Читати онлайн Заповітний талісман автора Тейєр Патрісія - RuLit - Сторінка 1
Що ж, тепер усе офіційно. Так, вона вчитель англійської мови в середній школі, а не експерт з шиття клаптиків, але, принаймні, навіть зараз, коли її розмірене життя пішло прахом, у неї є робота і можливість провести в Керрі-Спрінгс стільки часу, скільки вона схоче. Питання на мільйон доларів — як довго вона збирається залишатися в цьому милому техаському містечку?
Зітхнувши, вона відчинила двері й увійшла до крамниці.
- Вітання! — радісно помахала їй помічниця Міллі Робертс, маленька і витончена шістдесятирічна жінка з підстриженим карим сивим волоссям. Вона була мила, енергійна і, що найважливіше, знала все про ковдри. — Ми щойно отримали нову посилку від Еллісон! — радісно сказала вона.
Дженні пройшла вздовж стін, на яких красувалося кілька ковдр, виконаних за власним дизайном Еллісон Касаллі, господині магазину і з недавніх пір її боса. Під ними знаходилися стенди, що демонструють рулони тканини всіляких забарвлень, які задовольнили б навіть найвибагливішого покупця. На довгому столі для різання тканини стояло кілька великих коробок.
— О господи, схоже, Еллісон гуртом скупила всю тканину, яку знайшла! — здивовано вигукнула вона.
- Думаю, це було потрібно, адже ти розпродала майже всі запаси, які були в магазині, - відповіла Міллі.
Дженні відкрила коробку і почала акуратно діставати рулони тканини і викладати їх на стіл, коли почула тихий дитячий голосок:
Перед ними стояла чарівна темноволоса дівчинка, одягнена в джинси та пухнастий рожевий светр. Її величезні блакитні очі сяяли цікавістю, а щічки червоніли від збентеження.
- Привіт, я Дженні Коллінс. — Дженні привітно посміхнулася і підійшла до дівчинки.
- А я Грейс Ганна Рефферті, але всезвуть мене Грейсі.
- Приємно познайомитися, Грейсі Рефферті. Чим я можу тобі допомогти?
Дженні безпорадно озирнулася на Міллі, але та була надто зайнята, розбираючи тканини.
Що ж, Грейс, навіть не знаю, що тобі сказати. Загалом ці заняття не для дітей.
Але мені вже вісім років, і я вмію шити, — заперечила мала. — Я навіть починала шити власну ковдру… тобто ми з мамою починали її шити, але вона більше не може мені допомагати.
Серце Дженні стиснулося від співчуття, коли вона побачила смуток в очах дівчинки.
Пробач, Грейсі, я б дуже хотіла тобі допомогти, але це заняття для дорослих.
Плечі дівчинки опустилися, але вона не збиралася здаватись.
Але я обіцяла мамі, що закінчу цю ковдру! - Вигукнула вона.
Дженні присіла навпочіпки перед Грейсі і зазирнула їй у вічі:
Приходь на наші курси разом з мамою, щоб ви змогли разом пошити його?
Вона похитала головою, а в її величезних блакитних очах заблищали сльози.
Мамочка не може цього зробити, вона на небесах.
Еван оглянув весь магазин "Апаратура у Саерса", але так і не знайшов дочку. Він поспішив до своєї вантажівки, сподіваючись, що Грейс просто занудьгувала і вирішила вийти на вулицю, але і там її не виявилося. Він озирнувся, не знаючи, що робити. Куди вона могла піти? Господи, а раптом її хтось викрав? Дурниці, тільки не в Керрі-Спрінгс. Посилаючи небу безмовні молитви, Еван заглянув у сусідні двері продуктового магазину, сподіваючись, що Грейс зайшла туди купити цукерок, але й там її не було. Він не зміг встежити за своєю дочкою. Можливо, він просто не створений для батьківства? Паніка вже встромила свої крижані кігтики в його серці, коли його погляд упав на вітрину, в якій були вивішені різноманітні ковдри та тканини для них.Еван згадав, що Грейс згадувала про те, що хоче закінчити свою ковдру, і поспішив увійти.
