного богапідняв його і закинув на п'ятсот миль на північ. Однак найдивовижнішим було те, що тут жили не меєханські поселенці з першої та другої хвиль, що наринули в гори після приєднання цих земель, а корінні вессирці. Натуралізовані, але все ж таки горяни. Місто було побудовано років двісті тому, для племен, що живуть у долині, як подарунок імператора за вірність під час війни з Савехде. За його наказом у долину прибули імператорські архітектори, і за два роки, на місці знесеного поселення, збудували ціле місто. Збудували так, ніби він стояв на сонячних, теплих і безпечних рівнинах центрального Меєхана. А значить, у будинків були плоскі дахи, тонкі стіни, широкі двері та великі вікна. Місцеві оглядали місто, хитаючи від подиву головами, і, як будівельники повернулися на південь, розібрали дахи, встановлюючи високі, гострокінцеві та двосхилі замість меєханських. Збільшили товщину стін, обшивши зсередини деревом, звузили двері та вікна, оточили місто стіною. Так і з'явилося місто-гібрид, до верху типово меєханський, але облаштований по-весирськи. Кожен тут міг знайти щось для себе.