Читати онлайн Обличчя пустелі автора Федорович Борис Олександрович - RuLit - Сторінка 50
Янтак - верблюжа колючка
Які рослини він поглинає? Чому інші тварини не тільки не їдять більшу частину цих рослин, а й ретельно обходять їх? Відповідь проста: їжа верблюдів або настільки жорстка, що її важко розжувати навіть коні, не те що вівці, або зовсім неїстівна за своїми смаковими якостями, або така колюча, що до неї і не доторкнутися. Майже немає таких рослин, яких не їсть верблюд у пісках. Ось чому йому так легко всюди в пустелі знайти собі їжу.
На вільному випасі верблюд охоче поїдає навіть дрібні травинки пустельної осоки-іляка та мятліка. Однак вони занадто малі, щоб прогодуватися ними караванному верблюду, який пасуться лише лічені години. Але все, що більше: кущі то соковитих, то дерев'янистих солянок, полин, колючі кулі перекоти-поля, - все це охоче поїдається верблюдом. Йому служать їжею і висохлі листя ферули і ревеню, і дерев'янисті колінчасті гілки чагарника кандима, і зелені пагони чорного і білого саксаула, покриті восковим нальотом тверді гілки астрагалів, і загалом переважна кількість трав, чагарників і кущів.
Чагарник ефедри, схожий на хвощ, що розрісся, є прекрасною дубильною сировиною. Його зелені пагони вкрай терпкі, але навіть їх поїдає верблюд. Коротше кажучи, серед різноманітних рослин пісків важко знайти таке, від якого відмовився б невибагливий "корабель пустелі".
Бідна рослинність глинистих пустель Казахстану. На багато сотень кілометрів тягнуться простори, вкриті лише дрібними чагарниками сірого та чорного полину. Здається, немає нічого сухішого цих рослин, просочених ефірними оліями. Вирвіть їх із землі з корінням і зеленими пагонами, підпаліть сірником, і миттєво загориться у вас таке багаття, якого не розведете з висушених.смолистих коренів сосни. Але й ці жорсткі, здавалося б, мляві рослини дають прекрасний "нажирувальний" корм верблюдам.
На околицях оаз або в місцях колишніх зимівель росте багато різноманітних бур'янів. До жодного з них не доторкнеться кінь, тільки деякі поїдають корови. Нерозбірливий до їжі азіатський осел за відсутністю кращого корму з'їдає ті бур'яни, яких не чіпає "шляхетний" кінь, але і він не може здолати ті рослини, які захищають себе шипамр та голками. І лише один верблюд справляється і з цим "гарячим кормом" - колючими бур'янами.
З усіх бур'янів найбільше подобається верблюду янтак – верблюжа колючка. Занедбані поля, околиці літніх стоянок та зимівель покриті густими кущиками цієї яскраво-зеленої рослини. Що приваблює до нього верблюда? Яскрава зелень дрібних листків, ніжність рожевих квіточок чи маленькі стручки? Навряд чи тільки через них почав би він поїдати пагони, вкриті бронею прямих і гострих, як голки, колючок. Їсть верблюд цей янтак так охоче тому, що це одна з дуже поживних рослин, що містять багато білка та цукру.
Житель тугайних чагарників - каракал
Недарма серед порослів одного з видів янтака можна бачити дітлахів. Підставивши до куща дерев'яні тази, вони обстукують гілки паличкою, збираючи дрібні білі крупинки, що обсипаються з них. Це янтачний цукор - один з улюблених народних ласощів, що продається на базарах середньоазіатських міст.
Дивовижна яскрава зелень янтака серед випаленої пустелі. Незрозуміло, як може він зеленіти в такому безводді. Але це подив зникає одразу ж, побачивши коріння янтачного куща, - вони мають гігантську довжину. У лесових урвищах була встановлена їхня видима довжина, що досягає 17 метрів. Цей своєрідний "водопровід" маєздатністю качати собі воду з високих глибин. Янтак у великій кількості заготовляють на зиму. Його збиті висохлі листочки є чудовим кормом для овен, а пагонами годують узимку верблюдів та опалюють житла. Стародавнє цегляне виробництво Азії використовує для випалу лише янтак. Але як же їсть верблюд ці колючки, до яких зазвичай не стосується жодної іншої тварини? Розгадка цього полягає в тому, що на внутрішній поверхні щік у верблюда є спеціальні щільні горбки, завдяки яким йому не страшні колючі панцирі рослин.
Тугайні джунглі. Якщо згадати загальноприйняте уявлення про те, що "ніщо не може бути мляве пустель", то якось дивно прозвучить вираз "лісу пустель". Проте, в пустелях ростуть справжнісінькі ліси, в яких ведуться механізовані промислові лісозаготівлі.