Вже з порога почув голос дочки. Можливо, комусь він міг здатися надмірно дбайливим батьком, але Грейсі була його сонцем, сенсом життя, тільки заради нього він щоранку розплющував очі і вставав з ліжка, хоча часом туга розривала його серце.
Вона підстрибнула і обернулася. Еван встиг помітити, як щасливе вираження на її обличчі змінилося винним.
— Ой, тату, вибач.
— Так просто ви не відбудетеся, юна леді, — суворо почав він, але потім його голос пом'якшав. Він не міг довго сердитись на цю дитину. — Ти ж знаєш, що не маєш тікати без дозволу. Я не зміг знайти тебе і дуже хвилювався.
- Вибач будь ласка. Ти був зайнятий, і я подумала, що можу поки подивитися ковдри. — Вона жалібно посміхнулася, на мить ставши дуже схожою на свою матір.
— Потрібно було попередити мене.
— Здрастуйте, містере Реферті, я Дженні Коллінс, — втрутилася в їхню розмову дівчина, що стояла поряд з Грейсі. — Я новий менеджер «Потайного стібка».
Еван уважніше придивився до неї: вона була високою, дуже гарною білявкою, з милою посмішкою та шоколадно-карими очима, від глибини яких захоплювало дух. Її блакитна блузка була заправлена у вузькі джинси, що підкреслюють її тонку талію та витончені лінії стегон.
— Вибачте, що вам довелося похвилюватися за Грейс. Я не знала, що вона прийшла без дозволу.
— А що ви подумали, коли маленька дитина опинилась у вашому магазині на самоті?
Дженні продовжувала посміхатися, але її погляд став холодним.
— Що за кілька хвилин підійдуть і її батьки, — роздратовано відповіла вона і подивилася на дівчинку. — Грейсі, коли наступного разу захочеш прийтисюди, не забудь спитати дозволу.
- Добре, - кивнула мала.
— А тепер чому б тобі не вмитися перед тим, як тато забере тебе додому? - Запитала вона, з викликом дивлячись на Евана.
- Я проведу тебе, маленька, - сказала Міллі, виходячи з-за прилавка. - Привіт, Еван.
Він відчув, як кров прилила до щок, коли дізнався про свою колишню вчительку Міллі Робертс.
— Здрастуйте, місіс Робертс.
— Ходімо, Грейсі. — Міллі обняла дівчинку за плечі і повела за собою.
— Ви не могли б приділити мені хвилину вашого часу, містере Реферті?
- Навіщо? Запевняю вас, Грейс більше сюди не повернеться.
— Чому вам так не подобається її бажання зайнятися гаптуванням? Грейсі розповіла мені про те, що її мама шила ковдри, і вона хоче закінчити своє. Останнім часом їй, мабуть, дуже сумно.
Він не мав жодного бажання обговорювати своє особисте життя, тим більше із сторонньою людиною.
— Гадаю, це не ваша справа. Крім того, Грейсі ще замала для подібних занять.
Але вона не могла не звернути увагу, що ні батько, ні дочка не виглядають щасливими. Як тільки Грейсі увійшла до магазину, Дженні відчула з нею зв'язок. Її власне дитинство не було щасливим, і тепер один погляд на ту сумну дівчинку розбивав їй серце.
— Можливо, якщо ви поговорите з нею.
— Послухайте, я не знаю, чому ви вирішили, що маєте право давати мені поради, але будьте ласкаві, дозвольте мені самому вирішувати, як виховувати дочку.
— Але ваша дочка зайшла сюди і попросила мене про допомогу, в якій я не збираюся їй відмовляти. Можливо, якщо ми подумаємо разом, то знайдемо вирішення цієї проблеми.
- Ні дякую. Все, чого я хочу, — щоб мене і мою сім'ю дали спокій. - Він зполегшенням зітхнув, коли Грейс повернулася. — Ходімо, малеча, настав час їхати додому.
Взявши дочку за руку, Еван подався до дверей. Він сам не знав, чому був такий грубий з дівчиною, з якою познайомився всього пару хвилин тому. Можливо відчував, що вона може стати для нього великою проблемою.